紀錄電影和紀錄片其實還是有著本質的區別的。

紀錄電影我們可以分開來開，前面記錄兩字是對某種領域進行記錄，而後面兩字就將領域明確為電影範圍了，紀錄電影的核心為經典。

最直接的例子：中央電視臺紀錄頻道（CCTV-9）在每週日22:00～23:26開設一檔90分鐘的“紀錄電影”新時段。主要播出在國際上獲獎的紀錄電影大片，進一步滿足觀眾日趨多元化的觀眾需求。

典紀錄片是以真實生活為創作素材，以真人真事為表現物件，並對其進行藝術的加工與展現的，以展現真實為本質，並用真實引發人們思考的電影或電視藝術形式，紀錄片的核心為真實。

中國第一部紀錄片是1905年的《定軍山》。最早的一些鏡頭，包括清朝末年的社會風貌，歷史人物李鴻章等，是由外國攝影師拍攝的。紀錄片又可以分為電影紀錄片和電視紀錄片。

其實對於廣大影迷來說，這其實也沒有什麼太大的區別，畢竟任何類似的電影的根本目地：是為了豐富人民日益增長的精神需求，就是為了娛樂，主要要是看得高興，內心深處能有共鳴，如果是為了學術或者其他相關領域進行一些研究的話，紀錄片的作用要大於紀錄電影，簡要地說，紀錄片是為了回顧歷史，展望未來，促使影迷更好的建設祖國、幸福生活、提高覺悟的媒體手段，紀錄電影是為了把那麼些美好的、經典的影視佳作整理保留。

紀錄電影和紀錄片不是一回事。紀錄片一般都以現實生活為素材，片中出現的為真人真事。它注重紀錄。而紀錄電影注重表演，故事大多都是虛構的。

紀錄片是以真實生活為創作素材，以真人真事為表現物件，並對其進行藝術的加工與展現的，以展現真實為本質，並用真實引發人們思考的電影或電視藝術形式。紀錄片的核心為真實。電影的誕生始於紀錄片的創作。1895年法國路易·盧米埃爾拍攝的《工廠的大門》、《火車進站》等實驗性的電影，都屬於紀錄片的性質。

中國紀錄電影的拍攝始於19世紀末和20世紀初，第一部是1905年的《定軍山》。最早的一些鏡頭，包括清朝末年的社會風貌，歷史人物李鴻章等，是由外國攝影師拍攝的。紀錄片又可以分為電影紀錄片和電視紀錄片。