宇宙已經快140億年的年齡了，如果宇宙中遍佈文明，那地球文明可能只是比較初級的文明，不過也有可能是最發達的。人類歷史幾百萬年，人類文明史1萬來年，對於宇宙來說，這點時間簡直可以忽略不計了。銀河系形成於60-70億年前，而在銀河系形成之前，已經有星系存在。

按照地球生命的起源和進化，在其他星系中也有可能產生生命並進化出文明，哪怕比人類文明早出現幾萬年，那也可能比人類文明發達得多。之所以現在我們還沒有發現外星文明，大概是因為宇宙十分廣闊，文明分散在宇宙間很難交流。

不過話又說回來了，地球生命一共經歷了將近38億年，才出現了人類文明，這個時間跨度是很大的。宇宙中的其他星系中孕育生命，也可能需要比地球生命更久的時間，才能發展出文明。有說法認為，重力是限制我們發現外星人的原因。雖然人類已經可以脫離地球進入太空，但有些類地行星比地球大得多，重力更大，想要脫離引力的束縛就更加困難。這種說法的言外之意就是，地球文明大概屬於最先進的那一批。

不過這些都是猜想，宇宙中是否存在其他文明，沒有人可以肯定的回答。人類文明發展至今也還是不能進行星際航行，只能透過望遠鏡瞭解遠處的資訊，能夠得到的資訊是有限的，大概只有以霍金名義提出的突破射星計劃（發射微型探測器前往比鄰星），可以使我們瞭解其他恆星及其周圍類地行星的相對具體的一些情況。