在搞清楚這個問題之前，我們首先來看一下什麼是“市井文學？”

“市井文學”，顧名思義，就是滿足市民階層的精神生活風貌的文學作品。從整個中國古代文學史的發展上來看，從先秦散到明清小說，體現市民生活和社會的作品數量和範圍都越來越廣。

四大名著《水滸傳》中，一共塑造了108個梁山英雄好漢，這一百單八將當中，有來自社會各個階層的人：殺人放火的土匪強盜；職業小偷；臨時起意搶劫的地主、教師和漁民；開黑店賣人肉饅頭為業的歹徒；被官府陷害的下級小吏；被山寨用計騙來的地主商家；上山躲避災禍的犯罪分子等等。

被陷害上梁山的原因不外乎有以下幾種：被自己人陷害；戰場上被俘上山，甘願為梁山效力；被官府陷害，被迫上山；因殺人越貨逃避制裁；還有一種像周通、曹正等人，為造反而生，圖得大口喝酒大塊吃肉的。

他們都是以宋江為首，從替天行道打著造反的大旗，到接受招安，討伐方臘，最後迫害致死，整個過程凸顯了英雄好漢的形象，而且很多人都是出身卑微的市井階層。

類似比較經典的市井文學作品：如漢樂府民歌《孤兒行》、清代蒲松齡的《聊齋志異》，還有《金瓶梅》等，都是市井文學寫的比較好的作品。

比如明代的《金瓶梅》，就是以眾多的女性形象為主體，凸顯了在社會意識形態轉型時期，女權意識的膨脹。《金瓶梅》角色中的潘金蓮、李瓶兒，體現了特殊社會時期，墮落扭曲的女性形象。稱得上是一部現實主義的世情作品，同時也體現了女性在封建社會中抗爭意識的覺醒。

在當代的“四大名著”一說之前，明代李漁還提出過“四大奇書”即《三國演義》、《西遊記》、《水滸傳》、《金瓶梅》。清代曹雪芹《紅樓夢》成書後，《紅樓夢》才取代《金瓶梅》，"四大奇書"也變成了現在的“四大名著”。另外還有專指清代的四大名著：《紅樓夢》、《儒林外史》、《老殘遊記》、《聊齋志異》。

所以這個問題是和時間相關聯的，反映了當代讀者的眾評，再過百年，說不準莫言的某部作品又會頂替了某部作品形成新的“四大名著”。現在的四大名著《紅樓夢》、《三國演義》、《西遊記》、《水滸傳》，當年剛面世的時候，並不是“名著”，就好像很多文人畫家一樣，生前作品無人問津，死後作品的人文藝術價值才被肯定。這四部書裡明朝3部：吳承恩《西遊記》、羅貫中《三國演義》、施耐庵《水滸傳》、只有曹雪芹的《紅樓夢》是清朝問世。

這些書像《西遊記》、《水滸傳》、《三國演義》這些，現版定稿之前，都在民間作為評話說本流傳很久，所以最後成書的作者就都留下了一些爭議。《西遊記》明清刊本，或署“朱鼎臣撰”，或署“邱處機”著，有的無名氏只寫著校閱人“華陽洞天主人”或評點人如“李贄”。《三國演義》的作者羅貫中，被視作是與“倡優”、“妓藝”為伍的戲曲平話作家，就像柳三變。這在當時是勾欄瓦舍裡下九流，所以《三國演義》從這點來說，最“市井”。《水滸傳》作者施耐庵，但還包括了羅貫中說、郭勳託名說、施惠說、宋人說等幾種。有些梁山好漢的故事最早見於《宣和遺事》，在水滸成熟之前，戲曲故事、民間傳說就已流傳。《紅樓夢》別名很多《石頭記》、《情僧錄》、《大觀瑣錄》、《金玉緣》、《情界銓》、《風月寶鑑》、《金陵十二釵》等等，現在的很多紅學家還在拼命研究作者身世之謎。《紅樓夢》有些特殊，因為它的前八十回是一邊撰寫一邊修改已經開始以手抄本流傳。

因為流傳而存世，因為存世而被後世肯定。所以，當初面世的時候，一定先是“市井文學”。這裡所說的“市井文學”，意思就是說得到市井黎民的首肯。從這點來說，其實《紅樓夢》又是以個特例。因為《紅樓夢》是所謂的“才子佳人”之書，流行於士大夫、公子哥、富家閨女之中，一般平頭百姓難見。這與《水滸傳》、《西遊記》等的市井裡巷婦孺皆知還是有些不同的。如果市井真的就是專指“市井”，那就應該把《紅樓夢》排除在外。

當代文壇金庸等人的武俠小說，南派三叔《盜墓筆記》、天下霸唱的《鬼吹燈》等作品，可以說面世就是真正的“市井文學”。像國外的英國女作家J.K.羅琳的《哈利波特》書生也認為屬於“市井文學”，因為寫作之中面世以後就得到最廣大老百姓的首肯，也廣泛流傳於“市井”之中，而且剛面世還不一定得到嚴肅文學界的肯定。從這點來說，這些書確實是屬於“市井文學”範疇。當然，假以時日之後，金老先生的武俠著作已經逐漸走入了“嚴肅文學”範疇，越來越得到文學大家們的首肯。

同樣的例子還可以拿李白杜甫的詩歌做比較。李白狂放浪漫，寫天寫地寫神仙，作品“陽春白雪”，他的作品更多的傳播於詩家文客。而杜甫的詩號稱史詩，卻是童叟都願讀願唱，很“下里巴人”。這一點來說，杜甫的詩歌更貼近此題中的“市井文學”範疇。

好的作品會貼近生活，貼近生活的作品才可能流傳於“市井”，成為了“市井文學”才有可能傳世得到後世的更高評價。

當然，現在的文學藝術圈，已經不完全適用於這個規律了。很多人閉門造車，穿越、玄幻流行。很多人專寫歷史、官場，但無可否認的是，現在的百姓，已經文化修養大大高於前人，文盲率幾乎近零了。別管你再“高大上”，也會被人讀懂讀透，得到最廣大的“市井”反饋。這一點，又是那些古典名著所不能比的。

四大名著是中國文化的積累積澱，是中國文學史史上的珠峰。現在的四大名著不但屬於中國，而且已經屬於全世界，已是全人類文化史上的四顆璀璨明珠。

四大名著一直在民眾之間

四大名著原來叫四大奇書，從元末明初一直到清初，還是叫四大奇書，裡面沒有《紅樓夢》，後來由於《金瓶梅》被列為禁書，說是裡面有太多的性描寫，清朝出現的《紅樓夢》便順勢成為閱讀熱點，並被清朝的文學大家列入四大奇書。新中國成立後，人民文學出版社出版了以四大名著為總書名的四部在民間廣泛流傳的作品《三國演義》，《水滸傳》，《西遊記》，《紅樓夢》，這個名稱一直沿用至今，併成為長銷書，出版社每年都在重印或者再版，卻依然有很好的銷路。

四大名著有一個顯明的特點，就是接地氣，深受人民群眾喜愛。開始時，一些本來就是在瓦肆中以話本小說的形式出現的，其章回特點就是典型的話本形式，話本重要的特點是要故事情節跌宕起伏，人物性格典型突出，而且懸念疊起，再加上說書人的抑揚頓挫，便吸引了廣大的聽眾。但畢竟說書是需要場地的，人們去聽是要不遠萬里趕到現場的，所以印刷體話本小說就應運而生。

小說一旦脫離說書場地，就迅速進入民間，成為元代以來文化方面最大的產業。隨著紙張和活字印刷的出現，小說成本大大降低，自然而然地，走進市井，走進民間，走進千家萬戶。本來是由說書人說的話本，變成了市井裡面許多人都能講的故事，甚至老百姓在澡堂飯店，也能聽到搓背師傅或者飯店跑堂，有聲有色地講解四大名著。四大名著之所以如此普及，就因為它放下身架，走入市井。

從此可以看出，真正接近人民群眾的作品，才能廣泛流傳，並世代相傳，生生不息。

四大名著裡只有《水滸傳》屬於市井文學，其它三部不是市井文學。市井文學，主要描繪的是市街生活，或者供市井草民流傳閱讀的娛樂作品。市井文學在古代並不流行，也登不上大雅之堂，詩詞歌賦這些士大夫階層欣賞的文學樣式才是主流，隨著商業的繁榮和城市文化的出現，在明清時期的小說裡才開始流傳市井文學，為後來的現代文學打下了基礎。現代的小說，多數其實就是市井文學，反映農村的和上層精英文化的作品很少。

早期的市井文學，有樂府民歌、南北朝民歌、唐傳奇、宋話本、元雜劇等。這些都非常零散，不成體系，而且好多是傳說型的，即民間藝人口口相傳。如唐朝時期的《孟姜女變文》，宋朝時期的《鬧樊樓多情周勝仙》，元代的《望江亭》、《李逵負荊》、《竇娥冤》、《琵琶行》等都屬於市井文學，不過不太成熟。

到了明朝，有了文人擬話本小說，如馮夢龍的《三言二拍》，湯顯祖的《牡丹亭》等，市井文學開始變得成熟。《水滸傳》是一部長篇小說，詳細描寫了當時社會面貌。

而市井文學的經典代表作品當屬《金瓶梅》，是那個時期市井文學的典範和頂峰。《金瓶梅》細緻無比的刻畫了官場生活和城市生活的方方面面，對城市生活場景、社會風俗人情的描寫，十分生動形象而具體，小到一衣一食，一言一行，吃什麼穿什麼買的東西多少錢都詳細描寫，可以說是明朝城市生活的百科全書，對研究那時的民俗、城市規劃、政治、服飾、語言、經濟、物件等都有巨大的價值。