在奪取曹魏政權的鬥爭中，關鍵人物是司馬懿（179——251）。他出身於河內溫縣望族，字仲達，少年時即得名士讚譽，頗有名氣。曹操當政時，請司馬懿出來做官，司馬懿稱病不去。後來曹操再次召用他，並以拘捕相威脅，司馬懿才被迫應召。司馬懿與曹丕相交甚好，曹丕稱帝后，委任司馬懿要職。黃初七年，曹丕死，遺詔司馬懿與曹真等共同輔佐明帝曹叡。魏明帝時宮人眾多，農桑失業，國庫空虛，而統治階級競效侈靡，政權衰弱，日益腐敗。景初三年，曹叡死，司馬懿又受遺詔與曹爽共同輔佐幼主齊王曹芳。屢次率兵抵禦蜀，吳和平定遼東公孫淵，威望日重的司馬懿，這時又進位太傅，權勢越來越大，與曹爽集團的權力之爭日益尖銳。在曹爽掌握軍政大權，排斥司馬懿的情況下，司馬懿就裝病在家，表面上不參與政事。有一次，曹爽集團的一個官僚李勝去觀察司馬懿。司馬懿讓兩個婢女扶著出來見他，故意錯亂其辭，言語荒唐，裝作衣服也拿不住；喝粥時，粥都流出來沾溼前胸，好像命在旦夕，李勝受騙回去便對曹爽說：“司馬公病入膏肓，形神已經離散，只是一具尚有餘氣的屍體，不足為慮了。”司馬懿騙過曹爽，就與長子司馬師在暗中加緊籌劃。這時，司馬師任中護軍，仍然統領一部分中央軍隊，又暗中養敢死士卒三千人，潛伏在洛陽城內，準備隨時集中使用。齊王曹芳嘉平元年，曹爽陪同皇帝外出謁祭魏明帝陵墓，司馬懿父子突然關閉洛陽城門，控制了中央禁軍，發動政變，將曹爽兄弟及其集團人物全部殺掉，誅滅三族。這樣，司馬氏控制了曹魏中央政權。

嘉平三年，司馬懿死，長子司馬師（208——255）繼掌大權。司馬師當政後，蒐羅人才，培植自己的力量。正元元年，齊王曹芳與中書令李豐，國丈張緝等謀以夏侯玄代司馬師輔政。然而，事情敗露，李豐，張緝等被司馬師誅殺。接著，司馬師廢掉曹芳，而立高貴鄉公曹髦為帝。第二年，司馬師鎮壓了反對他的毌丘儉，文欽。不久司馬師病死。

司馬師死後，弟弟司馬昭（211——265），繼掌朝政。甘露二年，擁護曹魏政權的諸葛誕起兵。第二年，司馬昭誅殺了諸葛誕，被封為晉公。由此，司馬昭掌握了軍政大權，威勢更盛。景元元年，魏帝曹髦不甘心於政權旁落，召大臣王沈，王經，王業等謀議說：“司馬昭之心，路人所知也。吾不能坐受廢辱，今日當與卿自出討之。”曹髦親率近侍童僕討伐司馬昭，但由於王沈，王業等的告密，司馬昭早有準備，其僚屬賈充的部下成濟，揮戈直刺魏帝，洞胸而刃出於背。魏帝曹髦被殺後，司馬昭斬成濟者以遮掩人的耳目。而沒有隨王沈等奔告魏帝親自用武的王經，也被司馬昭所殺。

曹髦死後，司馬昭立傀儡皇帝曹奐。景元四年，司馬昭派鍾會，鄧艾等平蜀成功，次年，受封為晉王。鹹熙兩年，司馬昭出入儀仗皆同皇帝。封國內建置了御史大夫，侍中等正式官員，但他還沒來得及戴上CROWN，就病死於這年的秋天。

同年，司馬昭長子司馬炎繼立為晉王，他用“禪讓”的方式，代魏稱帝，都洛陽，史稱西晉。司馬炎就是晉武帝。

先說說曹氏是如何一步步篡奪大漢政權的。

曹氏篡漢分二步，先是曹操篡權（篡奪大漢政權），後是曹丕篡位（纂奪大漢皇位）。

第一步，曹操篡權。

曹操篡權又細分三個步驟1、挾天子攝取丞相大權。以奉天子以令不臣為名，實力得以做大，招纜了荀彧郭嘉等等大批士人，實則挾天子以令諸侯，曹操為漢相時，弒皇后毒殺皇子，欺君罔上，政只能出於曹氏，皇帝成了曹操的傀儡和人質。

2、僭越稱王。大漢朝祖制，非劉氏者不得稱王，曹操卻僭稱魏王，魏國領地跟當時的漢朝差不多，建都鄴城，搞獨立王國，加九錫，稱孤道寡，上朝見天子佩劍不拜，跟王莽的“假皇帝”有什麼區別？曹操行使君主權力，完全篡奪了大漢政權。

3、曹操順我者昌，逆我者亡，殘害了一大批大漢忠臣良將（連第一謀士荀彧都被逼而死），為曹丕篡奪皇位掃清了障礙。

第二步，曹丕篡位。

曹丕篡奪皇位只是順水推舟，撕掉了其父曹操不敢撕掉的最後一塊遮羞布而已。

曹氏父子篡漢，第一步明，第二步暗（非曹操本人所為），環環相扣，步步緊逼，即實現了曹操改朝換代的狼子野心，卻無篡位之實，真不愧為一代奸雄。

其後司馬氏父子也是依樣學樣，父篡權子篡位如出一撤。從曹魏開始，中國社會進入最黑暗的歷史階段，在近四百年的魏晉南北朝時期，權臣紛紛仿效爭權奪位，朝代頻繁更替（先後建立了三十多個王朝，皇帝如走馬燈（有人說，皇帝能者居之，噴子去了解這段城頭變換大王旗，中國歷史上最黑暗的時期再來噴），戰亂不斷，民不聊生，人口銳減，期間更是發生了北方漢人幾乎被屠殺殆盡的五胡亂華。

權臣得勢就篡位於私並不會給家族帶來長久的榮耀，相反可能是滅頂之災（後朝皇帝誅滅前朝皇帝家族，歷史上多的是），對國家百姓而言，是社會大動亂，是家破人亡。司馬氏家族如此，曹氏家族如此，其後南北朝近四百年間先後出現了三十多個王朝，不斷複製演繹著曹魏興亡國恨家仇的悲劇，皆因一人之私導致，不得不說，這是那個時代所有人的不幸。