印加帝國是古代南美洲由印加人建立的一個王國，其先後存在了近五百年的時間，在此期間印加人創造出了輝煌的印加文化，印加帝國由於盛產金礦，所以又被稱為“黃金帝國”，印加帝國一度非常強盛，但是在16世紀卻迅速滅亡，至今仍然是一個沒有被完全解開的謎，並且由於印加人沒有發明自己的文字，所以這個歷史謎底很難在短期內徹底揭開。

可惡的西班牙人：

但是有幾個原因是大家眾所周知的，其中第一個就是西班牙人的征服。因為印加帝國盛產黃金的訊息在歐洲已經流傳多年，大航海時代到來之後，西班牙的探險家們首先來到了印加帝國，1525年，西班牙探險家皮薩羅帶領150名遠征軍，乘船由巴拿馬去尋找那個傳說中的“黃金帝國”，但在途中經歷一番波折之後，最後到達印加帝國的只剩下13個人，而他們最終到達印加帝國已經是1527年。

皮薩羅等人來到印加帝國後，假裝說印加帝國是上帝賜給西班牙國王的領地，並且哄騙印加帝國的皇帝說如果他們不服從西班牙皇帝的指令，皮薩羅就會代表上帝用火與劍來懲罰你們。隨後，皮薩羅還把《聖經》遞給了印加皇帝。但是印加皇帝並不買皮薩羅的賬，還沒等印加皇帝醒過神來，皮薩羅帶來的騎兵就衝進了皇宮，囚禁了皇帝，並且在隨後處死了皇帝。緊接著還洗劫了印加帝國首都庫斯科城，緊接著印加帝國就莫名其妙的沒有了，這也不免讓人驚訝，畢竟印加帝國可是擁有近千萬人口的，就算皮薩羅帶來的那幾百個騎兵再厲害，也不太可能抵擋住大規模的進攻啊，這期間到底還發生了些什麼？

病毒也很厲害：

後來有研究者根據印加人流傳下來的傳說和壁畫等資料，得出的一個驚人的結論就是這些西班牙人給印加人帶來了致命的病菌，導致印加人大規模的死亡，這實際上與北美洲的印第安人的人口銳減有很大的相似性。

但是，究竟印加帝國迅速衰亡的原因是什麼，還需要進一步深入的發現和研究。

印加帝國是安第斯文明的文化代表，其鼎盛時期留下的金字塔石器文明見證和至今仍然成為科學之謎的幾何學線條文化符號，讓人覺得神秘而古遠，甚至勾起了類似柏拉圖《理想國》對史前文化乃至外星人的種種科學歷史猜想。

16世紀西班牙征服者到來之前，在南美洲西部安第斯山脈地帶發展起來的美洲印第安人土著文化。不同於北部的中美洲文明的民族，這些安第斯山的土著民族沒有發展出一套文字系統，不過印加人曾發明一套複雜的記數系統。然而此文明文化發展的水準和在藝術、工藝上的專業技巧，使它構成新大陸相當於古埃及、中國和美索不達米亞諸文明相對應的新大陸文明。參閱奇布查人(Chibcha)、奇穆人(Chimu)、莫切文化(Moche)和蒂亞瓦納科(Tiwanaku)。

印加帝國是南美文明的淵源之一，十三世紀末期，蓋丘人開始取得權利和聲望，最後打敗了昌蓋人建立了塔萬廷蘇約帝國。塔萬廷蘇約帝國從傳說中的締造者曼可喀巴科到最後一任帝王、即於1553年死於西班牙人之手的阿塔華爾帕。經歷了十四任印加王。他們利用千年以來獲得的知識以及從以前的文明中繼承的內容，印加王建立了神權帝國以及神奇的統治機構，把不同部族歸納在其統治之下，帝國的領土廣闊，上起現哥倫比亞的努多德巴斯特地區，下至今智利的烏馬勒河。

印加帝國在它的統治者的絕對統治之下也沒有保持統一性。它是一個複雜的混合體，即使不是由幾百個，也至少由幾十個不同的政治集團、種族，甚至是操不同方言的部族所組成。為了維持帝國的統一，所做的一個努力是在帝國使用統一的組織和管理模式。但是，這個方案一直到1532年都還遠沒有完成，而且管理模式在帝國的一個部分和另一個部分之間大為不同。在帝國的某些地方，來自庫斯科的印加領袖人物能直接統治當地居民；在帝國的其它地方，帝國的領導方案則從未實行過，取而代之的是間接統治的盛行。當涉及到對邊遠地區的統治的時候，無疑軍事威脅總是重要角色。

滅亡

西班牙人弗朗西斯科以前聽說過印加這塊黃金土地。所以，在1531年，得到西班牙國王的允許，他帶了不到200個人從西班牙港口起航，開始了征服一個擁有六百萬人口的帝國的旅程。其實，事前弗朗西斯科已經透過征服阿芝臺克人獲得了印加正在爆發內戰的秘密，因此他意識到這是征服印加帝國的最好時機。在Cajamarca城外，一些西班牙官員見到了印加統治者Atahualpa，而且Atahualpa同意在城裡接見弗朗西斯科。西班牙人很快就進入了這座廢棄的小鎮，並且很快就各就各位。當印加人到來的時候，弗朗西斯科邀請Atahualpa共同進餐。令他們驚喜的是，Atahualpa不僅接受了邀請，而且聲稱他的隨從將不帶武器。當他到了的時候，一個牧師企圖勸他信奉基督教。這其實是一個進攻的訊號。在30分鐘之內，3000個印加人全部被殺。一個帝國就這樣永遠的沒落了。

儘管西班牙人到達的時候，印加帝國仍然在擴張，但是從理論上來說，印加帝國已經接近了一系列的地理政治的極限，這些極限的接近排斥著擴張。印加統治者一直認為，相對穩定的土生土長的生活方式不僅提供了政治統治體系，而且也成為了用於維持帝國組織所需產品生產的基礎。印加人侵入東部叢林和其它的移民區的嘗試從來沒有成功過，對那些移民進行統治所需的努力十分巨大，而且這樣並不利於資源的充分集中和動員。

印加統治者Huayna Capac的死亡使印加帝國陷入了內戰。因為印加帝國並沒有制定明確的繼承法規。因此，一直和父親在北部生活的Atahualpa聲稱Huayna Capac已經決定把帝國重新劃分，並在基多建立了一個新的北部首都，這個國家由Atahualpa統治。而Atahualpa在庫斯科的兄弟Huascar則聲稱他才是整個帝國的合法統治者。最終Atahualpa取得了這場血腥戰役的勝利，當他在去庫斯科準備統治整個帝國的路上的時候，西班牙征服者Francisco Pizarro也到達了印加。西班牙人Pizarro和他的150個親信士兵進入了該地區的首府Cajamarca，Atahualpa和他的軍隊正在此地紮營。西班牙人抓住了印加的統治者Atahualpa，從而宣告了印加帝國的結束。