在古代戰場上，士兵整天在刀光劍影中度過，他們在戰場上拋頭顱灑熱血，最後可能死無全屍，這對士兵的心理素質挑戰是很大的，即使在戰爭後，一些士兵還無法從戰爭的痛苦中走出來，所以古代就有一些宗教儀式來緩解士兵的這種壓力，比如基督教之中的告解儀式，就是為了讓士兵從負罪感中走出來。

到了一戰時期，大規模的近代武器的使用，使得參加過一戰計程車兵出現了抽搐、失憶、甚至胡言亂語等怪病，當時很多人都以為他們是受到了槍炮震驚才變成了這樣，但是後來心理學家發現，他們是因為戰爭而導致了心理疾病。很多戰場上被定為“懦夫”計程車兵，他們會出現緊張失眠、精神萎靡的症狀，這要是放在今天，可能會被診斷為“創傷後應激障礙”，這是一種由環境刺激而引發的心理疾病，但是當時軍隊中只能將患上這種心理疾病計程車兵視為逃兵。

二戰期間患有精神問題疾病計程車兵數量比一戰更高，這讓醫護人員也束手無策，更嚴重的是，很多士兵在戰爭結束後會把這些痛苦延續到生活中。不過隨著心理學的發展，軍方也都會採取一些應對措施，二戰後患有精神疾病計程車兵比一戰要少。

值得一提的是，大部分美軍在越南戰爭後都遭到了精神創傷，並患上了“越戰綜合症”，有計程車兵居然還有自殺或傷害家人的舉動。其實這是由美國國內局勢造成的。當時越戰將美軍陷入泥潭，美國國內反戰運動愈演愈烈，很多民眾甚至將怨氣撒在了士兵的身上，美軍在越南戰場本來就做了一些傷天害理的事，回到國內後又遭到民眾的譴責和侮辱，自然會產生一些心理疾病。

“這就是我遇到的那個人，這就是我愛上的人，但不是那個從戰場回來的人。”這是很多退伍軍人妻子最初感受到愛人爆發心理疾病時的感覺。

戰爭確實會導致大量的心理問題，這個問題直到二戰和越戰後才在西方得到足夠的重視以及科學的研究。現在廣泛為人所知的PTSD，在一戰期間主要被認為是“彈震症”，二戰時期被稱為“戰鬥疲勞症”和“戰鬥壓力反應CSR”。2001年加拿大的軍隊精神病理專家提出一個“戰鬥壓力傷害OSI”的新概念，描述軍人在服役期間遭受的各種精神和情感傷害，“戰鬥壓力傷害OSI”的範疇既覆蓋“創傷後應激障礙PTSD”，導致老兵不斷的“重新體驗”戰場，例如出現噩夢，而且相比以往顯得更為冷漠、自閉，極端狀態下就會出現嚴重認知障礙，像前些年美劇中多次出現的特種兵將家鄉的和平環境錯認為戰場，對警察和平民發動攻擊，又包括焦慮症，這裡麵包括急性應激障礙、社交焦慮症，據說加拿大軍方發現戰爭和服役導致的焦慮症比率遠高於PTSD的發病率。

另外，服役還可以導致情境性抑鬱症，以及藥物濫用。加拿大軍方的精神病理專家發現，“戰鬥壓力傷害”將大幅提升軍人自殺的機率。

比較糟糕的是，“戰鬥壓力傷害”想要治癒難度比較大，因為它本身就是一系列問題的綜合徵，所以加拿大方面要求一方面透過藥理學，例如向患病的退伍軍人提供抗抑鬱藥和抗焦慮藥物，並配合心理治療，如認知行為療法等。