柳永出身官宦世家，自幼便有功名用世之志。

鹹平五年（公元1002年），柳永本已計劃進京參加禮部考試，但因迷戀湖山美好、都市繁華，遂滯留杭州，沉醉於聽歌買笑的浪漫生活之中。

大中祥符元年（公元1008年），柳永終於進入京師汴京（今開封）。

翌年，春闈（宋代禮部試士，常在二月，殿試則在四月，故有此稱）在即，柳永躊躇滿志，自信“定然魁甲登高第”。孰料，初試之際，真宗竟下詔嚴厲譴責“屬辭浮糜”之詩文，柳永因而不幸落第。

柳永為此悲憤不已，發洩對科舉的諸多牢騷和不滿，過了不久，雖已不再介懷，但對中舉出仕並未完全絕望。

大中祥符八年（公元1015年），柳永第二次參加禮部考試，再度落第。天禧二年（公元1018年），柳永的長兄柳三複進士及第，而他自己卻第三次落榜。

天聖二年（公元1024年），柳永第四次落第，憤而離開京師，並與相好之情人依依惜別，著名的《雨霖鈴·寒蟬悽切》就是作於此時。

屢試不中，柳永遂一心填詞：大力創作慢詞，將敷陳其事的賦法移植於詞，同時充分運用俚詞俗語，以適俗的意象、淋漓盡致的鋪敘、平淡無華的白描等獨特的藝術個性，對宋詞的發展產生了深遠影響。

柳永是第一位對宋詞進行全面革新的詞人， 也是兩宋詞壇上創用詞調最多的詞人。

大道至簡，殊途同歸，峰迴路轉，苦盡甘來。

景祐元年（公元1034年），仁宗親政，特開恩科，對歷屆科場沉淪之士的錄取放寬尺度，柳永聞訊即趕赴京師。是年春闈，柳永與其兄柳三接同登進士榜，暮年及第，自是喜悅不已。

柳永曆任睦州團練推官、餘杭縣令、曉峰鹽監、泗州判官、靈臺山令、著作郎、太常博士等職，以屯田員外郎致仕（交還官職，即退休），故世稱柳屯田。

皇祐五年（公元1053年），柳永與世長辭。

在科舉仕途上，柳永四次落第，暮年方才幸運登榜，但他算得上為政有聲，撫民清淨，深得百姓愛戴，曾被稱為“名宦”。

在文學成就上，柳永善詩文，可惜今已多佚，堪稱北宋前期最有成就的詞家，即使是蘇軾、黃庭堅、秦觀、周邦彥等著名詞人，也無不受惠於他。

柳永是一個多情的人，多年遊走於煙花柳巷，與歌妓美女們結下了深厚的感情，是一個文學修養極高、文學成就卓著的偉大詞人。

然而，作為“書中自有顏如玉，書中自有黃金屋”理論薰陶出來的知識分子，他並不是一個淡泊名利的人，也並非沒有去考功名，他不僅去考了功名，而且多次去考了功名，最後還考上了。我們今天就來了解一下，柳永是如何奔波於功名之途的。

柳永，崇安人，崇安即今天的福建武夷山，他原名柳三變，後來改名為柳永，因排行老七，又叫柳七。柳永的父親柳宜曾在南唐做官，任過監察御史。宋朝建立後，出任過費縣縣令，後升工部侍郎。不過，在柳永十三歲時，父親就去世了，對他學習和仕途的幫助便戛然而止。不過，少年喪父，卻養成了他敏感的物質和沉默好思的習慣，這對他文學素養的形成，幫助極大。

柳永經歷了宋太宗、真宗、仁宗時期，不過他的成名和入仕，大都在宋仁宗時期，而且生活軌跡與宋仁宗有過交集。當時，科舉取仕是正道，文人要進入上流社會和士大夫階層，必須經過科舉考試。特別是作為文人，一旦金榜題名，便從此錦衣玉食，一世無憂。青年柳永讀書破萬卷，還填得一手好詞。還經常出入勾欄瓦肆，與風塵女子結下深厚友誼。

二十出頭的柳永，信心十足，準備進軍科場。但是，那些掌管著士子前途的人，說柳永的詞浮豔，俚俗不堪。他去拜訪宰相晏殊，想得宰相幾句好評。晏殊說：“賢俊作曲子麼？”柳永說：“當然。”晏殊說：“我雖然作曲子，卻不作‘針線慵拈伴伊坐’。”柳永一聽，馬上退出。因此，幾場考試，均名落孫山。

為表達憤懣之情，柳永作了《鶴沖天》：“黃金榜上，偶失龍頭望。明代暫遺賢，如何向……青春都一餉。忍把浮名，換了淺斟低唱。”宋仁宗讀了這首詞，印象深刻。後來，柳永又參加了科考，而且遙遙領先，但發榜之前，宋仁宗看到了柳永的名字，順手一批：“且去淺斟低唱，何要浮名？”這次考試又黃了。從此，柳永自稱“奉旨填詞柳三變”。

但是，柳永的功名之心始終未曾泯滅，他雖然穿行在閭巷草野之間，與歌妓們尋歡作樂，卻一直沒有忘記科場，還在不斷參與應試。

宋仁宗愛才，也很寬容。所以，雖然他當初明確表示過不喜歡柳永的詞，不過他最後還是給柳永開啟了方便之門，1034年，柳永終於夢想成真，考上了進士，這一個，柳永已經快五十歲高齡了。

當然不是，哪個時代都沒有真正淡泊名利的人。柳永少時博覽群書，才華遠近聞名，一首《望海潮》更是紅遍大江南北。但兩次高考，都名落孫山。你說鬱悶不鬱悶？於是怒作《鶴沖天》“……忍把浮名，換了淺斟低唱。”三試時，皇帝又跟他開了個“玩笑”，在柳永名後直接來了一句，“你倒是去淺斟低唱啊，要何浮名？且去填詞吧！”於是乎，我們的大詞人第一次去了秦樓楚館，依紅偎翠，放浪形骸之外了。並自嘲“奉旨填詞”。武狀元蘇乞兒最後拿金碗奉旨乞討，應改是藉此出處吧。柳永於當時，也是挺可悲的。朋友圈全是紅塵女子，對他仕途毫無裨益。所做詩詞更被大詩人們視為黃色小說而鄙夷。還屢屢因所做詩詞遭誣陷。晚年更是落魄潦倒，死時家徒四壁，群妓合金葬於南門外，全城妓女前來目送，一片哀嚎。並相約每春日來祭掃，謂之“吊柳七”。千百年來有此待遇的，我只知柳永一人！——我那裡有柳永詳細介紹！

柳永是一個非常有才華的男子，可以說是才貌雙全，可他為什麼不考取功名，終日流連花街柳巷，跟妓女們混在一起?

因為他不受皇帝的喜歡，又遭到朝臣、士人的擠壓、排兌，仕途受阻，多年坎坷，導致他灰心喪氣，為妓女們填詞，不過，他死的轟轟烈烈，是妓女們集資葬的他，每逢清明至墳前弔唁，也算是有情有義了。

當然不是。柳永留下大量描寫男女愛情的詞，很多人誤以為柳永和賈寶玉一樣是個情種，無心科舉。這種看法忽略了一個事實，柳永從根本上是個文人，他早期是嚮往功名的。

柳永最早參加科舉落榜，就發牢騷寫了一首《鶴沖天》：“黃金榜上，偶失龍頭望。明代暫遺賢，如何向？未遂風雲便，爭不恣狂蕩。何須論得喪？才子詞人，自是白衣卿相。煙花巷陌，依約丹青屏障。幸有意中人，堪尋訪。且恁偎紅翠，風流事、平生暢。青春都一餉。忍把浮名，換了淺斟低唱。”考場失意，情場得意，放達的心態給人一種錯覺：柳三變根本不在意科舉的成敗。

但是這種不在意，看的開的心態是一種自我勸慰，是一種偽裝。他後來多次參加科舉，並被好友舉薦，都沒有考中，其實跟他的這種酸氣和流連花叢、私德堪憂有關。柳永給很多歌女都填過詞，在民間名氣很大。他的詞作宋時傳播極廣，“凡有井水飲處，皆能歌柳詞”。

他說的白衣卿相，就是白身的文人做出一首詩詞，名動天下，那麼他就可以在官員的大型宴會上光明正大的作為嘉賓出席，在當時，這種人不但不會讓主人覺得丟臉，反而會讓主人非常有面子。柳永對自己的才華十分自信，但是他這種人頂多算是一個多愁善感又有文采的青年才俊，跟官場需要的有德行，有想法，能做事的官員還有很大差距。放在現在看，就是一個沉溺在自己精神世界的自戀文藝青年。吳增《能改齋漫錄》記述，柳永“好為淫冶謳歌之曲”的聲名傳播四方，連宋仁宗都聽說了。某年科考，仁宗看到柳永的卷子，便引用《鶴沖天》的句子諷刺他，批了一句：“且去淺斟低唱，何要浮名？”柳永遂被刷下及第進士名單。

柳永是屢次參加科舉不成功才變得特別放縱無行。至於他抱怨的話，聽聽罷了，不必當真。柳永對參加科舉以走上仕途從未幻滅，一邊不斷參加考試並不斷落榜，一邊又清高地說要做“白衣卿相”，這種態度連皇帝宋仁宗看了都不高興，直接懟他：且去填詞。