這裡要明確的是“牛”的概念，古時候大多數朝代規定的是不準宰殺“耕牛”，而非任何牛都不準殺，比如老的，病的牛還是可以宰殺的。

牛在古代是很重要的，一般只有神才能吃(祭祀時)，尤其是耕牛就更重要了，它是重要的畜力，所以古人對耕牛看的很重。

歷朝歷代雖法律明確規定不準宰殺耕牛，但到後期，特別是清朝時，很多人都敢宰，因為處罰力度太小了，基本沒有人去刻意管。

因此，綜合起來說，歷朝歷代都有殺牛現象，但耕牛殺得少，多是老病的牛，而且民間暗中販牛肉之事也非常多。

小說（水滸）裡說梁山英雄好漢大口的喝酒，大口的吃牛肉？現實在宋代吃牛肉是犯法的，因為牛是耕作用的，但這是小說不是現實。

不是“禁止殺牛”，而是“禁止私宰耕牛”。

實際消費牛肉跟禁止私宰耕牛從來也沒有衝突過，只要政府在屠宰業上做好控制和管理，歷代這個工作也都非常認真地被管理起來——韓愈謫貶潮州，就遇到過因為當世的潮州偏遠貧乏，每日只宰羊一腔，吃不到好肉的經歷，地方小，生產力低下，肉畜不足。

儒林外史就有酷吏因宰牛逼死鄉紳的故事，而其實施的懲罰手段（帶枷示眾）被官方認為量刑過當，其中提及了當地回民合法食用牛肉受到擴大限制的情況，一方面說明懲處手段並不會特別嚴重，同時也證明，除了耕牛，肉牛的商品化情況其實是合法存在的。

道光年間的禁止私宰耕牛碑也表明，禁止私宰的是“耕牛”，而且本身也不是什麼特別重要的法律。

私宰耕牛的懲罰力度在降低，販賣牛肉的處罰幾乎不存在

清道光龍馬場禁止私宰耕牛石碑碑文載：“遵示嚴禁龍馬場合村公議永禁私宰耕牛。竊照賭博一事例禁森嚴，雖庸愚未嘗不知，然之，未有不為者也，不思窩賭之家恆多，不美之事，好賭之人，終歸無聊之日。世有富家兒郎，困於賭鄉，到後敗家蕩產，落魄不堪，甚至逼索斃命，死於不美。由此觀之，可不戒哉！徒前龍馬場公議禁賭，勒有碑石，去歲因回祿燒燬……其禁者必受榮昌，不禁者定遭奇殃，豈能強以相從哉！道光二十八年季秋月上浣八日吉旦立。”

來自徽州的清代鄉村手抄本中記錄的內容，同樣，對於私宰私販的打擊都針對耕牛，但同時完全沒有任何對產品銷售和消費的打擊，牛死了成了肉就沒罪了，只要你不知情。

來自徽州的清代鄉村手抄本中記錄的內容，同樣，對於私宰私販的打擊都針對耕牛，但同時完全沒有任何對產品銷售和消費的打擊，牛死了成了肉就沒罪了，只要你不知情。

如果真的有嚴格的懲罰措施和監管，那麼就不用合村立碑宣講了——充其量就是個計劃生育政策級別而已。

禁止的只是私宰耕牛。販賣牛肉幾乎沒有任何禁令。

這一點像極了先行法律對拐賣婦女兒童的打擊力度，打拐打賣打虐待，但是對買幾乎完全不打擊。

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並不是宋人就不吃牛不宰牛，相反，牛肉是很常見的商品，販賣也不難

對於宋代，參考包拯所裁決的“盜割耕牛舌案”，這個案件也碰巧是少有包公案裡幾件非虛構的案件，可以看得出，雖然對耕牛的私宰有嚴格的懲罰，但對耕牛乃至受傷耕牛的宰殺，還是可以報備的，牛肉也可以公開販賣。

如果你覺得華人越古老就越不吃牛就不對了

《庖丁解牛》中的文惠君，漢族，姬姓，名罃。公元前369年即位，在位50年。他觀看庖丁解牛，除了祭祀就是吃肉，那個時代吃牛在貴族中已經夠普遍了，棰牛宰馬的祭祀非常隆重，太牢（牛啊）也是相當重要的祭品——不好吃不會吃的玩意兒會拿來當祭品麼……

人力充足絕對不是畜力可以不受重視的原因，畜力本來就是取代人力的，這個情況一直持續到20世紀後半葉，在中國農村，畜力非常重要。並不是說，明清人口增長，“既然有了人，就讓家裡的騾子馬牛那些大牲口都歇了吧。”明清地方官員治下，耕牛、馱馬等大牲口的存欄量、保有量和繁殖增長都是重要的政績考核標準。參考中共治下的地方文獻和紀實性極強的文學作品（比如山藥蛋派的趙樹理），都可以看到廣大農村和政府對畜力的重視。

這也就是為什麼，是明清小說中愛點牛肉，而不是史書上出現的。

小說之所以是小說，就是因為他的脫離現實，是一種文藝作品，而不是現實描述。把小說中的事情拿出來和現實社會對比並進行討論，本身就是沒有意義的事情。就好比，金庸的武俠小說中大俠可以飛簷走壁，喬峰降龍十八掌可以敵千軍萬馬，你卻問為什麼古代沒有武功這麼高強的大俠？因為一個是藝術創造，一個是現實，不能相提並論啊。

為什麼古代禁止殺牛，而明清小說中在餐館中愛點牛肉。這就和我們平時都是吃家常便飯，炒個土豆，涼拌個青菜就是一頓飯，而影視作品中總會是各種各樣的美食和美酒一樣。都是文化裝13的需要罷了，當不得真。

呵呵，法律禁止侵犯婦女，噴子們經常日來日去，只不過YY罷了，以顯示自己是多麼的有勇氣，其實為了掩蓋悲催的懦弱罷了。

因為牛是一種戰略年事物資，其肉可製成肉乾，便於攜帶，讓行軍打扙的將士迅速恢體力，其皮可製成皮甲與帳篷，五代時期北周刑法明文規定私藏牛皮三寸者斬，其角其筋是製造傳統反曲複合弓極佳材料，故無官方批准，無論任何原因，私人不得屠宰耕牛，違者法辦。但到了北宋時，耕牛普遍過剩，在民間有著私自宰殺耕牛行為，對此官府往往睜一隻眼，閉一隻眼，更有甚者設立屠宰稅。在明朝小說水滸中書中人物往大塊吃肉大碗喝酒，肉百分之九十多為牛肉，既為表現梁山好漢為人爽良豪放的作風，也體現了其反社會，反政府的本質，因為只有造反的人才將官方的律例當作耳旁風，敢於與之對著幹的決心！老子生來在江湖，不用耕兮不用讀。熱血澆得荷禾壯，肝膽能收四方租。