俯衝轟炸機是指從高空俯衝到目標低空投彈的轟炸機，由於投彈高度低，所以精度高，魚雷機是透過發射魚雷攻擊敵艦的戰機，至於為什麼魚雷機在發射魚雷時要低飛，因為魚雷從發射到擊中目標需要一定的時間，因此需要精確計算魚雷速度與敵艦航速，為了擊中要害，如果投彈高度過高，會很難擊中，所以必須低飛，才能保證擊中。

在二戰期間，魚雷轟炸機和俯衝轟炸機是航空母艦的主要攻擊機型，當時只有美國、英國和日本組建了航母艦隊並積累了實戰經驗，因此在艦載魚雷機和艦載俯衝轟炸機的研製上，這三個國家也最有代表性。在作戰方式上，魚雷轟炸機的主要是掛載航空魚雷進行魚雷攻擊，同時也能掛載炸彈進行高空水平轟炸，由於需要在低空投放魚雷，魚雷轟炸機主要從低空發起攻擊，同時為了應對目標的機動規避，魚雷轟炸機也要能夠靈活地改變航向，以賦予魚雷最佳的射擊航線，因此魚雷轟炸機對於低空飛行的穩定性和操縱性有較高的要求。俯衝轟炸機的作戰方式是進行大角度俯衝轟炸，由高空俯衝，低空投彈，命中率較高，由於需要承受俯衝後改平、拉起的巨大應力，因此對機身結構強度要求較高。戰時各國研發艦載魚雷機和艦載轟炸機基本依據上述特點進行設計。

珍珠港上空的日軍99艦爆。

在二戰爆發時，日美兩國航母艦載機的機種構成相同，均為艦載戰鬥機（日軍稱為艦戰）、艦載魚雷機（日軍稱為艦攻）和艦載俯衝轟炸機（日軍稱為艦爆），而且全部都是單翼全金屬機型。在太平洋戰爭期間，日軍的艦攻主要有兩種型號，早期為中島97式艦攻，後期為中島“天山”艦攻，艦爆也有兩種型號，早期為愛知99式艦爆，後期為空技廠“彗星”艦爆，在戰爭末期還研發了攻爆合一的愛知“流星”/"流星改”艦攻，但數量很少，也沒有上艦作戰的經歷。與日軍相對，美國海軍在太平洋戰爭中的艦載魚雷機也主要有兩種，早期是TBD“蹂躪者”，後期是TBF“復仇者”，艦載轟炸機也主要有兩種，早期是SBD“無畏者”，後期為SB2C“地獄俯衝者”。因此，日美同類機型最具有可對比性。

中途島海戰中向日軍航母俯衝的美軍SBD機群。

在太平洋戰爭初期，日本的97式艦攻在各方面效能上都壓倒了美國的TBD，97式艦攻的最大時速是377公里/小時，最大航程1993公里，爬升率6.52米/秒，可攜帶魚雷1枚或800公斤炸彈。TBD的最大速度為331公里/小時，最大航程為700（攜帶魚雷）-1152（攜帶炸彈）公里，爬升率為3.7米/秒，可攜帶1枚魚雷或454公斤炸彈。當時97式艦攻是世界上最先進的艦載魚雷機，也正因為效能上的差距，TBD在1942年6月的中途島海戰後就退出一線，被TBF所取代。

攜帶800公斤炸彈的97式艦攻。

進行魚雷攻擊的美軍TBD。

在太平洋戰爭後期，日軍換裝了“天山”艦攻，效能比97式有明顯提升，由於採用1850馬力的大功率發動機，最大速度達到481公里/小時，最大航程達3045公里，爬升率8.98米/秒，載彈量與97式持平；美軍的艦載魚雷機從1942年下半年就全面換裝了TBF，該機是二戰期間最成功的艦載魚雷機，並且一直使用到戰爭結束，採用1900馬力發動機，最大速度442公里/小時，最大航程1610公里，爬升率達10.5米/秒，可搭載魚雷1枚或907公斤炸彈，而且採用內建彈艙，減少了飛行阻力。兩相比較，“天山”在航程和速度上有優勢，TBF在機動性上略勝一籌。

編隊飛行的日軍“天山”艦攻。

低空投雷的美軍TBF。

在太平洋戰爭初期，日本的艦載轟炸機是99式艦爆，其最大速度381公里/小時，航程1473公里，爬升率5.9米/秒，可攜帶250公斤炸彈1枚，30公斤炸彈2枚；美軍的艦載轟炸機為SBD，最大速度410公里/小時，最大航程1795公里，爬升率8.6米/秒，通常攜帶454公斤炸彈1枚，最大載彈量可達1020公斤。從資料上分析，SBD在航速、航程和機動性上都略優，而且可以攜帶更大重量的炸彈，攻擊力強於99式。

編隊飛行的日軍99艦爆。

俯衝投彈的SBD。

在太平洋戰爭後期，日本的艦爆主力更換為“彗星”，這種最初採用液冷發動機、內建彈艙的艦爆可謂異類，最大速度552公里/小時，航程1574公里，爬升率9.17米/秒，可攜帶500公斤炸彈1枚，30公斤炸彈2枚，效能較99式有明顯提升，不過日本中國產液冷發動機質量較差，“彗星”的可靠性堪憂。美軍在戰爭後期開始用SB2C取代SBD，最大時速475公里/小時，最大航程1876公里，爬升率9.1米/秒，可以在彈艙內攜帶907公斤炸彈1枚或魚雷1枚，並在機翼下攜帶227公斤炸彈2枚。從效能上比較，“彗星”有速度優勢，也更為靈活，但載彈量和攻擊力不及SB2C。

進行飛行準備的日軍“彗星”艦爆。

編隊飛行的美軍SB2C。

綜上所述，在艦載魚雷機方面，日本機型一直保持了航程和速度優勢，而在艦載轟炸機方面，美軍機型在各項效能上略有優勢，在載彈量方面優勢明顯，具備更強的攻擊力。除了紙面資料之外，日本海軍艦載機還存在通病就是防禦力低下，相比之下美軍艦載機的生存性要高出很多，諸如防彈裝甲、自封油箱都是標配，不過在尺寸、重量上普遍大於同類日軍機型。

英國海軍的艦載機與日美有很大不同，由於兩次世界大戰期間英國海軍航空兵一度被併入皇家空軍，所以其艦載機的研發也受到空軍的壓制，基本上是採用空軍機型的艦載改型，直到30年代後期，海軍航空兵恢復，才著手研製專用艦載機，但地位仍居於空軍飛機之後，所以英國海軍對於艦載機的研製思路就是一機多用，以儘可能少的型號完成儘可能多的任務。所以，英國艦載機的定位相比日美顯得很模糊，所以難以比較。

在二戰初期英國海軍裝備的俯衝轟炸機是布萊克本“大鷗”，但實際上該機還兼用為雙座戰鬥機和偵察機，其速度為363公里/小時，航程1223公里，爬升率8米/秒，裝備7.7毫米固定機槍4挺，7.7毫米活動機槍1挺，攜帶227公斤炸彈1枚，但是實戰證明，“大鷗”既不是稱職的戰鬥機，也不是出色的轟炸機，速度甚至追不上德軍的Ju 88，1941年初就退出一線。

飛行中的英軍“大鷗”戰鬥轟炸機。

二戰時期英軍最著名的艦載機是費雷爾“劍魚”，相比日美的單翼金屬機型，其設計堪稱古老，“劍魚採用金屬骨架帆布蒙皮雙翼結構，固定式起落架，敞開式座艙，簡直讓人懷疑是一戰的飛機，最大速度224公里/小時，航程1658公里，爬升率4.42米/秒，可攜帶1枚魚雷或700公斤炸彈，作為魚雷攻擊機之外，還兼用為偵察和校射。“劍魚”在效能上絕對落後於日美同期機型，但在實戰中卻屢建奇功，除了特定的戰場環境外，關鍵原因在於其低空低速效能極佳，飛行穩定，轉向半徑小且易於操作。在“劍魚”之後，費雷爾又設計了“大青花魚”，依然沿用雙翼設計，但改為金屬機身，封閉座艙，並具備俯衝轟炸能力，但是尺寸重量都較“劍魚”增加不少，機動性下降，實戰能力不升反降，於1943年就退出一線，“劍魚”卻在一線一直服役到1946年。

攻擊“俾斯麥”號的“劍魚”

飛行中的“大青花魚”。

在“大青花魚”之後，費雷爾公司又研製了“梭魚”艦載轟炸機，這次英華人總算趕上了潮流，採用單翼全金屬設計，兼用為魚雷轟炸機和俯衝轟炸機，最大速度367公里/小時，攜帶魚雷時航程為1165公里，爬升率為4.2米/秒，可攜帶1枚魚雷或750公斤炸彈。“梭魚”於1943年服役，但是與同期日美艦載機相比，其效能真心不夠看，所以到戰爭後期反而被引進的美製TBF所取代。

掛載魚雷的英軍“梭魚”轟炸機。

總體來說，由於堅持一機多用的理念，二戰時期英國海軍艦載機的效能與日美存在明顯差距，“劍魚”的輝煌除了本身的效能特性外，很大程度上與歐洲戰場上德意沒有海軍航空兵有關。