文：豆奶拿鐵

“朋友們！這是令人激動的時刻！身穿綠色球衣的9號球員一記回頭望月！好的！球！進！了！”

用頭顛球在足球賽事中十分常見，也是運動員進球得分的一個重要途徑。對我們普通人來說，很少會不斷的用頭去顛什麼快速運動的物體，但對於足球運動員來說，在一次練習或者比賽當中，他們都有可能用前額去頂上足球幾十次。

然而最近的研究發現，這種用頭顛球的動作會傷害到運動員的大腦，尤其是女性足球運動員。

我們的大腦中，含有細胞質的細長的神經纖維聚集在大腦內部，看起來顏色較淺，這部分大腦被稱為腦白質。神經纖維是大腦傳導生物電和資訊的重要通道。

用頭顛球會對大腦產生輕微的衝擊，這種衝擊雖然一時半會兒可能不會出現什麼明顯的症狀，但仍然會對腦白質造成損傷。“人們慢慢意識到這種輕微的腦震盪會不斷積累，長此以往會對大腦產生嚴重的損傷”，來自紐約愛因斯坦醫學院的研究者魯賓（Todd Rubin）說到，“這可不是人們過去以為的那麼溫和。”

當大腦受到完全震盪衝擊時，腦白質中的神經纖維可能會被拉長甚至斷裂。但這項新研究表明，重複性的用頭顛球也會傷害腦白質。據2013年的研究統計發現，在平均每年要用頭顛球1000次的球員大腦中，腦白質出現了明顯的變化。

更重要的是，羅賓比較了49名男性和49名女性業餘足球運動員的資料，他發現對於年齡和每年用頭顛球次數差不多的男女足球運動員來說，有越來越多的證據都表明女性運動員的這種大腦損傷更為嚴重。她們表現出了更多的臨床症狀，症狀的持續時間也更長。

造成這種差異性的原因目前主要有兩種理論：一是說女性的頸部力量較弱、 身體質量較輕，同樣力度的足球可能會使女性感到更強的衝擊；還有一種認為是受激素和基因遺傳因素影響。

羅賓的研究並沒有指出造成性別差異的原因，但他希望未來可以透過研究小白鼠來弄清楚其中的機制。而明確到底顛球多少次會增加對男性及女性足球運動員腦白質的損傷，也是研究人員未來的一個長期目標。

得分固然重要，但是健康的身體才是一切的基礎，要進球，也得保命吶。