在杭州，相比較於靈隱寺、淨慈寺、虎跑寺的名聲在外和人潮擁擠，恐怕只有天竺寺還保持著那份原始的寧靜。

古代香客乘船在茅家埠上岸，去往天竺諸寺上香走的路就喚做上香古道。

楊公堤上的臥龍橋和隱秀橋大約相距幾十米，其間就是上香古道的入口，上香古道不像蘇堤那麼直、那麼透、那麼單調。漫步上香古道，移步換景，一步一景。時而棧道，時而石道，時而拱橋，時而土道，時而水中間隔著的卵石大道，只能走路不看景，看景不走路。漫步上香古道更不能大聲喧譁，新西湖水域有多種候鳥，冷不防不遠處就會有野鳥嘩嘩飛起。身邊遊人不多，甚是幽靜，只聞得鳥飛鶯啼，完全置身於湖山抱幽的景緻當中。

現在已經成為了尋幽訪古、體驗民俗的文化走廊。

但其實天竺寺和靈隱寺其實同出一脈，開山佛祖都是印度和尚慧理。

東晉的時候，慧理髮現了飛來峰，峰北建靈隱寺，峰南建天竺寺，而天竺寺是一個統稱，在天竺山和靈隱寺之間，自靈隱寺山門向南直上，可依次到達下天竺、中天竺和上天竺，而連線幾處寺廟的山路，就稱為天竺路，現在也稱為天竺佛緣步行街。

下天竺寺今稱法鏡寺，中天竺寺今稱法淨寺，上天竺寺今稱法喜寺。

法喜寺是乾隆親自命名，是中國白衣觀音的起源地。

蘇東坡在杭州為官時，曾在上天竺祈晴，還和當時的住持高僧辯才成為莫逆之交。後來杭州就形成了一個風俗：凡遇旱澇之災，必請上天竺觀音入城。將觀音像抬至城內的吳山上，設壇祈雨祈晴。

到了明清兩代，江浙各地的鄉民紛紛前來天竺進香，自發形成了聲勢浩大的“天竺香市”和踏出了一條“上香古道”。