北魏是鮮卑族拓跋珪建立的政權，也是南北朝時期北朝第一個王朝。386年拓跋珪重建代國，定都盛樂。389年六月，正式定國號為“魏”，史稱北魏。398年七月，道武帝拓跋珪遷都平城，稱帝。439年，太武帝拓跋燾統一北方。439年孝文帝拓跋宏遷都洛陽。534年分裂為東魏和西魏。從386年拓跋珪重建代國到534年分裂共歷20帝，享國148年。

所謂的北魏16帝分別是：

1.拓跋珪（371年—409年），在位386年——409年，廟號太祖，諡號道武皇帝。

2.拓跋嗣（392年—423年），在位409年——423年，廟號太宗，諡號明元皇帝。

3.拓跋燾（408年—452年），在位424年——452年，廟號世祖，諡號太武皇帝。

4.拓跋餘（？—452年），在位452年，廟號無，諡號敬壽帝。

5.拓跋濬（440年—465年），在位452年——465年，廟號高宗，諡號文成皇帝。

6.拓跋弘（454年—476年），在位465年——471年，廟號顯祖，諡號獻文皇帝。

7.元宏（拓跋宏）（467年—499年），在位471年——499年，廟號高祖，諡號孝文皇帝，推行漢化改革，改鮮卑姓為漢姓。

8.元恪（拓跋恪）（483年—515年），在位499年——515年，廟號世宗，諡號宣武皇帝。

9.元詡（拓跋詡）（510年—528年），在位515年——528年，廟號肅宗，諡號孝明皇帝。

10.元姑娘（528年—？），在位1天，是的，你們沒有看錯，第十位就是個姑娘。咋回事呢？孝明帝暴死之後，國不可一日無君，胡靈太后對外宣稱她是皇子，擁立為帝，大赦天下，襲用孝明帝年號武泰。元姑娘即位當天，胡太后見人心已定，便公佈皇帝本是女兒身，廢黜女嬰皇帝，改立宗室臨姚王元寶暉之子元釗位皇帝，也就是說元姑娘就是用來穩定當時朝政局勢而推出來的過度。

11.元釗（526年—528年），在位43天，這個元釗又是一個悲慘的孩子，比元姑娘更慘，胡靈太后擁立元釗為帝之後，天下震驚，爾朱榮帶兵問罪，佔領京師洛陽，製造了歷史上的“河陰之變”，將幼主元釗和胡太后沉入了黃河，當時的元釗年僅三歲。

12.元子攸（507年—531年），在位528年——530年，廟號敬宗，諡號武懷皇帝。孝明皇帝遇鳩而崩後，隨爾朱榮進軍洛陽，憑藉元媤家族忠勳民望，即位為帝，聽任爾朱榮發動陰河之變，討平葛榮、邢果、元顥和關隴叛亂。隨後用計誘殺權臣爾朱榮和元天穆，被爾朱兆俘虜北上，諡殺於晉陽三級佛寺。

13.元曄（509年—532年），在位1年，諡號長廣王，在爾朱世隆擁立下即位稱帝，成為傀儡皇帝，隨後高歡與爾朱氏集團亂戰，被廢。

14.元恭（498年—532年），在位1年，廟號烈帝，諡號節閔皇帝，跟他的名字一樣跟員工沒啥兩樣。爾朱世隆廢了長廣王元曄之後立元恭為帝，改元普泰，普泰元年，元恭就被權臣高歡廢了，旋即被殺，時年三十五歲，後來西魏追諡節閔皇帝，而東魏則稱他為廢帝王或廣陵王。

15.元朗（513年—532年），在位1年，諡號順文帝。被高歡立為帝，高歡攻入洛陽之後被迫遜位，封安定郡王，數個月之後跟元曄一同被殺。

16.元修（510年—535年），在位532年——535年，在大將軍高歡的擁立下登基為帝，因不滿高歡專政，遷都長安，投奔宇文泰，但被丞相宇文泰殺了。從此北魏王朝分裂為東魏和西魏。