青苗法是王安石變法中的重要內容之一，主要就是改變舊有常平倉的“遇貴量減市價糶，遇賤量增市價糴”。更改為將常平倉、廣惠倉的儲糧折算為本錢，以20%的利率借貸給農民和手工業者，以緩和民間高利貸盤剝的現象，同時增加政府的財政收入。青苗法可以有效的在百姓青黃不接的時候救濟農民，也可以抑制民間高利貸給百姓造成的苦難，然而在具體推行實施的過程中卻出現了歪曲。

很多地方官吏強行讓百姓借貸，並且隨意提高利率，還有名目繁多的勒索，使得變成了變相的官衙高利貸，百姓苦不堪言。但從客觀角度來說，青苗法的確讓宋朝的國庫充盈，並且提升了國力，在一定程度上也給百姓提供了便利，相對於以往已經是進步。

首先，苗青法利息並不低。王安石定的標準，是年息二分，即貸款一萬，借期一年，利息二千。這其實已經很高了，而各地還要加碼。地方上的具體做法是，春季發放一次貸款，半年後就收回，取利二分。秋季又發放一次貸款，半年後又收回，再取利二分。結果，貸款一萬，借期一年，利息四千。原本應該充分考慮農民利益的低息貸款，變成了一種官府壟斷的高利貸。而且，由於執行不一，有些地方利息還要高。利息高不說，手續還麻煩。過去，農民向富戶貸款，雙方講好價錢即可成交。後來向官府貸款，先要申請，後要審批。道道手續，都要給胥吏衙役交“好處費”。每過一道程式，就被貪官汙吏敲詐勒索從中盤剝一回。更可怕的是，為了推行新政，王安石給全國各地都下達了貸款指標，規定各州各縣每年必須貸出多少。這樣一來，地方官就更是硬性攤派了。當然，層層攤派的同時，還照例有層層加碼。於是，不但貧下中農，就連富裕中農和富農、地主，也得“奉旨貸款”。結果，老百姓增加了負擔，地方官增加了收入。但苗青法本身就是為皇帝創收而出發的，所以，對當時政府而言是有好處的。