劉伯溫又不長於政務。很多人拿他比孔明，其實他只能算是法正，李善長與孔明的才能才有相似的地方。歷史上出將入相的只有那屈指可數的幾個人，孔明，楊素等等軍政雙優人才，劉伯溫差遠了。

事情還得從劉伯溫出山後說起。話說劉伯溫出山後“表現”還是不俗，連連正確無誤的軍事前瞻和決策，不僅使他贏得了“神人”軍師的美譽，而且提高了自身在朱元璋政權中的威望。

應天大捷之前劉伯溫料定張士誠眼光短淺，不會與陳友諒合作進攻南京，於是他向朱元璋提出速戰速決戰略，誘敵深入，痛擊陳友諒，使朱元璋由軍師被動轉為主動；安豐告急，朱元璋要去救小明王，又是劉伯溫及時地作了提醒，只是朱元璋沒聽進去，走了一招險棋，終因對手愚蠢，才沒有鑄成大錯，這一切都讓事後的朱元璋唏噓不已，更為驚險的還要數鄱陽湖上劉伯溫救駕了。《明史·劉基傳》

這一切不僅顯示了劉伯溫的超人膽識和機智，而且也充分展現了劉伯溫傑出的軍事謀略和遠見，這也難怪，民間會說他神機妙算。

要說劉伯溫的才能遠不止他在軍事上的超常意識，在堪輿學和天文學方面也頗有天賦。大明帝國建立之前，明皇宮的選址就是由劉伯溫等人卜定的，大明開國大典的良辰吉日也是由劉伯溫選定的，劉伯溫說了許多朱元璋想說但不知咋說的話，做了許多朱元璋想做而沒辦法做的事，對此，朱元璋能不喜歡他嗎？於是兩人進入“蜜月期”，很有CP感。

史書說，劉伯溫長相不錯，身材高大，性格直爽，為人大方，說起民族前途和國家安危時，一臉的正經與嚴肅。朱元璋看到這位老先生對自己一片忠心，就把他當做知己和心腹，每次找劉伯溫談話，都屏退手下人，兩人低聲密語一陣子。劉伯溫感慨自己遇到明主，所以想征服妻子賈魏三個替一個恩和伊爾領，常常想到什麼就說什麼，遇到緊急的事，他敢於面對，及時籌劃應對策略，要是有了空閒時間，便給朱元璋講講王道之術，而朱元璋每次都能恭敬的傾聽，並尊其為“先生”而不直呼其名，甚至將其比為張良，可見二人關係非同一般。

史書說，劉伯溫長相不錯，身材高大，性格直爽，為人大方，說起民族前途和國家安危時，一臉的正經與嚴肅。朱元璋看到這位老先生對自己一片忠心，就把他當做知己和心腹，每次找劉伯溫談話，都屏退手下人，兩人低聲密語一陣子。劉伯溫感慨自己遇到明主，所以常常想到什麼就說什麼，遇到緊急的事，他敢於面對，及時籌劃應對策略，要是有了空閒時間，便給朱元璋講講王道之術，而朱元璋每次都能恭敬的傾聽，並尊其為“先生”而不直呼其名，甚至將其比為張良，可見二人關係非同一般。

但有件事情很奇怪，兩人關係如此親密無間，可劉伯溫的政治待遇卻並不高，朱元璋剛稱吳王時，他被任命為太史令，朱元璋登基後，他被封御史中丞，相當於監察部部長，而掌握大明政府大權的中書省宰相府始終與其無緣，那為何朱元璋只讓劉伯溫當個部長呢？

為建立大明立下汗馬功勞的劉伯溫之所以沒能當上開國宰相，主要原因有兩點：

一是朱元璋有偏見。

朱元璋最開始革命，是靠淮西老鄉們的支援，最後才一步一步發展壯大，從而完成了“麻雀變鳳凰”的革命的。朱元璋在建國後，自然沒有少封淮西功臣，也正是因為這樣，很快就形成了一個權傾朝野的集團——淮西派。其成員眾多，包括徐達、郭興、郭英、湯和、周德興，及“英年早逝”的常遇春等名將，個個都是精英，而李善長便是淮西派的大哥大級別人物。

而與此同時，唯一可以和淮西派抗衡的就是浙東派。朱元璋在攻佔集慶後，為了擴張地盤，向江浙一帶進軍，朱元璋一邊攻城拔寨，一邊尋遍天下名士。結果在得到了朱升後，接連得到了浙東四傑：劉基、宋濂、章溢、葉琛。特別是劉基下山後，他屢獻妙計，屢建奇功，特別是朱元璋和陳友諒這個一生中最大的對手PK時，如何不是他的“苦肉計”、“反間計”、“攻城計”、“攻心計”，及時數次在關鍵時刻解救朱元璋於危急之時，深得朱元璋讚賞。可以說，朱元璋之所以能打下天下，軍功章裡有劉基一半的功勞。也正是因這樣，浙東幫的地位在明軍中還是很有分量的。

正如一山不容二虎，明朝的開國宰相之爭，其實就是是淮西派和浙東派兩大元首李善長和劉伯溫之爭。

李善長擁有先入為主的優勢，還是在朱元璋“單飛”時，就追隨了朱元璋，並且在攻打集慶這一路上，充分發揮了“第一謀士”不可或缺的作用。後來朱元璋手下謀士越來越多時，李善長“退居二線”，在後勤服務這一塊又成功頂起一片天。也正是因為這樣，朱元璋在公開場合表示，李善長就是他的“蕭何”。

而劉基擁有反客為主的優勢。他出山後用實際行動證明了自己“第一軍師”的地位。見證了數次神奇之後，朱元璋在公開場合公然強調，劉基比張良不差分毫。

看似各有各的優勢，各有各的特點，各有所長，難分伯仲，但朱元璋最開始在選宰相時，綜合各方面的考慮，還是看重先入為主這一點，更偏向於最早效忠於自己，又具有故鄉情懷的李善長。

二是劉伯溫有短板。

劉伯溫雖然有經天緯地的計智和軍事才華，但正如人無完人一樣，他也有短板，比如說過於剛強、耿直就是其中很重要一條。

話說盡管朱元璋在選開國丞相時，從感情因素更偏向於李善長，但朱元璋在確定之前，還是對李劉二人進行了一次考試。

主考官自然非朱元璋本人莫屬了。考試地點：集慶的煙雨樓。考試題目：隨機而定。

“這個莫愁湖以前屬於宋國，後來屬於元朝，現在歸於我，也不知道以後將歸於誰。元朝的得失在哪裡，怎麼好好的，一下就變成這樣子了呢？”朱元璋以拉家長的方式開始提問。

“元朝之失主要在於失去了民心。”劉基第一個站出來回答，接著以兩個關鍵詞對自己的話進行了解析。第一個關鍵詞是得人心者得天下，失人心者失天下。第二個關鍵詞是君為舟，民為水，水能載舟，亦能覆舟。

李善長的回答是：“元朝之失主要在於氣數。”關鍵詞：因成就了果，果決定了因。解析如下：歷朝歷代都皆有氣數，這是無法逆轉的，是天命。暴君死，新君立，如今元朝氣數已盡，是主公這條真龍天子上臺的時候了。

對話戛然而止，必答結果後，朱元璋不動聲色，嘴上也不露聲色，但心裡早已有了聲色，結果立見。劉基把朱元璋現在所擁有的功績比喻成“民意使然”，因此，元朝滅亡是偶然的。而李善長卻奉承朱元璋是天命所歸的真命天子，因此元朝滅亡是必然的。

一個偶然一個必然，一個淡化了朱元璋的功績，一個神化了朱元璋的人生。一個直話直說，一個實話巧說。

結果勝負立分，朱元璋最終決定立李善長為丞相。但又怕劉基有意見，又主動找到劉伯溫，表達了想封他為御史大夫的想法。然而，出乎朱元璋意料之外的是，他的“安慰”卻被劉基拒絕了，理由是：才疏識淺，不勝其職。

幾番推託，最後劉基才屈任御史中丞之職。當然，劉伯溫心裡早已萌生了隱退的想法。是啊，歷朝歷代，功高震主都是個危險的訊號。與其到時受猜忌，受荼毒，不如及早退身。

過剛者易折，善柔者不敗。俗話說而劉伯溫最終落得不得善終的下場，也是過於剛強、耿直，他往往口無遮攔，實話實說，讓朱元璋無法徹底放下對其戒備，最終釀成悲劇。

這個問題提出的本身是基於一個一直以來存在的誤會和成見。

在演義傳奇、民間故事的體系中，宰相是一個謀臣類別的職位，那些綠林好漢山寨英雄把大頭領視為皇帝，把軍師師爺當成宰相，就是這一思路的延續。

香港社團中所謂紅棍草鞋白紙扇中的白紙扇，也是這樣的一個職位。

這得從宰相的職權和功能說起。

漢文帝有一次問周勃和陳平全國一年內的訴訟案件和錢糧收支，周勃支支吾吾茫然不知，當文帝問陳平時，陳平輕鬆地回答說：“臣不知道。但是這些事務都有專門負責的人呀。關於刑獄，廷尉肯定知道；關於錢糧收支，應該問治粟內史。”文帝不以為然地說：“這麼說來，每項具體政務都有主管的官員，那麼你們宰相的職責是什麼呢？”

陳平笑著回答說：“宰相嘛，對上輔佐皇帝，燮理陰陽，順應四時；對下撫育萬物，讓黎民得到休養生息；對外賓服四夷，鎮撫諸侯；對內親附百姓，令文武百官各司其職。這些才是宰相的職責哪！”漢文帝聽了，點頭稱許。

兩位宰相告辭出來以後，周勃頭上全是汗。他埋怨地對陳平說：“你對答的那一套真好，但以前怎麼不教給我！”陳平笑著說：“你身為宰相，難道連宰相的職責都不知道嗎？如果皇帝問咱們長安城裡有多少盜賊，難道咱們也得回答嗎？”

陳平這番應對，有裝逼的成分，有雞賊的成分，但關於宰相職權和功能的定義是相對比較準確的。

陳平本身對於劉邦取得天下的貢獻是所謂六出奇計，但當他成為宰相時，他對自己的定位絕非謀臣。

朱元璋很喜歡自比劉邦，那麼用一個比較簡單的對應關係就可以說明問題：

鎮守國家，安撫百姓，不斷供給軍糧的豐沛（淮西）集團的代表人物和一個智謀之臣誰更適合當宰相，其實是不言而喻的。

劉伯溫或許隨著明朝定鼎之後的正規化、執政化有機會當宰相，但是可惜淮西集團沒有給他這個機會。