不是一種東西，玉米黃質是一種新型的油溶性天然色素，廣泛存在於綠色葉類蔬菜、花卉、水果、枸杞和黃玉米中。在自然界中常常與葉黃素、β-胡蘿蔔素、隱黃質等共存，組成類胡蘿蔔素混合物。

1、葉黃素自然界中與玉米黃素共同存在，是構成玉米、蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要組分，含於葉子的葉綠體中，可將吸收的光能傳遞給葉綠素a，推測對光氧化、光破壞具有保護作用。也是構成人眼視網膜黃斑區域的主要色素。

擴充套件資料：

1、在人體內，玉米黃質是一種強抗氧化劑，還可透過猝滅單線態氧、清除自由基等抗氧化行為來保護機體組織細胞，從而保護生物系統免受一些由於過量氧化反應所產生的潛在的有害作用 [5] 。

2、抗癌作用，玉米黃質能對遊離基在人體內造成細胞與器官的損傷進行抵禦。抑制細胞脂質的自動氧化和防止氧化帶來的細胞損傷，而細胞脂質的過氧化與腫瘤的生長有關，這說明玉米黃質具有減少癌症的發生和增強免疫功能的作用。

3、預防心血管，有研究報道日常攝入類胡蘿蔔素多的人群患心血管疾病（ Angiocardiopathy ） 的危險性較低。研究者發現在體外條件下玉米黃素能對低密度脂蛋白（ LDL） 氧化有抑制作用；玉米黃質可顯著地降低心肌梗塞的發病率，有助於減緩動脈硬化程序。