原因很簡單，明朝後期先後打了幾十年的仗，跟日本打、跟蒙古打，跟起義軍打，跟後金打，剛烈的將領、文官都殉國了。例如：

松山之戰後，玉田總兵曹變蛟、前屯衛總兵王廷臣，遼東巡撫邱民仰全部殉國。

鉅鹿之戰，兵部尚書、督師盧象升殉國。（其弟盧象同起兵抗清失敗投水而死）

北京保衛戰,大同總兵滿桂（蒙古族）殉國。

湫頭鎮之戰大同總兵曹文昭兵敗自盡。

撫順之戰，撫順守城千總王命印戰死，廣寧總兵官張承蔭、副將頗廷相、參將蒲世芳、遊擊梁汝貴悉數陣亡。

清河堡之戰，清河堡守城副將鄒儲賢、參將張方旆皆戰死

高陽之戰：太子太保、帝師、太師、兵部尚書，東閣大學士孫承宗以八十高齡，率全家子侄及高陽百姓奮起抵抗清兵，最後六個兒子、二個侄子，十二個孫子侄孫全部殉國。

松錦之戰，宣化總兵楊國柱中箭身亡。

寧遠之戰，山西總兵李輔明陣亡。

太原淪陷，山西巡撫蔡懋德自盡。

寧武關之戰，山西總兵官周遇吉，頑強抵抗，全家陣亡，農民軍“遂屠寧武，嬰幼不遺。

三邊總督汪喬年被俘後罵賊而被五馬分屍。

三邊總督孫傳庭潼關戰死。

兵部尚書楊嗣昌兵敗絕食而死。

宣府巡撫朱之馮，闖王進北京時自縊。

大同戰役，大同巡撫衛景瑗自縊而死。

總兵官猛如虎，南陽之戰力戰殉國。（此役，右參議艾毓初、南陽知縣姚運熙殉國、唐王遇害）

三邊總督傅宗龍，兵敗，罵賊而死。

總督楊文嶽，朱仙鎮戰役戰死。

陝西總兵官虎大威，第三次開封戰役中中炮而死。

左都督孫應元羅山之戰殉國。

左都御史李邦華，北京之戰自盡。

東閣大學士兼兵部尚書,首輔馬士英，四明山被俘就義。

甲申國變殉節官員士子大約千人，而戰死殉國追諡可考者越八千。