這個問題看似簡單，其在在人類航空發展史上也是曾難倒工程師的一個難題。

因為大多數時候飛機是正飛，所以主油箱的管路在下面，這樣無論油麵怎麼隨油耗下降都能順利抽走每滴油。但當戰機倒飛時，燃油在重力作用下全湧到原來的上面去了，原來在下面的管路就無法從主油箱抽到油了。

所以要用到倒飛油箱，它是個安裝在主油箱之下的小油箱，平時在管路的下面用不到，但倒飛時，它正好翻過來處於管道的上方，就可以代替主油箱保持供油順暢了。但這個油箱內室容量並不是很大，通常也就能維持15秒到30秒的倒飛，然後飛機就得翻回來，主油箱恢復供油並再次灌滿下面的小倒飛油箱。

也可以在主油箱裡加裝倒飛裝置，這其實就是靠個配重活門來決定是從上部還是下部抽油，這就所謂配重活門式倒飛油箱。

副油箱是指在飛機機身以外攜帶燃料的空間，常見的稱呼還有輔助燃料箱。副油箱是為了延伸飛機的航程或者是滯空時間，在空中加油技術普遍以前，這是唯一的途徑。目前僅有軍用飛機使用。

摺疊不可拋棄

早期不可拋棄的副油箱外型與後來的流線形設計完全不同，為了配合安裝部位機身的曲線，需要特別為使用的飛機設計。使用時需要固定在機身下方預定處，對於飛機的效能影響很大，甚至會出現難以控制的情況，幾乎不使用於作戰任務中，僅用於運輸飛行上。

第二次世界大戰初期有部分飛機使用的流線形副油箱無法在需要時加以拋棄，由於對飛機的效能也有影響，可拋棄的副油箱稍後幾乎全部取代這一類的使用。

進入噴射機時代的部分飛機在機翼兩端會加裝不可拋棄的副油箱。這一類副油箱同時具有抑制機翼結構震動或者是扭曲的情形，使用的機種包過T-33教練機、F-5A/B戰鬥機，以及部分B-25轟炸機在機翼下的300加侖副油箱等等。

只有非常少數的機種會在機身內設定副油箱，目前僅有俄羅斯的Su-27戰鬥機在設計上宣稱副油箱是在機身當中。

摺疊可拋棄

可拋棄副油箱多設計為流線形，以減低使用時對飛機產生嚴重影響。飛機需要加裝接合與轉換的結構，同時燃料線路需要在拋棄副油箱之後可以關閉。