要回答這個問題，就要先把話題扯遠一點。為什麼太陽的質量那麼大，卻是氣體，平均密度遠小於地球？原因就是太陽不斷產生核聚變，內部的高溫形成一股向外的輻射壓，與引力相抗衡。如果有一天太陽內部的核反應終止了，太陽就會蹋縮成一顆白矮星。

一片星雲的內部當然沒有核反應。但是，由於大多數星雲都是透明的，遙遠的星光能夠照射到星雲內部。所以星雲的溫度不是絕對零度，而是有著比絕對零度高几度的溫度。別小看這幾開爾文的溫度。由於星雲密度很低，原子之間的引力非常小。一點點輻射壓就足以和引力相抗衡了。所以，只要星雲透明，就很難塌縮成恆星。

當星雲受到外力擾動，比如周圍有超新星爆發時，它就會變得不透明。於是內部得以進一步冷卻。這時候，星雲內部的原子才會在引力的作用下蹋縮成恆星。一旦原始恆星點燃核反應，形成的輻射壓馬上就會吹散周圍的星雲，阻止恆星進一步長大。

星雲是塵埃、氫氣、氦氣、和其他電離氣體聚集的星際雲，銀河星雲中主要由氣體組成的亮星雲﹐包括行星狀星雲和發射星雲等。星雲的形成一般來說有三種情況，第一種，是源自星際介質，就是各種的宇宙塵埃和氣體，然後因為萬有引力，大量的這些物質塌縮成為一團，就是星雲，或者說，正在引力塌縮的星際介質就是星雲。第二種，大質量、生命短暫的恆星發生超新星爆炸，噴射出大量的物質，形成星雲。第三種，小質量恆星（如太陽）生命終期，膨脹為巨星，然後又塌縮，這個過程就會向外釋放大量的塵埃和氣體，形成行星狀星雲，狐狸座啞鈴星雲就是其中之一。銀河系有1500~4000億顆恆星佔據了銀河系總物質的90%，產生大量的氣體星雲是非常簡單的。

那星雲最後會變成什麼呢？兩種情況，一種是繼續作為星雲和星際塵埃，一種是形成恆星。形成恆星第一個條件，氫氣，星雲的主要成分便是氫氣，這個條件很容易滿足。第二個條件是，引力塌縮，簡單來說就是大量的星際塵埃和氣體在萬有引力的作用下，聚整合一團。但是，不是所有的星雲都能繼續發生引力塌縮的，現在發現的可能有三種條件，第一種，巨分子云可能會發生互相沖撞，促使星雲繼續塌縮。第二種，鄰近的超新星爆發丟擲的高速物質，刺激了星雲的引力塌縮。第三種，星系碰撞造成的星雲壓縮和擾動也可能形成大量恆星。最後的條件就是時間了，星雲的引力塌縮成為一團需要數十萬年甚至更久，其核心部分形成恆星又需要下一個數十萬年聚變反應。

所以，星雲和恆星是一個相互轉化後得到的結果，要說最後是什麼力量阻止了這個過程，可能就是能量的消散還有那個極長的時間長度了。