攝影術發明以來，攝影史的發展就一直是和攝影技術的發展緊密相連的：

一、溼版攝影階段，在攝影術發明的初期，湧現了不少攝影法，而溼版攝影法是攝影史早期最重要的一個階段。

在溼版攝影法的時期，攝影師主要由畫家、探險家這兩個群體組成。

攝影術的發明，直接導致了傳統繪畫的衰落，大量的肖像畫家失業。

溼版攝影法，非常麻煩，攝影師必須隨身攜帶帳篷，在拍攝前對瓶瓶罐罐的化學藥品進行現場配置，拍攝一張照片需要耗費很長的準備時間，幾乎不可能抓拍

在溼版攝影法的時期，攝影並不是一門獨立的藝術，基本上可以被認為是繪畫的從屬和附庸，許多畫家利用攝影來收集素材。此時，攝影的創作理念和美學價值標準，基本上以傳統繪畫為標準。

二、幹版攝影階段（1870年代開始普及），溼版攝影法是非常麻煩的，在幹版攝影法發明之後，溼版攝影法就基本被淘汰了。

在幹版攝影法的晚期，出現了“攝影必須是一門獨立藝術”的思潮，許多人對於攝影藝術的獨立做出了探索。

同時，由於攝影對於繪畫的衝擊，畫家們也開始了繪畫的創新和革命，比如說，印象派的出現，其實就是攝影的衝擊和啟發的產物。

三、1888年，喬治伊士曼發明了膠捲，由此，開啟了膠捲攝影的時代。

膠捲的發明，第一次使普通人在不經過專業學習的情況下就可以拍攝照片，而且因為膠捲的發明，才第一次出現了真正意義上的口袋相機（可以裝入口袋的相機，小巧便攜）。

膠捲的發明，使得“抓拍”開始成為可能，尤其是萊卡徠卡相機的出現，使得抓拍理論變得成熟，佈列松就是決定性瞬間抓拍理論的創立者和倡導者。

徠卡相機是佈列松的最愛，佈列松創立了決定性瞬間理論，佈列松堅持抓拍的拍攝手法，反對擺拍

在這一時期，攝影的美學，相當多元化。目前我們現在所常見的一些攝影流派，基本上都齊全了。

四、1930年代，商業銷售的彩色膠捲發明。

五、1948年，波拉一次成像技術發明。

六、1950年代，單反相機開始了稱霸相機界的征途，1960年代，旁軸相機全面敗退，單反終於成為了相機界的主流。

單反相機的主流地位確認之後，體育攝影和鳥類攝影等出現了突飛猛進的發展。

七、1970年代，柯達發明了數碼相機，1980年代，電子相機開始商業化銷售。

八、2000年開始，數碼相機迅猛普及。

全民攝影的時代真正到來了。

九、2010年開始，拍照手機進入了迅猛普及時期。

攝影更加多元化。職業攝影師，圖片庫攝影師，攝影興趣者，職業攝影藝術家，這四類人群的特徵也越來越清晰。

好吧，攝影技術和攝影藝術，兩者是相輔相成的互相促進，談攝影藝術的歷史，就必須要談攝影技術的歷史。

大體可分為3個階段：

第一階段

攝影技術發展階段，1839年到1871年。現在把攝影發明的時間定在1839年，是因為法國科學院買下了達蓋爾發明的“銀版攝影術”，其實在此之前1826年，法華人尼埃普斯就拍下了世界上最早的一張照片，所以攝影史上，有時稱為攝影發明史前，在法國尼埃普斯出生地，更是直接認為攝影發明於1816年，源於發現了尼埃普斯寫給弟弟信中對攝影的描述。1839年起，達蓋爾、巴耶爾、塔爾博特等在不斷的探索，銀版法、卡羅法等等，1848年出現了玻璃片，1851年火棉膠攝影法在玻璃片上的應用，也稱溼版攝影。1871年前後發明了乾片，也就是膠質材料，軟片也就是現在膠捲的雛形。在這一時期的攝影有英國的雷蘭德、卡梅隆等的古典繪畫主義風格的作品，如《兩種人生》等，畫意派攝影比較流行。

第二階段

攝影開始走出室內階段，開始了廣泛的在各個領域嘗試應用，時間大約到1930年左右。這期間芬頓第一個把它用於紀錄戰爭，納達爾嘗試航拍，海因·劉易斯用它紀錄美國童工、桑德紀錄了《我們的時代面孔》等。

第三階段

攝影廣泛紀錄生活和戰爭階段，從1936年爆發了西班牙內戰起，到1973越南戰爭結束，攝影的傳播功能越來越起了作用。如布拉塞、杜瓦諾、羅伯特·卡帕、卡蒂埃·佈列松、寇德卡、黃功吾等等。