魏晉南北朝的魏確實是“曹魏”，宋朝之前的歷史講究以延續性和正統性。

何謂延續性，即下一個朝代繼承上一個朝代。漢代秦，後漢延續前漢，魏文帝曹丕接受漢獻帝禪讓建立魏國，晉武帝司馬炎接受禪讓建立晉朝，這些朝代的更替保持了延續性。

再說正統性，宋以前多以佔領中原地區的王朝為正朔，晉陳壽作《三國志》，曹魏的君主傳記稱為“本紀”，蜀漢和東吳都稱為“傳”。再加之晉朝最終消滅魏蜀吳三國，終成一統之勢，由此可見魏國就是正統。

那麼，究竟從什麼時候開始出現否定曹魏正朔的聲音呢？

是從宋朝開始。

宋朝是一個割據王朝，始終未能佔領廣大中原地區，比如北宋始終未能收復燕雲十六州，南宋疆土更是隻能到達淮河南岸。由此，宋朝統治者急需製造輿論來捍衛自己王朝的正統性和合法性。

終北宋、南宋兩代，宋朝的農民起義幾乎是年年不斷，宋朝前後300餘年中經歷了433次農民起義，平均一年就有1.4次。可見終宋兩代，內部階級矛盾是十分尖銳的。

所以，宋朝皇帝加強了對關羽的祭祀，開始對關羽進行封爵。同時，宋朝還加強對劉備蜀漢政權的認同，當時西漢為前漢，東漢為後漢，蜀漢為季漢，以對劉備偏居一隅的蜀漢政權大肆推崇，否定曹操及曹魏政權的合法性。

《三國演義》創作於明朝，但是在宋朝時就已經有許多故事、戲劇模板，經過200多年的加工、創作，到了明朝時期《三國演義》成書，蜀漢正朔的觀念深入人心。

進入近代以來，以郭沫若、毛潤之為代表的大家為“曹操”正名，曹魏作為正統王朝的地位逐漸被廣泛的認同下來。

當然是曹魏的魏。

看待這個問題，標準並不在是否統一天下的問題，而在於一個歷史演變的出口問題。

東漢末年，天下大亂，鼎足之勢已見，究竟應當由誰來結束掉已經無力支撐局面的漢王朝？無疑只能是曹操一方。

曹魏代漢，在政治上具有相當的合法性。漢獻帝在經歷董卓之亂之後，人生中的二十多年都是在曹操的羽翼之下度過的。正如曹操自己說的“設使國家無有孤，不知將幾人稱帝，幾人稱王”，不管他實際上有沒有苛待獻帝，或者說他的真實意圖何在，至少在存續漢家統治方面，他無疑做出了足夠大的貢獻。所以曹操自己會以周文王自命，死為漢室純臣，而把禪代之事交給自己兒子來完成。

曹丕上臺之後，先由獻帝宣佈改元，在改元之後立刻啟動禪代，從此標誌漢朝統治的結束。那麼漢代統治的結束到底意味著什麼呢？從漢武帝以來，儒生一直在塑造一種為政以德不以力的歷史觀，司馬遷《史記》以《五帝本紀》起首，世家部分則以《吳太伯世家》為始，後世學者都將此現象解釋為“有讓德”的表現。曹魏代漢就是用實際行動告訴世人，皇權遠遠沒有那麼神聖，比較而言，實際政治中的強權才是最有效的。

這樣就開啟了以下兩晉南北朝王朝頻繁更迭的歷史。如果沒有曹魏代漢先邁出的這一步，後面的人走起這條路來就遠沒有那麼順理成章了。所以可以這麼說，曹魏是為後來的歷史演變提供了一個出口，故此歷史學家會把魏晉南北朝作為一個單元來看待。

估計題主以為魏是指北魏了。很明確，魏在晉前，只能是曹魏。北魏及之後的東西魏，北周，北齊，就是北朝。

劉宋，梁，陳等因為佔據南方，因而就是南朝。這就是南北朝的來由。