美國海軍陸戰隊航空兵現役有4個飛行聯隊、20個飛行/勤務大隊、123個飛行/勤務中隊。其中2個飛行聯隊部署在亞太地區，第1飛行聯隊隸屬陸戰隊第3遠征軍司令部，聯隊總部在日本沖繩；第3飛行聯隊隸屬第1遠征軍司令部，聯隊總部在美國加州聖迭戈，共計11個大隊、61個飛行/勤務中隊。另外第2飛行聯隊隸屬第2遠征軍司令部，聯隊總部在北卡羅來納州赫福洛克；第4飛行聯隊已撤出現役隸屬海軍預備役司令部，聯隊總部在路易斯安那州新奧爾良。

陸戰隊航空兵隸屬海軍陸戰隊遠征軍，平時獨立建制,戰時伴隨陸戰隊部隊搭乘海軍兩棲攻擊艦戰鬥群擔任護航及掩護任務。根據美國海軍命令，陸戰隊航空兵的攻擊機中隊（F/A-18和EA-6B）在戰時，需調入艦隊航空兵建制內，搭乘航空母艦作戰或巡邏。因此在某些時候，海軍的航母上就會搭載海軍陸戰隊的戰鬥機了。

三個原因

第一：法律原因，美國海軍陸戰隊是總統打手，小三軍的定位

美國憲法規定，“總統是合眾國陸軍、海軍和徵調為合眾國服役的各州民兵的總司令。”但有明確規定將宣戰權授予國會，換句話說，只有國會才有權發動戰爭。這就導致除非明顯的抵抗侵略的正義的戰爭，否則很難透過國會決議。因而美國曆史上150多次戰爭中，只有5次是符合美國憲法和法律規定的，正規流程操作的，國會宣戰的戰爭。其他戰爭都是美國總統擅自將軍事行動擴大化，然後國會擦屁股。

為了宣戰權的爭奪，總統和國會進行長期激烈的鬥爭，最後再1973年，因為被越戰（同樣是總統先擅自行動）坑怕了美國，透過《戰爭權利法案》：超過60天的軍事行動，必須經過國會授權(注意，不是宣戰)，超過60天，沒有經過國會同意，最多給總統30天用來撤退，要不然國會就會斷糧不給錢（事實上，國會從來沒敢斷過，要不然總統就可以把行動失敗的帽子扣在國會頭上）。美國海軍陸戰隊是美國海外干涉行動的急先鋒

同時特意留了一道小門，那就是總統可以無需國會授權，在美國利益受到威脅或侵害的情況下，調動海軍陸戰隊執行海外軍事行動。所以美國海軍陸戰隊就必須是要小三軍的定位，可以不動用陸海空三軍的情況下，獨立執行海外軍事任務。航母上有屬於海軍陸戰隊的飛機也正常不過，萬一捅了簍子，國會老爺問責起來，說是海軍陸戰隊們乾的就行了。

第二：歷史原因，瓜島戰役，海軍丟下海軍陸戰隊自行撤退。

二戰太平洋戰爭的瓜島拉鋸戰期間，由於黃蜂號被日本潛艇擊沉，企業號重創。而瓜島上的亨德森機場（仙人掌機場）由於受到日本聯合艦隊金剛、榛名戰列艦艦炮的夜間炮轟，暫時癱瘓。美國海軍艦隊以缺乏足夠空中掩護為由，拒絕向瓜島運送物資，自行撤退，雖然最後海軍陸戰隊守到勝利，但這對海軍陸戰隊的內心造成陰影。

第三：美國海軍陸戰隊的經費預算是由海軍管理的

雖然美國海軍陸戰隊軍種是獨立的，但是其經費預算是由海軍管理的（可以視為彌補海軍的一種平衡），這就導致一個非常有意思的現象，美國海軍對於更新海軍陸戰隊的兩棲登陸艦和戰鬥機工作非常非常熱心！！

比如說排水量4.5萬噸，服役25年多的黃蜂級兩棲攻擊艦久開始準備退役了（小日本正打算買呢），新的“美國”級兩棲登陸艦，排水量將近5萬噸（都趕到上別人家的中型航母了）準備大建11艘，現在3號艦已經下水了。怎麼樣，對陸戰隊馬潤夠意思吧？因為這些軍艦和戰機戰時指揮權是歸海軍艦隊司令的！當然什麼想學歐洲那幫弄滑躍甲板，必要時可以當航母用，這種自己可以單幹的想法是不行的！美國級兩棲攻擊艦

而當海軍陸戰隊一說想要更新坦克啊、裝甲車啊、火炮之類的陸戰武器，那就不好意思，一個字“滾~”，所以當海灣戰爭陸軍M1A1坦克開始愉快的收割人頭的時候，海軍陸戰隊小心翼翼的在M60A3坦克上貼上爆炸反應裝甲，當陸軍開始用M1A2，開始全面淘汰M1A1的時候，馬潤終於可以用上陸軍退下來的M1A1坦克，而到了國會減債委員會說要裁減軍費的時候，第一刀又砍在馬潤盼星星盼月亮都想要的EFV兩棲遠征戰車頭上。

海灣戰爭的時候，美國海軍陸戰隊還在用M60坦克

EFV兩棲遠征戰車，都已經小批次生產了，為了削減軍費開支，當然第一時間會被海軍推出去砍了

海軍陸戰隊的作戰飛機，含直升機和偏轉翼飛機，基本上都是艦載型的。兩棲攻擊艦上的固定翼飛機、武裝直升機和V-22偏轉翼飛機都是艦載型的。同時陸戰隊還有F/A-18戰鬥攻擊機，只能在航母上起降。按照相關管理條例，陸戰隊的戰鬥攻擊機中隊輪流派駐航母，以保持陸戰隊飛行員具備在航母上起降能力。登陸作戰時，陸戰隊戰鬥攻擊機中隊先駐紮在航母上參加登陸作戰，待地面部隊佔領敵方機場後，視需要移駐陸上機場，就近支援陸戰隊地面部隊作戰。最有意思的是陸戰隊EA-6B電子戰飛機中隊。因海軍自己的EA-6B全部退役，新的EF-18G尚未服役，所以陸戰隊的EA-6B一直熬到海軍的EF-18G大量服役才退出現役。總體來看，陸戰隊的作戰飛機除V-22和F-35B之外都比較老舊。

準確的說，美國海軍陸戰隊和海軍從來沒有明確的界限，為什麼這樣說呢？美國海軍歷史很悠久，但海軍陸戰隊是在太平洋戰爭期間誕生的特殊軍種，或者說他本就是隸屬於海軍的戰鬥部隊，這還要聯想到二戰風雨人物“麥克阿瑟”！不知為什麼美國總統羅斯福和杜魯門都很欣賞這位封疆大吏，當美國陸軍在菲律賓全軍覆沒之後，麥克阿瑟其實就是光桿司令。但是美國政府還是勉為其難的將島嶼上的陸地作戰交給他指揮。

那麼問題來啦！既然是陸軍出身直接指揮海軍的人員實在不合適，所以海軍陸戰隊這一原本屬於海軍的兵種，就併到了陸軍指揮之下，這在其他國家是很少有的現象。二戰結束之後麥克阿瑟如日中天，在海軍陸戰隊是否繼續保留的爭議中他力挺陸戰隊，並在仁川登陸中再一次證明陸戰隊存在的必要性。但是海軍始終不服氣的很！陸戰隊的很多裝備都是於海軍重疊的，這樣浪費資源讓海軍很不滿意。

幾經周折談判之後，海軍最終得以將陸戰隊的經費掌握在自己手中，對這個兵種的武器專案有直接的管理權！就比如說海軍陸戰隊的兩棲攻擊艦，別的國家生產兩棲攻擊艦，基本排水量都在2萬噸左右，而美國生產的黃蜂級排水量高達41150噸，我們的遼寧號排水量才65000噸的樣子而已，可以想象在海軍干預下，陸戰隊的兩棲攻擊艦就是按照航母的標準建造的。在美國海軍眼裡陸戰隊就是海軍的附屬存在，它的裝備都是為了在必要的時候幫助海軍作戰。

這種排水量近乎中型航母的兩棲攻擊艦，其實就是二戰中的護航航母！海軍的意思很明確，為了不讓資源浪費陸戰隊的裝備必須是自己能用上的！戰艦是這樣飛機也是這樣！因此很多時候海軍都會把陸戰隊的軍機借來用，比如著名的魚鷹直升機和鷂式戰鬥機，經常到美國航母上客串搬運工和反潛兵的角色！但並不是說陸戰隊的飛機會部署到航母上，美國海軍就是再霸道也不會對自己同事這樣做，如果經常需要的話海軍完全可以自己買，畢竟兩家的經費都在他手裡呢！