冷媒是製冷空調系統中，製冷空調系統中傳遞熱能，產生冷熱效果的工作流體。

理想的冷媒應該是：無毒、不爆炸、對金屬及非金屬無腐蝕作用、不燃燒、洩漏時易於察覺、化學性安定、對潤滑油無破壞性、具有較大的蒸發潛熱、對環境無害。

常規冷媒的分類與特性

1、無機化合物：屬於無機化合物的製冷劑有氨、水、二氧化碳等。無機化合物的序號以700表示，化合物的分子量（取整數部分）加上700就是該製冷劑的編號。例如氨（NH3)分子量的整數部分為17，其編號為R-717。水和二氧化碳的編號分別為R-718和R-744。

2、碳氟化合物：包括CFC、HCFC、HFC等。

3、碳氫化合物：包括飽和碳氫化合物（甲烷、乙烷等）和非飽和碳氫化合物（乙烯、丙烯等）。

4、混合製冷劑。

另外：

使用R600a製冷劑的壓縮機，其容積排氣量必須增大，比使用工質R12的壓縮機要大65%到70%，這樣才能達到相似製冷量水平。使用R600a的焓差比使用R12的焓差要大得多，因此，獲得相同的製冷量只需較低的質量流率。使用工質R600a的壓縮機排氣溫度比使用工質R12的要低些。使用異丁烷容積流量比使用R12的容積流量要低1.3%左右，也就是說，當用R600a替代R12時，原則上不需要替換製冷系統的毛細管。

一般情況下，R134a的壓比要略高於R12，但它的排氣溫度比R12低。R134a壓縮機的噪音比R12壓縮機略高。

R134a壓縮機使用酯類合成油。

酯類油不允許與其它潤滑劑混合，酯類油比目前用的潤滑油吸水性更強，所以，在任何情況下也不允許壓縮機敞口時間超過15分鐘。壓縮機管堵取下後，首先應馬上接入系統，並且避免強制空氣迴圈。

籠統的來說，它們是一樣的，都叫“氟利昂”。但氟利昂就像汽油一樣：汽油細分，也可以分為0號、92號、95號，以及淘汰了的93號、97號等。氟利昂也是一樣，也有不同標號，比如R11，R21，R113等。

所有氟利昂的工作狀態和工作原理都是一樣的，不同標號之間的氟利昂，差別和不同標號的汽油一樣，都是細節性的。比如沸點、凝固點、臨界溫度、臨界壓力等。那些被淘汰了的氟利昂標號，就和被淘汰了的汽油標號一樣——理由都是不環保。

如果細化到標號，那冰箱和空調的製冷劑也可以說不一樣——空調使用的是中溫製冷劑，它的沸點更低一點（標準大氣壓下，-40℃左右）。冰箱使用的是低溫製冷劑，它的沸點更高（標準大氣壓下，-20℃左右），製冷效果也更好。

再說的準確一點，空調通常使用的標號為R22，R410A；冰箱通常使用的標號為R12，R502，R134A。目前常見的氟利昂就是這些，其餘的標號多是被淘汰的產品，淘汰的理由剛才也說了——不環保，包括前些年一直在提的“破壞臭氧層”，那一批氟利昂產品已經被徹底淘汰了，如今這些標號的氟利昂對臭氧層的破壞能力非常有限。