西漢後期，王莽憑藉王氏外戚數十年專權的優勢，以近乎聖人的姿態出現在世人面前，獲得了極大的聲望。在徹底掌握權力之後，王莽踢開了西漢的皇帝，正式登基稱帝，建立了一個新的王朝。王莽此前有過一個新都侯的爵位，所以王莽所建立的新王朝就叫新朝。

王莽登基稱帝后，進行了一系列的改革。但凡西漢王朝原來的內政、外交制度，都被王莽改弦更張。王莽下令不許買賣人口，奴婢稱為私屬。天下的土地被稱為王田，也不許買賣。一家的土地超過九百畝，就要將自己的土地分給別人。王莽對漢代的行政區劃進行了全新的改革，根據經典的記載分州定域，比如改洛陽為保忠信卿。頒佈五均六管，打擊大商業，確保國家掌控物價和商業流通。王莽還曾經改革幣制等等。王莽的改革在很大程度上超越了當時社會的發展階段。最終王莽的改革以失敗而告終。王莽末年天災人禍不斷。所謂天災就是在河北山東等地出現了大規模的災害和瘟疫。劍橋中國秦漢史就將王莽的最終滅亡歸結為天災。而人禍則是王莽錯誤地挑起了與周邊少數民族的戰爭。西漢後期五六十年間，天下太平無事。王莽卻非常莽撞地破壞了和周邊少數民族的關係。王莽試圖發兵數十萬徹底把匈奴人殺乾淨。結果，王莽的部隊還沒有集結起來，各地的反抗已經起來了。

再來說劉秀，劉秀是南陽地區的一個土財主。他們家過去也是西漢的宗室，漢景帝之子劉發被封為長沙王，他就是長沙定王。之後經歷了舂陵節侯劉買、鬱林太守劉外、鉅鹿都尉劉回，南頓令劉欽，後來劉欽生出了劉秀兄弟。劉秀排行第三，前面有兩個兄長，其中大哥劉縯胸懷大志。而劉秀卻沒什麼志向，他的人生目標就是：仕宦當作執金吾，娶妻當如陰麗華。劉秀也經常受到兄長的嘲笑。王莽末年，天下大亂，各地豪強紛紛起兵討伐王莽。在各路勢力之中，最為強大的是綠林軍和赤眉軍。劉秀兄弟也拉起一支隊伍，最終也加入到綠林軍的行列。

公元23年，綠林軍推劉玄為皇帝，宣佈恢復大漢江山，改年號為更始。王莽非常緊張，派出了四十萬人的大軍討伐已經奪取了南陽的綠林軍。王莽的部隊從洛陽出發，首當其衝來到了昆陽，也就是今天河南省葉縣。在這裡，劉秀上演了中國歷史上少有的以少勝多的著名戰例，取得了昆陽之戰的勝利，王莽四十萬部隊潰不成軍。

之後，綠林軍內部發生了內訌。劉玄等人怕劉縯對他們構成威脅，殺了劉縯。劉秀主動到南陽向劉玄請罪，獲得了劉玄的原諒。劉玄任命劉秀為司隸校尉。很快，綠林軍就奪取了洛陽，並且向長安進軍。王莽在長安城中，最終被商人杜吳所殺。

綠林軍奪取了關中之後，更始帝劉玄遷都長安。同時，劉玄給劉秀一個空頭大司馬的名義，讓他去招撫河北。劉秀帶了不幾個人到了河北，就此，劉秀擺脫了更始集團的控制，走上了獨立發展之路。

此時的河北，有一個叫王郎的人，冒充漢成帝流落民間的兒子，說自己真名是劉子輿。他的這番言論還真獲得了河北不少人的信任，他們共推王郎為天子，定都於邯鄲城。劉秀來到河北，王郎下令等捉到劉秀者封萬戶侯。劉秀這個時候，要兵沒兵，要錢沒錢。著實被王郎追得十分兇險。這段時日是劉秀起兵之後到其徹底平定天下的過程中，最艱難困苦的一段時日。一般的百姓沒有怎麼聽說過王郎，他們只聽說過王莽。於是，在民間就誕生了許多王莽趕劉秀的故事。後來，劉秀在河北大族的支援之下，消滅了王郎集團。更始帝也派人封劉秀為蕭王。不過這個時候的劉秀，已經不是可以滿足於一個小小的蕭王了。公元25年，劉秀正式在河北高邑登基稱帝。當年十月，劉秀奪取洛陽，定都於此。從建武元年，到建武十二年，劉秀又花了十二年的時間，掃滅群雄，一統天下。

劉秀所建立的王朝，名稱也是漢朝。劉秀宣佈是自己是西漢王朝的合法繼承者。不過後世，人們為了區分，往往把劉秀所建立的漢朝稱之為東漢，或者後漢。

王莽建新是漢元帝以來儒家經學理想主義思潮興盛以及王政君外戚家族得勢相合流的結果，王莽本人正是疊合了“聖人”與“外戚”兩種身份，方能在西漢末年的經學理想主義躁動中攫取漢家天下。

西漢末年，隨著武宣之政無法解決土地兼併帶來的流民問題的嚴重化，且衛霍之後的對匈作戰完全是一種沒有切實回報的賠本買賣，加劇了西漢中後期的經濟問題，西漢朝廷便陷入了一種極為尷尬的經濟危機之中。而經學儒生並不是很懂經濟問題，反而把當時的社會問題歸咎到漢承秦制上，認為漢朝沒有徹底過濾掉秦政的色彩，具體表現為在行政司法中大量任用文法吏，引發了社會危機。

漢元帝登基後，經學家以當年太子師的身份走向中樞決策的核心，儒家經學的理想化周禮主義輿論就此成為干預西漢國政的決定性勢力。再加上社會上不斷出現的“再受命”輿論，認為漢朝需要將國政禪讓出去，這種輿論雖被漢帝壓制，但已然是一個可以和中樞經學背景大臣相呼應的輿論勢力了。

王莽建新，便是這一股趨勢所致，而新政中的純周禮理想主義色彩、不懂經濟瞎胡搞色彩（談何穿越？），則充分體現了前期漢儒的愚昧虛浮之處。並且，正是這種類似於經學呆子的作風，徹底激化了西漢末年的社會矛盾，進而引發新末亂世。

經過一番戰火消耗，隨著矛盾主體的減少與資源的粗暴再分配，西漢末年的社會矛盾被消解掉了。劉秀便是在這個趨勢下，趁著輿論對莽新的不滿，以及社會矛盾被戰火消弭，經略河北一方，進而坐鎮中原，討平四方，建立了東漢政權。東漢政權一面向西漢末年的讖緯迷信妥協以宣傳合法性（赤伏符），一面向關東豪族妥協以求獲得關東豪族的支援，並未從根本上解決西漢制度中所面臨的經濟問題。所以從東漢中期以後，西漢所面臨的流民問題便再度爆發了出來，進而透過黃巾之亂爆發了出來。

以上便是把握莽新劉秀之際歷史的主要脈絡，希望題主藉此能早日擺脫網文臆史帶來的穿越小說式的“偏差”印象，明晰兩漢之際真正的歷史程序。