秦始皇統一中國後，書同文、車同軌、統一度量衡。文字上命李斯以秦國文字為基礎，創小篆為六國統一官方文字。

但因秦國法律嚴酷，官方文書規定時間不能送達，有殺頭之罪。於是，書吏為了快速書寫，節省時間，就改以隸書書寫。小篆圓轉，隸書方直，隸書書寫更快。

近些年出土的雲夢睡虎地秦簡、裡耶秦簡等，以實物證明了這一現實。

在秦代，小篆是官方文字，國家大事以小篆記錄，比如泰山刻石等，民間則以隸書流行。

到了漢代，隸書則成了主流書體，小篆反而成裝飾性次要書體。很多漢碑以隸書書寫，碑額卻用篆書。

秦漢正處於漢字字型演變的關鍵時期。篆書為古文字，隸書為今文字。隸變之後，便迅速催生出草書、行書、楷書。

大約在公元前十四世紀，也就是殷商後期，“甲骨文”基本定形，“甲骨文”是現代漢字的祖先。商周時期大量使用青銅器，刻在上面的文字叫“金文”，亦稱之為“大篆”。隨著社會向前發展，使用文字的範圍越來越大，書寫文字的載體越來越多，文字本身也更趨於簡化方便。到了戰國時期，由於諸侯各自為政，互不統屬，文字呈現出多樣化，各國之間存有許多差異。但從宏觀上看，戰國時期的文字可以分為“六國文字”和“秦國文字”兩大系統。“六國文字”係指韓、趙、魏、齊、楚、燕等一些小國，而秦國則墨守春秋前期正統的文字，書風漸趨規整均勻，在向小篆過濾。

李斯小篆

秦始皇統一中國後，推行“書同文”，不僅是歷史發展的需要，更是秦始皇為鞏固中央集權的需要，政令通暢，便於統治。李斯在大篆的基礎上刪繁就簡，歸納統一，形成小篆。李斯創造小篆，如同蔡倫造紙。蔡倫造紙只是在前人的基礎上進行了總結而已，而小篆在春秋末年已有流行，李斯也只是在其基礎上進行加工而已。

《曹全碑》

無論是甲骨文、金文、大篆、小篆，它們在字形上都有一些共同的特點，就是均為豎長方形。當在戰國時期出現隸書後，漢字字形就由豎長方形變為橫長方形。筆畫也由篆書的勻稱彎曲變為隸書的蠶頭雁尾、一波三折。至於程邈作隸之說，亦同蔡倫造紙之說。隸書始於戰國，盛於漢，故有“漢隸唐楷”之稱。至於為何稱“隸”，《後漢書·馮異傳》稱為“屬”，這一說法沿用至今，現代漢語有“隸屬”一詞，可以看出隸書是小篆的一種輔助字型。隸書的出現，同樣是歷史發展的必然。隸書為正方形的楷書的出現奠定了基礎。

這個問題很有意思，也值得探討。我認為關鍵在於國家大一統，政治，經濟，文化都在全面發展，無論小篆還是隸書都是應時代而生。

秦始皇統一六國之前，六國文字的根源相同，但因為長期分裂，各國國情和對文字有有意無意的差異化推動，導致各國各有自己的文字的書寫方式和不同的風格，就像是我們說的不同地方的風俗和傳統一樣。

六國統一之前，其實就已經出現了，各種文字之間互相轉換，一般人解讀吃力的情況，但迫於形勢，誰都無力改善，只能順其自然。秦滅六國之後，這種文字差異很可能造成新的國家意志和文化的割裂，已經不適合大一統國家統治，所以必須將諸國文字統一，形成一種新的通行文字。

所以，小篆運營而生，這種小篆，吸收和簡化了六國文字，再經過趙高和李斯的範本書寫，顯得更加的簡單清晰，好用。為政令的下達，文化的交流，打破地域和原來形成的舊有的六國觀念，起到了積極的推動作用。這是其主要背景和原因。

隸書出現在西漢時期，在這一時期，繼承了大秦帝國，秦始皇創下的文明基業，在政治制度和文化上即有繼承又有創新。應該說西漢是真正意義上維持了長時間大一統的皇權專制王朝。在此背景下，動亂已久的社會，真正安定下來，整個國家開始全面發展。這一個過程中，會越來越追求效率，追求新的更快速，更有效的書寫方式。

而小篆，相對而言仍然是過多的轉圜，對稱，書寫起來是複雜的。這個時候，許多基層的小吏，類似於我們今天的文書，因為大量的書寫，這種小篆成了制約效率的重要因素。所以，他們開始嘗試著尋找更為簡便的書寫方式，而恰好，早在戰國秦昭襄王時期，就有隸書的萌芽，這種隸書將圓轉變為方折，用筆有圓有帶長方的，"半篆半隸"的字形一直到西漢初都還在沿用。

到了西漢中期之後，半隸脫胎換骨，在筆畫，結構上成為獨立的體系。小篆是象形體古文字的結束，隸書是改象形為筆畫化的新文字的開始，破壞篆書結構失掉象形原意之處。由此，隸書真正形成，開啟了漢字發展的全新的階段。

最後，篆變和隸變，都是文明發展的必然結果，同理草書，楷書，行書的產生變化，也是應運文明發展而生。中國漢字，正是在這樣的變化中，推動文明的程序，也被文明所推動。