張騫（前164年-前114年）在前139年奉漢武帝之命，由甘父做嚮導，率領一百多人出使西域，打通漢朝通往西域的道路，即赫赫有名的絲綢之路，將中原文明傳播至西域，又從西域諸國引進了汗血馬、葡萄、苜蓿、石榴、胡麻等物種到中原，促進了東西方文明的交流。當時匈奴人抓住他但沒有殺他，只把他扣留在匈奴境內，還讓他娶貌美匈奴貴族女子為妻。似乎是匈奴人對張騫行了美人計，要瓦解他的鬥志。但匈奴女助其逃回漢朝，張騫往返13年，回來時卻只剩下他和甘父兩人。

蘇武（前140年—前60年）到匈奴出使時，正值漢匈戰爭最激烈的第一階段結束。新即位的匈奴單于用緩兵之計改善與漢朝關係，所以主動提出雙方互釋扣押的外交使節。當時，漢武帝痛快答應。而大戰之後，必有凶年，後武帝駕崩、昭帝即位，漢改善了與匈奴的關係，兩國開始外交談判，可匈奴一直拒絕承認蘇武還活著。因匈奴最不希望看到掌握了匈奴虛實與規律的漢使，回到漢朝，再次帶著漢軍來攻打他們。由於匈奴發生了密謀綁架單于母親前往漢朝的謀反事件，蘇武、常惠被匈奴扣押。後有漢朝使臣到達，常惠悄見漢使，編個故事，說漢朝射得一隻大雁，腳上系帛書，上寫蘇武等人被放逐北方湖澤，讓漢使以此責問單于，如此一來，蘇武和常惠才在被扣押19年後回到故國。

張騫和蘇武都在去西域路上被匈奴抓過，但兩人對大漢的忠心以及氣節都令人佩服，為了配合漢朝對匈奴的軍事攻勢，先後出使異域，打通漢朝通往西域的道路，雖蘇武留胡不辱，卻使匈奴充分認識到漢族精神力量的強大。

說什麼匈奴，蒙古看重的資源是人的都是不懂歷史的，古時北方劫掠中原最重要的原因是北方遊牧民族，造不了鍋碗瓢盆，生活用品，反正衣食住行什麼都缺，又什麼都不會做，中原什麼都不缺，不跟他們野蠻人玩，也不讓互市，只有搶了，搶生活物資才是主要目的，