如果要問羅馬共和國在擴張的過程中所遇到的最強大的敵人是誰的話，那莫過於地中海的霸主迦太基了。羅馬原為亞平寧半島上依河而建造的城市，但在短短几十年的功夫裡，憑藉著公民兵制組織動員起來的強大軍隊，迅速擊敗了其北部山區的少數民族部落，並在南下的過程中同地中海的商業帝國迦太基聯合吞併了希臘在亞平寧半島南部所建立的殖民城邦。但是俗話說——“沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益”。在土地利益的劃分中，雙方爆發了摩擦，而後矛盾迅速升級，引發了一場大戰。而這場大戰不僅讓羅馬共和國蒙受了巨大的損失，又險些遭受亡國之禍。那麼迦太基到底是如何讓羅馬人對其如此忌憚呢？光榮的傳統迦太基原為地中海東岸腓尼基人中的一支，腓尼基人曾為展現其高超的航海本領而創造了環遊非洲的壯舉，而迦太基人也恰恰繼承了其這一優勢，憑藉著高超的航海技術與精明的商業頭腦迅速以北非為大本營建立起了強大的商業帝國。初戰交鋒商業帝國自然是不缺錢的，其憑藉著源源不斷的資金一直維持著龐大的海軍部隊，並在一開始同羅馬人的交鋒中予其重創。但羅馬人在失敗中很快總結了自己的經驗教訓，並想出了發揮其陸軍優勢的好方法。那就是在海戰中利用一種巨型的鐵製“飛爪”將迦太基戰船纏住並將其拉近以縮短雙方戰船的距離，然後在靠近足夠距離後羅馬軍團精銳迅速登上迦太基戰船將其悉數殲滅，使迦太基人蒙受了巨大的損失。臥薪嚐膽海戰遭遇失利之後，迦太基人決定在歐洲大陸建立軍事基地以直接進攻羅馬本土，很快，迦太基派遣軍事天才漢尼拔前往伊比利亞半島招兵買馬，並迅速組建起了由戰象、騎兵隊、重灌步兵等兵種構成的聯合軍團。（圖中綠色為漢尼拔在伊比利亞半島的軍事基地，深紅色為羅馬共和國的核心區域）出其不意的險勝在進軍羅馬本土過程中，為了達到出其不意的效果，漢尼拔將軍隊帶入阿爾卑斯山以避開羅馬人的耳目，並在幾個月後出其不意的出現在了阿爾卑斯山延伸向亞平寧半島的山口處，使羅馬人大吃一驚。羅馬人立即調集大軍前往企圖殲滅這支孤軍深入的部隊。數量上大大高於漢尼拔部的羅馬軍顯得勝券在握，但不幸的是，羅馬人組成的方陣處在了極為狹窄的山谷地帶，運動極為遲緩，漢尼拔趁機派騎兵部隊包抄其兩翼，羅馬人軍心大亂而遭遇慘重失敗。（迦太基人的戰象）贏在戰術，輸在戰略漢尼拔在山口處擊敗了來堵截其的羅馬軍團後，又乘勝追擊消滅了大量的羅馬軍隊。但是其卻犯了一個致命的戰略失誤，那就是沒有直接進攻羅馬城以徹底顛覆其指揮中樞。這個戰略失誤導致羅馬人雖遭遇挫折但仍能有組織地進行抵抗。圍魏救趙當漢尼拔率領其部下在亞平寧半島四處尋找羅馬軍隊主力決戰時，羅馬人意識到了其直接同漢尼拔作戰的失策，並立即改變打法。一方面進行固守並派小股部隊對其進行騷擾；另一方面將機動力量兵分兩路，一路在平定內部叛亂後渡海向迦太基大本營直接發起進攻以給其造成巨大壓力，另一路出伏兵殲滅了從伊比利亞半島趕來的漢尼拔部援軍，並順藤摸瓜攻佔了漢尼拔在伊比利亞的軍事基地，漢尼拔迅速陷入了重圍當中，本土要求其回援的催促與自己在伊比利亞老巢的被襲使其瞬時間手忙腳亂，並在撤退當中遭遇了沉重的打擊，僅以身逃回北非，從此一蹶不振。失敗的迦太基不得不同羅馬人簽訂了和約，以支付大量的賠款和交出軍事裝備為代價暫時躲過亡國之禍。羅馬人後來為防止迦太基東山再起，又連續渡海對其發動了多次進攻，並最終將其城市夷為平地，迦太基徹底覆滅。迦太基雖然最終失敗了，但其給羅馬人造成的震撼是巨大的。漢尼拔以少勝多的軍事天才、橫掃羅馬公民兵方陣的戰象，以及迅速包抄其兩翼的精銳騎兵所揚起的沙塵，都成為了羅馬人揮之不去的噩夢，並一直伴隨其走向極盛與毀滅。

共和國時期的羅馬，其實從實力上將就一定是迦太基了，既有雄厚的軍力，又有出色的將領。然而換個角度看問題，如果單純的從擴張以及時間來講，高盧人曾經是羅馬的噩夢之一。直到出現了凱撒。

公元前1世紀的高盧雖然是羅馬的一個屬省，但其落後程度卻令人瞠目：森林、沼澤、河川佔了比耕地要多得多的面積，大多為未開發土地。依據日本羅馬史學者鹽野七生的考證和推斷，高盧全境有10個以上勢力較強的部落，若加上各地的中、小部落，就有近百個部落存在，也就是說高盧並不是一個統一的地區。居住在中部和北部的高盧人在外觀上與羅馬人也有很大區別，他們沒有剪羅馬風格的短髮，而是留著長髮，因而被羅馬人稱為“長髮高盧”，高盧北部的地區被統稱為“長髮高盧人居住的地方”。然而，就是這些在羅馬人眼中與野蠻人無異的高盧人，卻被羅馬統治者們視為心腹之患，很多羅馬人甚至認為，那片遍地沼澤、綠樹成蔭的未知地帶將會對羅馬的統治造成威脅。

早在公元前390年，就是這些居住在未知地帶的高盧人一路南下，他們穿越義大利，攻佔羅馬城，這是羅馬曾經最大的宿敵——迦太基的常勝將軍漢尼拔都未曾做到的事。高盧人的野蠻與兇悍早已聲名遠播。對於羅馬人而言，高盧不僅意味著蠻族的威脅，其本身的地理位置也十分重要。簡單地說，高盧是羅馬通往國外的大門，這扇門之外是羅馬尚未染指之地，那裡有廣闊的土地與取之不盡的財富。但是在愷撒到來之前，羅馬人沒有想過有一天他們將透過戰爭開啟這扇門，並永遠剷除“長髮高盧人”的威脅。

為什麼都說是迦太基呢？

因為迦太基有雄厚的水軍還是因為漢尼拔曾經兵臨羅馬城下？

兩次布匿戰爭的確是讓羅馬使出了吃奶的勁兒，可是那時候的羅馬也的確不怎麼強大。那時候的地中海，希臘、羅馬、迦太基三足鼎立，這版圖基本上也是日後後三頭同盟勢力的劃分。

可是我個人倒認為，羅馬最強之敵應該是高盧人，凱撒正因為擊敗了持久以來一直威脅北境的宿敵高盧人，因此才有機會終結了共和國。

分佈在Continental的高盧人、凱爾特人、日耳曼人，擁有十分強大單兵作戰能力。更是有當時的單兵神器鎖子甲還有破甲神器巨斧。在山林間也曾創造了很多伏擊或者硬剛羅馬兵團的戰例。輝煌程度不下於漢尼拔戰記。只不過蠻族並不團結，多是各個部落各自為政，也缺少征服野心，這才始終無法與擁有財富、野心勃勃的羅馬相提並論，並最終被征服。可即使如此，他們依然有不斷地反抗。是羅馬共和國乃至帝國時期都無法安然統治的地區。相反，在焚燬迦太基國都之後，迦太基人老實的不得了，西班牙南部和非洲北部的迦太基故土基本都接受了羅馬化，並永遠併入了羅馬版圖。

羅馬共和國在擴張過程中遇到的強敵，以迦太基共和國最為有名。畢竟，西方戰略之父漢尼拔的大名，以及整個巴卡家族的反羅馬歷程，都值得大書特書。漢尼拔縱橫義大利多年，甚至就要兵臨羅馬城下了。

但他和整個迦太基共和國，都不是羅馬共和國擴張過程中的最強敵人。與羅馬人爭鋒時間最長，幾乎貫穿我們所熟知的整個共和國時期的外敵，是北方的凱爾特人。即便是坐擁西班牙城市與財富的巴卡家族，在對羅馬用兵是都需要大量招募凱爾特人進入他們的軍隊，否則戰爭無法成型。單從這點來看，凱爾特人就不應該被忽視。

歷史上的凱爾特人，不僅分佈在西北歐的大量地區，還一度進入義大利北部，入侵希臘羅馬世界。大名鼎鼎的羅馬軍團改革，就是從敗給凱爾特人入侵後開始的。所以，當羅馬人翻身之後，一有機會就會對北方的凱爾特人開戰。比如兩次布匿戰爭間隙，羅馬就重點對義大利北方--阿爾卑斯山以南的山南高盧人發起征服戰爭。這裡的高盧人，就是羅馬人眼裡的凱爾特人。

第二次布匿戰爭之後，羅馬人依然以凱爾特人為主要打擊物件，雙方的交戰慘烈程度也遠超羅馬在東方同希臘化軍隊的交戰。其中一個重要戰場就是伊比利亞半島。

大名鼎鼎的馬略改革，很大程度上就為了應付突然抱團南下的凱爾特與日耳曼部落。這又是羅馬共和國曆史上的一次重要轉折點。

到了共和國晚期，相比在東方撮取勝利的龐貝和對內鎮壓為主的克拉蘇來說，征服整個山北高盧的凱撒，在人們心中的地位是截然不同的。著名的阿萊西亞戰役，也是凱撒軍事生涯前半段，最為驚險的戰鬥之一。高盧人的頑強與好戰，一直給羅馬和希臘人留下了重要印象。

此後，凱撒還渡海進入不列顛，又和當地的凱爾人大幹一場。一直到帝國時代為止，羅馬人才透過不懈的努力，慢慢搞定了各地的凱爾特人。這些凱爾特人也隨即以輔助軍團的形式，大量加入羅馬軍隊。先前從凱爾特人手裡搶下來的米蘭一直到今天都是義大利北方的重要城市。

相比之下，迦太基人無疑沒有凱爾特人那樣使得羅馬恐懼的本事，除了漢尼拔在義大利的時候除外。

阿提拉率領的匈人是羅馬遇到的最強敵人，阿提拉把日耳曼，薩克森，法蘭克等等野蠻人從他們居住的黑森林趕出來，滾雪球一樣迫使他們西遷，進而侵佔羅馬的大片土地，造成東西羅馬的分裂和中世紀的到來