《水滸傳》是以宋江領導的水泊梁山接受朝庭招安為結局的。如果宋江不上梁山，仍舊在鄆城縣衙做他的押司，《水滸傳》這本書不會是現在這個內容，也不存一百零八將的故事。那麼梁山的最終結局無非是這幾種；

第一，水泊梁山在晁蓋的領導下，堅持與朝庭對抗毫不妥協，最終被朝庭剿滅。

第二，晁蓋領導的梁山與南方方臘聯合起來，南北互相呼應，形成對朝庭東京的南北夾擊之勢，使朝庭顧此失彼，在大量消耗朝庭的人力物力以後，一舉推翻徽宗皇帝，建立新王朝。晁蓋與方臘共撐天下，晁蓋等弟兄們也都各自為官，一雪前恥。

第三，梁山自消自滅，不復存在。由於受朝庭重壓，柴進，宋江等也愛莫能助，梁山陷入了內外交困，朝不保夕的狀態。晁蓋只好與眾弟兄們商量，與其坐以待斃，不如自尋出路，以圖東山再起。隨即均分梁山財物，從此灑淚分手各奔前程。

梁山從王倫易手晁蓋，短短几年便告衰落，八百里水泊梁山誰是新主尚未可知。

宋江是梁山上的靈魂人物，如果宋江沒有上梁山的話，梁山寨絕對成不了氣候。

水泊梁山之所以能夠發展壯大成水滸傳中的樣子，就是因為梁山是有宋江作為頭領。要知道，很多頭領之所以投奔梁山，完全是由宋公明的名號引來的。雖然宋江只是鄆城縣的一個押司小吏，但由於他樂善好施仗義疏財，又喜愛結交江湖中的人物，因此上他的美名早就傳播在外了。很多時候，只要是他爆出宋公明的大名，總會有江湖好漢納頭便拜，並認其為大哥，可見其威望之高。所以宋江如果不上梁山的話，梁山寨肯定無法發展成後來的樣子。

在梁山眾首領當中，宋江的戰略眼光，也是最為長遠的。他為眾家兄弟選擇了一條在當時最為合理的一條出路，這份眼光和胸襟是沒有幾個人能做到的。為了給兄弟們找一條明路，宋江不惜犧牲自己的生命，這正是他能受到尊重和愛戴的原因。

如果宋江不上梁山，那梁山寨的首領還是托塔天王晁蓋。晁蓋遠沒有宋江的眼光和胸懷，他治下的梁山泊短時間內可能會做到大家大碗喝酒，大塊吃肉，過一陣子逍遙快活的日子。但其結局， 要不就是像一群土匪被困於一孤島之上，要麼很快就會被官兵剿滅，最後都落得屍首兩分的下場，並且還會留下臭賊的千載罵名。

如果宋江不上梁山，水滸肯定不像書中寫的那樣精彩。