本是根本的意思.，中國哲學認為，本立而道生，一砂一世界。本立而道生，是說你想研究什麼，先確定一個根本目標，你研究中國，當然把中國當目標，這就叫本土意識，你換了別的國家，你再以別的國家為本，那也是本土意識。

理解“本土意識”之前，首先要清楚“本土”是一個表達相對性的詞，“本”是指自己，與“本”相對的是除自己之外的一切事物；而“土”是一個國家或社會的代指。因此對我們而言，本土也就是指我們的國家及其所處的基本國情與所表現出的社會特徵。所以，本土意識就是強調要立足於中國的實際（如在把握十九大對中國國情做出的最新判斷的基礎上再開展任何活動）。

其實想要回答“理解學術研究中的本土意識”，首先要清楚“本土意識”的理論依據，這需要回到辯證唯物論的認識論的領域。毛主席的實踐論中曾論述，認識的發展有三個階段：感性階段（就是感覺和印象）-知性階段（開始抽離感覺和印象的本質為概念形成提供條件） - 理性階段（概念、判斷和推理形成結論）。而實踐是推動認識不斷髮展，從而上升為科學的必要條件。判定認識或理論之是否真理，不是依主觀上覺得如何而定，而是依客觀上社會實踐的結果如何而定 。（毛澤東 實踐論 1937）而科學研究實際是研究者發揮自身的能動性，經歷認識的發展階段將感性認知上升為科學的過程，即經歷實踐→獲得感知→邏輯推理→形成結論→與實踐比對→修正→再比對→再修正，螺旋上升的過程。

中國的學術研究，必須以解決中國的實際問題為最終目的。那麼要形成解決中國問題的科學理論就必須立足於中國的實際。從本土實踐獲得認知，再透過本土實踐不斷的修正自己的認知，從而形成符合本土實踐的科學研究結論。最後依此來指導實踐，解決中國實踐中的問題。

至於何時興起這樣的提法暫時沒有深入研究，但是可以推理這一提法出現的原因，那便是在某一階段國內的研究者對於國外的研究，尤其是國外的理論過於崇拜，甚至到了生搬硬套的地步。雖然這些理論在國外的情境下有極強的解釋力，但是與中國發展階段不符，無法指導我們的實踐。有的甚至引導我們做出錯誤的判斷，帶來更深層次的問題，所以需要強調“本土意識”。