《山海經》是一部內容豐富、風貌獨特的古代著作，包含歷史、地理、民族、神話、宗教、生物、水利、礦產、醫學等諸方面。
《山海經》的性質，歷代說法不盡相同。《漢書·藝文志》把它列入形法類，東漢班固則列入術數類，而劉秀歆則認為《山海經》是一部地理博物著作。西晉郭璞很推崇《山海經》，認為它是一部可信的地理文獻。至明代，胡應麟認為《山海經》為“古今語怪之祖”，始將該書列入“語怪”之書。
清《四庫全書》也把此書列入小說類。近代魯迅也認為此書是巫覡、方士之書。然而大多數論者認為《山海經》是一部早期有價值的地理著作，其中尤以《五藏山經》地理價值最高。
歷代對《山海經》的地學價值的認識經歷著一個反覆曲折的過程。東漢時，著名的治水專家王景，從治卞入手治河，臨行，明帝贈送給他的參考書中就有《山海經》。北魏酈道元作《水經注》時，引用《山海經》達80餘處。以後《隋書·經籍志》、《舊唐書·經籍志》、《新唐書·藝文志》及王堯臣《崇文總目》皆將其列入史部地理類書。明清時代是《山海經》地學價值被貶時期，被說成“多雜以神怪”、“道里山川難考據”。至近代，顧頡剛作《五藏山經試探》，發表了許多極為精闢的見解，使人們重新認識《山海經》的科學價值。其後，譚其驤又作《“山經”河水下游及其支流考》，利用《山海經》中豐富的河道資料，將《北山經》中注入河水下游的支流一條一條梳理，並加以排比，考證出一條最古的黃河故道。此文的發表，進一步確立了《山海經》尤其是《五藏山經》在地理學上的科學地位。
《山海經》是一部內容豐富、風貌獨特的古代著作，包含歷史、地理、民族、神話、宗教、生物、水利、礦產、醫學等諸方面。
《山海經》的性質，歷代說法不盡相同。《漢書·藝文志》把它列入形法類，東漢班固則列入術數類，而劉秀歆則認為《山海經》是一部地理博物著作。西晉郭璞很推崇《山海經》，認為它是一部可信的地理文獻。至明代，胡應麟認為《山海經》為“古今語怪之祖”，始將該書列入“語怪”之書。
清《四庫全書》也把此書列入小說類。近代魯迅也認為此書是巫覡、方士之書。然而大多數論者認為《山海經》是一部早期有價值的地理著作，其中尤以《五藏山經》地理價值最高。
歷代對《山海經》的地學價值的認識經歷著一個反覆曲折的過程。東漢時，著名的治水專家王景，從治卞入手治河，臨行，明帝贈送給他的參考書中就有《山海經》。北魏酈道元作《水經注》時，引用《山海經》達80餘處。以後《隋書·經籍志》、《舊唐書·經籍志》、《新唐書·藝文志》及王堯臣《崇文總目》皆將其列入史部地理類書。明清時代是《山海經》地學價值被貶時期，被說成“多雜以神怪”、“道里山川難考據”。至近代，顧頡剛作《五藏山經試探》，發表了許多極為精闢的見解，使人們重新認識《山海經》的科學價值。其後，譚其驤又作《“山經”河水下游及其支流考》，利用《山海經》中豐富的河道資料，將《北山經》中注入河水下游的支流一條一條梳理，並加以排比，考證出一條最古的黃河故道。此文的發表，進一步確立了《山海經》尤其是《五藏山經》在地理學上的科學地位。