在中國古代的歷史上，打敗遊牧民族的汗庭政權，削弱它的核心部落，造成某個遊牧民族的分裂、遷移或者臣服，都是有先例的，但是消滅一個遊牧民族，只有一個案例，就是清代乾隆朝對於衛拉特蒙古準格爾部的種族滅絕，此外，再也沒有所謂“消滅”的情況。

劉邦在秦末大亂之後，能夠消滅項羽，集中了多個諸侯王的力量，等於是以天下敵一隅，根本原因就是項羽的西楚政權的封地，佔據了太多原六國後人的地盤，從今天的蘇北一直到洛陽，侵犯了太多人的利益，同時，西楚政權本身的底蘊不足，對於領地的有效管理，遠不如被秦政馴化了200多年的關中地區，所以戰爭後勁兒不足。

所以，與其說項羽是被劉邦打敗的，不如說他是被自己的政權組織缺陷打敗的，只是劉邦扛住了他，沒有讓項羽第一波推掉，才能得到這個結局。

而這個時候的漢朝全境，人口已經只剩下1500-1800萬之間（葛劍雄：《漢初人口地理》），這個數字應該是秦統一時的一半不到，而且還分屬於10來個國家，漢，只是其中的一個。

所以，以漢一家，能出30多萬步騎兵去驅逐匈奴已經是極限，而匈奴此時是冒頓單于的極盛時代，40萬騎兵控弦，戰鬥力不論，在兵力規模上並不小，即使沒有白登之圍，漢軍也沒有力量深入草原與匈奴贏得決戰。

要知道，漢武帝最後的漠北之戰，是發動了10萬騎兵，50萬步兵，才對已經多次被削弱的匈奴汗庭造成了傷筋動骨的打擊，而漢初，劉邦根本沒有這個兵力和國力來支撐這樣的戰爭，打了也是輸。

匈奴當時能動用的騎兵數超過五十萬，就可動用兵力來說比漢強，兵員質量，後勤能力更是超過剛開國窮困之極的漢。怎麼想出匈奴小的這個概念。劉邦面對得匈奴，是一代雄主冒頓整合了草原之後的匈奴，不是戰國秦時分裂的匈奴。在漢休養生息積蓄力量前，這在當時是世界最強大的帝國。