關於司馬懿為何不殺諸葛亮，其實原因在電視劇中已經表現得很透徹了，對此《虎嘯龍吟》裡用了一段虛構的場景來表現，這點要比老版三國好，這段虛構的場景裡，司馬懿和諸葛亮面對面遭遇，諸葛亮氣定神閒的彈琴，而司馬懿幾次三番的把劍架在諸葛亮的肩上，可以說司馬懿此刻殺諸葛亮是易如反掌，寶劍一揮，諸葛亮就人頭落地。

但諸葛亮一語中的的說出了司馬懿最大的隱憂，那就是一旦諸葛亮死掉，魏國從此無憂了，可以說就沒什麼敵人了，既然沒有了邊患，那就可以刀槍入庫，馬放南山，那麼到時候司馬懿會有什麼待遇，待遇好點就是在家安享富貴，稍有不測就是鳥盡弓藏，敵國破，謀臣亡的悲劇了，到時候高興的是魏明帝曹睿，但是司馬懿恐怕就沒什麼好下場了。

而這就是司馬懿最大的隱憂，一旦諸葛亮死，不但無法再有發揮自己才能的戰場和實現抱負的機遇，恐怕連身家性命和富貴都保不住了，雖然司馬懿明白了諸葛亮的意思，但其實還是想殺掉諸葛亮，畢竟這是不世之功，一旦殺掉諸葛亮，自己就名垂青史了，但是此刻諸葛亮又說出了一句話，那就是你可以不顧惜自己的性命，但是你的兒子呢？

此話一出，司馬懿徹底軟了，司馬懿可以名垂青史，但卻又不得不儲存整個司馬家族和兩個兒子的未來，所以儘管司馬懿明知道空城計是個騙局，只要大軍進城，諸葛亮必死無疑，但恐怕自己未必能有什麼好的未來，所以最後只能放棄殺死諸葛亮，假裝怕諸葛亮設有伏兵，而率大軍遁走。這點其實在後來的劇情中，司馬懿的兒子司馬昭說出了真相，那就是諸葛亮一死，司馬家也就完了，司馬懿恐懼的給兒子作出了一個閉嘴的手勢。

空城計的起因，諸葛亮派馬謖駐守街亭失敗。

司馬懿率兵乘勝追擊，諸葛亮無兵迎敵，但是大開城門，自己坐在城樓上彈琴。

司馬懿的二子司馬昭說：“莫非諸葛家中無兵，所以故意弄出這個樣子來？父親為什麼要退兵？”

司馬懿說：“諸葛亮一生謹慎，不曾冒險。現在城門大開，裡面必有埋伏，我軍如果進去，正好中了諸葛亮的計謀！”

大多數人對空城計的理解比較片面，認為諸葛亮才智無敵，有勇氣擺下空城計，因為司馬懿是個生性多疑的人，所以大開城門，讓司馬懿猶疑不決，有城在眼前，卻不敢攻。

其實，諸葛亮施空城計，司馬懿不殺進去的原因，比較複雜：諸葛亮一死，蜀漢氣數也盡，而司馬懿在大魏的輝煌，是對抗蜀漢才能掌握兵權。

假設蜀漢滅亡，司馬懿手裡的兵權就會被收回，曹家御人忌憚司馬家族的日漸強盛，如果諸葛亮死了，唯恐曹家會對司馬懿下手，所以司馬懿放過諸葛亮，假裝中了諸葛亮的空城計，也是給司馬家繼續掌握兵權的機會。

陰陽相生相剋，司馬懿和諸葛亮相互依存， 相互牽制 ，就像拔河，一頭突然鬆手，另一頭肯定摔倒。