我們通常說的“感冒”是指"普通感冒"，不同於流感病毒感染引起的流行性感冒，普通感冒又稱為上呼吸道感染。上呼吸道感染是指鼻、咽、喉這三個部位的炎症感染。

如果感染髮生在氣管或肺部，就不叫感冒了，那是氣管炎或肺炎，屬於下呼吸道感染。

上呼吸道感染有70%～80%由病毒引起。包括鼻病毒、冠狀病毒、腺病毒、流感和副流感病毒、呼吸道合胞病毒、埃可病毒、柯薩奇病毒等。另有20%～30%的上感由細菌引起。所以普通感冒大多數都是病毒感染引起的，目前人類對於病毒感染沒有特效藥，得了病毒感染只能依靠人體自身的免疫系統來清除病毒。包括我們所熟知的流感病毒特效藥磷酸奧司他韋，它的藥理作用並不是直接殺滅病毒體，而是抑制病毒在體內細胞之間擴散，為人體免疫系統製造抗體對付病毒爭取時間。

病毒感染引起的普通感冒具有自限性，一般病程為7天，只能依靠自身的免疫系統來殺滅病毒。那我們吃的感冒藥有什麼用呢？其實感冒藥對病毒完全束手無策，感冒藥只不過是讓我們感冒的時候過得舒服一點，讓發燒、頭暈頭疼、鼻塞流鼻涕等這些感冒症狀減輕一些，這樣我們就可以在感冒時有時還能愉快地上班。

感冒藥最常見的成分如鹽酸偽麻黃鹼、對乙醯氨基酚、馬來酸氯苯那敏等，都是針對感冒症狀的，也就是治標不治本的。其中，鹽酸偽麻黃鹼具有收縮上呼吸道毛細血管，消除鼻咽部粘膜充血，減輕鼻塞症狀的作用；馬來酸氯苯那敏為抗組胺藥，能進一步減輕感冒引起的鼻塞、流涕、打噴嚏等症狀；而對乙醯氨基酚是常用的退燒藥。這些感冒藥成分對小小的病毒一點作用也沒有，但是可以透過讓感冒患者過得舒服一點，這就是感冒藥主要作用。

輕的所謂感冒完全可以依靠人的自治力去解決，無需吃任何藥物。不過，如果比較嚴重的感冒時，不進行藥力相助，自治力必將大敗。

感冒必須分品種，不可以通稱，把所有不同品牌的感冒都當成一種感冒去治療的話，或讓自治力去治的話，有時就會完蛋。

只是發燒的感冒，屬於熱性感冒，中醫通常稱［風熱感冒；只是發寒的感冒，屬於寒性感冒，中醫通常稱為［風寒感冒］；又會發燒又會發寒的感冒，屬於有寒有熱的感冒，中醫稱為［寒熱往來］。另外，還有［水感、中暑、色感］，這三種可以看成是［突然感冒或特殊感冒］。這三種感冒的死亡率十分高，可以用九死一生來形容。

自治力可以治好的感冒一般是輕微的風寒、風熱、又寒又熱的感冒，嚴重些時就要藥治了。大凡可以上下班、可以行來走去的，都是輕微的；假如躺在床上了的話，最好就要請藥來幫忙，不然也許會越來越嚴重，甚至會“拜拜人世”。

而那三種特色感冒，一般都是嚴重的，不極時發覺，不極時治療，沒有用對藥，多半就會九死一生。中暑，是因為長時間在高溫之中得來的高熱病；水感，是長時間在水溫較低的水中浸泡之後得來的極寒病；色感，是機體不太正常的情況下過於興奮的性生活過程中得來的“突失精神”的感冒。

然而，無論多麼輕微的任何型別的感冒都應該吃對的藥，因為人體有［儲存功能］。［久積］，是真正的中醫時常會說的術語。所謂久積，也就是說，這一次熱看上去不藥而好了，但實際上那些熱有時並沒有散出體外，而是積存在體內深處了。（一立方丈高寬的河水中，有時也會出現水溫不同現象）人體有時候肝有熱，而其它器官無熱，這多半跟久積有關。熱、寒，皆可以久積於器官或筋骨之中、血液之中。

不要輕忽輕微的感冒，這恐怕是明智的抉擇。

感冒是生活中最常見的疾病，一個人每年感冒數次都是正常的。

注意，這裡說的感冒是指「普通感冒」，並不是「流行性感冒」（流感）。真得了流感的話，自己吃藥就不管用了，必須到醫院進行正規治療。

流感也可以透過打流感疫苗來預防，但普通感冒就沒有特效藥了，因為目前還沒有針對性的「抗感冒病毒藥物」。

普通感冒屬於自限性疾病，就是在發展到一定程度後能自動停止，就算不予特殊治療，靠自身免疫就可逐漸恢復痊癒。但是，也並不建議完全靠自身抵抗力來對抗感冒，因為常見的感冒藥雖然不能「治感冒」，但是可以緩解症狀，縮短感冒病程。

但同時我們也不建議盲目濫用藥物。

感冒用藥需要注意以下幾點：

1. 不要急於退熱

不急於退熱有兩方面的原因： 　　

①體溫37.5-38℃為低熱，38-39℃為中熱，39℃以上為高熱。發熱是身體對病毒或細菌入侵所產生的一種自衛反應，這種反應有利於殲滅入侵的病毒和細菌。 　　

②退熱藥副作用大，非萬不得已不用。

無論哪種退熱藥，都有較大的副作用：刺激胃粘膜，破壞食慾，使胃潰瘍加重甚至出血，引起胃腸長期少量出血並由此而導致缺鐵性貧血；引發血液疾病；損害肝臟和腎臟；嚴重過敏反應者，可表現為剝脫性皮炎合併肝腎中毒而致死。

但是，如果出現高熱，體溫達到39度以上就必須用藥，而且刻不容緩。

高熱持續過久，可使身體的許多重要功能失調：氧氣和營養素消耗大，會加重心血管的負擔；大腦興奮過度而導致高熱驚厥，或大腦過度抑制，會引起昏迷；導致消化功能紊亂；引起機體抵抗力減弱，合併肺炎等。

2. 合理用藥

普通感冒一般是病毒感染引起，但目前還沒有針對普通感冒的「抗病毒藥物」。所以不要隨便使用抗菌素及抗病毒治療，要嚴格掌握應用指徵。

3. 如果存在高熱，或有明確依據提示合併了細菌感染，需要應用退熱藥、抗菌素時，應注意以下幾點：

①劑量不得過大，服用時間不應太久。 　　

②除了用藥外，需要適當休息，多飲水、吃清淡而易消化的食物。 　　

發熱性疾病用糖皮質激素類藥有嚴格的指徵，應在醫生嚴密監測下應用，濫用的結果可導致體內免疫功能紊亂，削弱身體的抵抗力，導致感染擴散蔓延，使病情加重。