小麥的生長受氣溫的影響比較大，新疆種植小麥可劃分為南疆區和北疆區，南疆區年平均氣溫在10度c左右，適合種植冬小麥；而北疆區年均氣溫4-8度c左右，適合種植春小麥。冬小麥生長期280天左右，春小麥生長期100~130天。小麥生長期長短，因品種和播種期不同亦有差異，以春小麥生長期130天為例，從播種~拔節期(當莖基部節間伸長露出地面約1.5釐米，用手摸到節時，大田中有50%以上的植株拔節時)時間為54天左右，從拔節~孕穗期(旗葉葉鞘包著的幼穗明顯膨大，大田有50%以上麥株旗葉葉鞘包幼穗明顯膨大時)時間為20天左右，孕穗~抽穗期(當穗頂的第一個小穗露出葉鞘時，大田有50%的麥株抽穗時)時間為10天左右，抽穗~開花期時間為6天左右，開花~灌漿期時間為40天左右，灌漿期分為乳熟期(即用手指可以擠出有澱粉粒的乳白色漿液)15天左右、蠟熟期(麥粒開始變黃色，胚乳初呈粘滯狀，後呈蠟狀)10天左右和完熟期(植株枯黃，麥粒變硬)15天左右。

小麥的一生是從種子萌發到產生新的成熟種子的過程。

一般將出苗至成熟期稱之為生育期。

不同小麥品種、不同區域小麥生育期相差較大，短者100天左右，長者240天左右。

小麥生育期一般總體南方較短，北方較長，從南到北小麥生育期相差40-50天。

生產上為便於栽培管理，根據小麥器官形成順序和便於掌握的明顯特徵，把小麥生育期習慣上分為播種期、出苗期、出苗期、三葉期、分櫱期、（冬小麥越冬地區還有越冬期、返青期）、起身期（生理拔節期）、拔節期（農藝拔節期）、孕穗期、抽穗期、開花期和成熟期。

1、播種期：

安徽淮北麥區播種適期為10月上旬至10月中旬；江淮麥區10月中旬至10月下旬；沿江江南麥區10月下旬至11月上旬。

2、出苗期：

小麥第一片真葉露出地面2-3釐米時為出苗，田間50%以上麥苗達到出苗標準時的日期，為該麥田出苗期。

一般正常適期播種小麥播後7-10天左右出苗。

播種晚，溫度低或墒情不足的會延長出苗期，播種過晚的甚至冬前不能出苗。

3、三葉期：

田間50%以上麥苗，主莖第3片葉伸出2釐米左右的日期，為三葉期。

一般適期播種多為出苗後15天左右。

4、分櫱期：

田間50%以上麥苗，第一分櫱露出葉鞘2釐米左右時稱之為分櫱期，一般適期播種為出苗後20天左右。

5、越冬期：

冬前日平均氣溫穩定在3℃以下，麥苗基本停止生長，至次年氣溫穩定升至3℃以上，麥苗恢復生長的階段稱之為越冬期。一般越冬期為12月下旬至2月上旬。

6、返青期：

春季氣溫回升，麥苗葉片由青紫色轉為鮮綠色，部分心葉路頭時稱之為返青期。安徽一般為2月上中旬。

7、起身期：

指春季麥苗由匍匐狀開始挺立，主莖第1葉葉鞘和年前最後葉葉耳距相差1.5釐米左右，莖部第一節間開始伸長，但尚未伸出地面時稱之為起身期，一般比拔節期早7-10天，安徽多在2月中下旬。

8、拔節期：

田間50%以上植株莖基部第一節間露地地面1.5-2釐米時稱之為拔節期。安徽多為3月上中旬。

9、孕穗期（挑旗期）：

全田50%以上莖櫱旗葉（最後一片葉）葉片全部抽出葉鞘展開，旗葉葉鞘包著幼穗明顯膨大時稱之為孕穗期。一般在4月中旬左右。

10、抽穗期：

全田50%以上麥穗從葉鞘中露出穗長一半時為抽穗期。

安徽一般在4月中下。

11、開花期：

全田50%以上麥穗中上部小花的內外穎張開，花絲伸長，花葯外露，花粉粒散出時為開花期。

一般抽穗後3-5天開花，低溫光照不足時能延長10天以上開花。溫度較高也可以當日開花。

全穗開花3-5天，全田持續開花多6-7天。

12、成熟期：

莖葉穗發黃、籽粒變硬，基本達到原品種固有色澤時為成熟期。

生產上又分為乳熟期、蠟熟期、和完熟期。

安徽小麥從開花到成熟多在30-35天，其中開花後到籽粒基本形成期為10-15天，乳熟期15天左右，蠟熟期一般需要5-7天。

也是商用小麥收穫適期；當植株變黃，麥粒變硬，含水量下降到20%以下（14%-16%）時進入完熟期，是種用小麥適宜收穫期。