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駱駝的身體結構非常適應乾旱酷熱的沙漠生活。駱駝的四肢長,兩個腳趾岔開,腳柔軟、寬大,腳底有寬厚的纖維質彈性腳墊,有利於在平坦鬆軟的沙地或雪地上行走。它的肘部、膝蓋和前胸長著6個角質墊,休息時,蹲伏在地上就不會被灼熱的沙礫燙傷。駱駝兩眼的長睫毛是雙重的,能像簾子一樣擋住沙子,不被風沙迷眼。它的耳朵外佈滿細毛,能阻擋風沙侵入。
駱駝靈敏的視覺和嗅覺能讓它輕而易舉地發現距離很遠的水源,帶領在沙漠中迷路的人找到水草豐美的綠洲。寒冷的沙漠夜晚,駱駝依靠蓬鬆的皮毛保暖。炎熱的白天,駱輪的體溫可以隨外界溫度的升高而自動調節,避免自己被曬傷。有的學者認為,駱駝抗旱的關鍵在於它的駝峰內貯存著大量膠質脂肪,駝峰可以隨著氣溫而增大或縮小。天氣炎熱時,駝峰裡的脂肪被消耗得差不多了,駝峰就變得又低又軟;到了秋天天氣轉涼,駝峰又漸漸鼓起來。駱駝不吃不喝時就靠駝峰裡的脂肪氧化分解來補充營養、能量和水分。
統計,儲存在駝峰中的1克脂肪經過氧化後,可產生1.37克水。因此,假定一隻胳駝的駝峰中有大約40千克的脂肪,也就相當於駱蛇儲存了50多千克的水。還有學者認為是胳駝的肝臟在起作用,才使得它特別能耐乾旱。駱駝的肝臟的作用可以使大部分尿素得到迴圈利用,這樣,駱駝體內流失的水分大大減少,尿中毒的情況也不會發生。另外,科學界還有一種“水囊”說,這是由義大利自然科學家蒲林尼提出的。他認為駱駝的胃有三個室,其中最大的一個叫瘤胃,瘤胃裡有許多肌肉帶將其分隔成幾個部分,起到了“水囊”的作用。在取水方便時,駱駝能利用“水囊” 儲存一些水;不方便時,則可以取出儲存的水用以解渴。然而“水囊”說很快就被美國生理學家施密特•尼爾森推翻了。透過解剖,他發現“水囊”其實很小,根本起不到忙水器的作用,而且它並不能真正地與瘤胃的其部分隔離開。他認為駱駝耐旱的秘密
在於駱駝本身禁得住脫水。在沙漠中,失去12%的水,人就會中暑死亡, 而駱駝即便失去相當於體重25%的水時,也不會妨礙它的生存,只是體重略微下降。對此尼爾森是這樣解釋的:人失去的水來自血液,人一旦失水,血液濃度就會大大提高,心臟的負擔就加重了。而駱駝失去的水卻是來源於它的體液和組織,而不是血液,因此不會有什麼危險。而且駱駝即使嚴重脫水,一旦補充水分,就會馬上恢復。
尼爾森對駱駝為何耐旱的解釋看起來很合理,但也有很多人不同意這種說法,並且似乎也不是沒有道理。例如日本學者太田次郎曾寫過一本名為《生命的奧秘》的書,他在書中表示,駱駐出色的保水能力才是它耐旱的主要原因。因為駱駝很少出汗,體溫也很穩定,只有在最熱的時候才稍微出點汗。最近,科學家又有新的發現:駱駝撥出的空氣溼度較低。據研究,駱駝獨一無二的鼻子是這個系統的關鍵所在。一般動物在呼氣時,由於排出的空氣溫度和體溫相同,肺部的水分被大量帶出。而駱蛇撥出的空氣溫度比體溫低。由於冷空氣比熱空氣含水汽量少得多,因此, 駱駝透過呼吸喪失的水分比一般動物少45%。儘管目前人類對駱駝為何抗旱已經提出了多種不同的解釋,但似乎並沒有人能夠提出一 種足以征服各家學說,徹底解釋這一現象的理論。“沙漠之舟”的秘密對於我們而言仍是迷霧重重。(摘愛問)
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駝峰裡貯存著脂肪,可在得不到食物時,分解成身體所需養分,供駱駝生存需要,腳上皮很厚,用來適應沙漠行走。另外,駱駝有三個胃,其中一個胃裡有許多瓶子形狀的小泡泡,用來貯存水。所以它就能在沙漠中長途跋涉。