1.單側聽力損失與空間聽覺能力的喪失

我們之前說過，外耳耳道、鼓膜和內耳能將我們所處的環境中的聲音的振動能量轉換成電脈衝，再由聽覺神經傳遞給大腦。大腦接受這個訊號並對其進行分析，從而為我們提供所謂的聽到聲音的感覺。在嘈雜和低音量的環境中，大腦必須接收到來自雙耳的聲音訊號才能正常工作，包括檢測、處理和判斷髮生在我們周圍的自然的、立體的、空間聲學環境的聲音，大腦這種非凡的聽覺處理能力通常被稱為空間聽覺能力。

如果我們有一隻耳朵的聽力是正常的，而另一隻耳朵有聽力受損，損失程度從輕度到全聾，我們就患有單側聽力損失。如果患耳聽力損失是全聾，即沒有可用的聽力的話，就形成了單側耳聾（Single Side Deafness）。長期以來，我們的醫生和聽力學家都被教導說只要有一隻好耳朵，孩子的聽覺、言語、語言的功能和發育都會是正常的。但是，隨著科學家對空間聽覺能力的研究的逐漸深入，我們越來越認識到我們以前信奉的理論是錯誤的。單側聽力損失，雖然患者能依靠好耳聽見聲音，但是TA卻失去了空間聽覺能力，具體表現在以下幾個方面：

1）聲源定位能力

空間聽覺能力為我們提供一種全方位的聽力，以便我們能準確地識別聲源，定位其方位。從任何方向發出的聲音，當傳到我們的耳邊時，我們的大腦就會測量聲音到達每隻耳朵所需的時間。例如，右邊的聲音將先到達右耳，經過頭顱後才到達左耳，因此，聲音到達雙耳的時間是有差別的，儘管這種耳間時差非常小，但是就因為這些許的時差，使得我們的大腦可以定位聲源的方位。如果必要的的話，我們的頭顱還會隨之轉向。當發生單側聽力損失時，我們雖然能用好耳朵聽聲音，但卻失去了聲源定位的能力。這就如同我們用一隻眼睛看東西時，我們感知不到這個東西的深度。想象一下自己在操場上，有人叫你的名字，你可以聽到他們的聲音，但不能確定聲音來自哪裡。

2）嘈雜環境下的選擇性聆聽能力

雙耳聽聲的空間聽覺能力有助於我們在嘈雜環境中，分辨出不同的聲音，並準確地判斷出我們所處的聲學環境，從而有助於我們鑑別出目標聲源。在複雜的聽覺環境中，同時會有多個聲音發出，有的聲音是您想聽的，有的聲音不是您想聽的。所有您不想聽的聲音都是干擾聲或掩蔽聲，透過雙耳聽聲來獲得的聽覺線索有助於您來專心聆聽您所感興趣的講話聲，同時忽略其它掩蔽聲。這種將目標講話聲從掩蔽噪聲中分離出來的聆聽感覺，被稱為空間釋放。

試想一下，在人聲鼎沸的餐廳裡，要想聽清楚別人的講話有多麼困難，而這就是單側聽力損失患者幾乎每天每時每刻都有可能遇到的困難。當兒童或成人只能用一隻耳朵聽聲音時，就會產生類似於在嘈雜的餐廳裡就餐時，不想聽的背景噪音很大，而想要聽的講話聲卻很小的感覺。我們每天都會在多種不同的聲學環境中選擇我們想要聽的聲音。我們的大腦，而不是耳朵，是保證我們能做到空間釋放，有選擇性聆聽的能力。這種能力是基於雙耳聽聲作為前提條件的。兒童如果缺乏雙耳聽力，即使在背景噪音很小的情況下，TA也很有可能聽不清楚。每個人的大腦在執行選擇性聆聽的任務上能力有高低，可以透過特別的中樞聽覺能力測試來進行量化評估。在某些特殊情況下，如聽神經病，即使雙耳聽力正常，大腦因為得不到有效的聲音刺激，也會產生聽覺困難。單側聽力損失患者，實際上相當於患有功能性聽覺神經病（聽神經解剖生理功能正常），在噪音環境下，能聽見聲音，但是，分辨不出是什麼聲音。中國很多老人配助聽器，雖然雙耳都有聽力損失，但只想戴一隻助聽器，這實際上就是把雙耳聽力損失改進成單側性聽力損失，結果就會出現單佩戴耳助聽器的使用者在安靜環境下聽聲還可以，在噪音環境下就聽不清楚的結果。

3）認知負荷

在嘈雜的環境中，即使對於聽力正常的人來說，想要完全聽清並且理解別人的講話也是挺困難的。背景噪音越大，一個人完成聽力任務所需的時間越長，他們所漏掉的講話內容越多。這個概念被稱為“認知負荷”，我們用它來代表學齡兒童在嘈雜的教室裡，一邊聽老師講課一邊做筆記時所面臨的問題。認知負荷不為人知，但卻一直都存在。單側聽力損失的患者在噪音環境下企圖聽清、聽懂別人的講話的時候，認知負荷會比正常聽力的人要重，更容易發生聆聽疲勞。

4）雙耳響度總和

對於同一音量的聲音，雙耳聽聲會比單耳聽聲要響一些，這就是雙耳的響度總和。您可做一個小實驗來證實這一點。戴上耳機聽手機播放的聲音，先戴上一隻耳機聽聲音，再把另一隻耳機放在另一隻耳朵上聽聲音，您就會立刻體會到了雙耳響度總和的效果了。這個道理顯而易見，聲音是透過被稱為“軸突”的神經連線輸入到大腦中的神經細胞的，當兩隻耳朵一起聽聲時，大腦的聽覺神經細胞對於強度相同的聲音，比單耳聽聲的刺激更強。在說話聲音小的情況下，雙耳的清晰度明顯比單耳的高。

5）頭影效應

聽力正常、腦功能正常的人能夠選擇優先使用一隻耳朵而不是另一隻耳朵來聽聲。當您和朋友在人行道上一邊散步，一邊交談時，您的大腦會優先聽你的朋友說話，並把朝向大街的那隻耳朵的音量調低，使您能聽清您朋友的講話。當一位老師在教室裡走動（在某種程度上教室環境都是嘈雜的），如果孩子一隻耳有聽力損失，且老師正好是在差耳這邊講話，孩子的頭顱會把老師的聲音阻擋掉一部分，使得到達好耳的中高頻的語音衰減達10~16分貝，導致言語清晰度嚴重降低。

綜上所述，單側聽力損失患者，損失的不僅只是壞耳的聽聲能力，而是雙耳的空間聽覺能力，由此產生出系列問題。

好比一隻眼睛視力正常，另一隻眼睛視力差，不戴眼鏡，會增加正常的眼睛視力負擔，造成全視力下降。聽力不好，不戴助聽器，長時間接收不到外界聲音，漸漸地喪失聽力能力

好比一隻眼睛視力正常，另一隻眼睛視力差，不戴眼鏡，會增加正常的眼睛視力負擔，造成全視力下降。聽力不好，不戴助聽器，長時間接收不到外界聲音，漸漸地喪失聽力能力。