牛魔王家族興衰可以說是《西遊記》各種線索匯聚的一個總結，也是咱們破解《西遊記》消失500年的關鍵。那麼牛魔王究竟是誰，他有多大本事，整個牛魔王家族究竟有多大勢力，是什麼原因崛起，又是為什麼瞬間衰落的？這背後的故事且聽一一道來：

故事還要從500年前開始，牛魔王、蛟魔王、鵬魔王、獅駝王、獼猴王、犭禺狨王和剛出道不久的美猴王孫悟空結拜為異姓兄弟，這也就是當時名震一時的7妖王結拜。後來孫悟空自稱齊天大聖，牛魔王自稱平天大聖，蛟魔王自稱復海大聖，鵬魔王自稱混天大聖，獅駝王自稱移山大聖，獼猴王自稱稱通風大聖，犭禺狨王自稱驅神大聖，也就有了一時7大聖的美談。其中以孫悟空的齊天大聖和牛魔王的平天大聖，最為張揚，但是從此之後就是孫悟空的獨角戲了，六個結拜大哥再也沒有出現過，就像人間蒸發了一樣。齊天大聖孫悟空因為名字犯了天庭的忌諱被天庭圍剿，平天大聖牛魔王難道就能沒事嗎？有沒有事咱們不知道，但是500年後的今天，人家的小日子過的還真是不錯，要房子有房子，要車子有車子，要老婆有老婆，要孩子有孩子的。

咱們先說房產，光明面上的就有三處：鐵扇公主的翠雲山，玉面公主的積雷山摩雲洞，紅孩兒的號山火雲洞這都是老牛家的產業。

咱說車子，闢水金睛獸。咱們《西遊記》中有座騎的人可真不多，人家牛魔王就有，這還不是關鍵，關鍵是人家即不在靈山當官，也不在天庭當官，他怎麼就敢擺這麼大的譜，就不怕槍打出頭鳥嗎？

咱們再說老婆，至少兩個，一個鐵扇公主、一個玉面公主，您注意人家老牛的老婆可都是公主這一級別的。咱先不提鐵扇公主，就單說這個玉面公主，是上趕著給牛魔王當老婆的，還是小老婆，把自己的全部家產當嫁妝，別的都不圖，就要牛魔王這個人。您要是覺得這離譜，還有更離譜的，嫁給牛魔王不到兩年，也不知送了鐵扇公主多少珠翠金銀，綾羅緞匹。年供柴，月供米，還幫牛魔王養大老婆，人家這是什麼感情，這是什麼覺悟，這才是真愛。咱們老牛雖然長得不是很溫柔，但是很有女人緣，別看老牛人家長的醜，也是小白臉。

咱們知道神仙雖然能生孩子，但是真正有孩子的神仙沒有幾個，即使有也不敢大張旗鼓的說，但是咱們家牛魔王不但有，而且世人皆知，沒有人不知道他有個兒子叫紅孩兒。

牛魔王家裡那真叫一個和諧，大老婆和小老婆也不吵也不鬧，兒子紅孩兒自己有一個山頭，那叫一個出息。咱們再看看牛魔王的人際關係，一句話總結：四海有名稱混世，西方大力號魔王。牛魔王在四海被稱為混世牛魔王，在西方叫做大力牛魔王，簡單的說就是黑白兩道都能吃的開。隔三差五就有人請客吃飯，那可真叫人情又廣，手段又高。提到手段，那麼牛魔王有多大本事呢？牛魔王，他也有七十二變，武藝也與孫悟空一般，只是身子肥胖了一點，不是很靈活，火焰山的土地也說：“那牛王神通不小，法力無邊，正是孫大聖的敵手。”《西遊記》中明確寫會72變的神仙妖怪只有牛魔王和孫悟空，二郎神會七十二變只是大家的推斷罷了。

另外牛魔王還有一個兄弟叫如意真仙，在女兒國管理著聚仙庵，是一個道士。如意真仙可不是一般人，是女兒國的名義上的老闆，幫太上老君打理女兒國的生意。孫悟空都沒敢動他一根汗毛，是少有的全身而退的妖怪，什麼叫全身而退，就是房子沒被燒，手下沒有死，自己還呆在原來的崗位。您想想整部《西遊記》也沒誰了。

咱們比較下，孫悟空整整被壓了500年，沒有人生自由，同樣是混黑社會的怎麼就差距那麼大？還有就是神仙每500年都是要渡劫的，牛魔王不當官吃不到蟠桃他又是怎麼渡劫的？為什麼牛魔王會72變？他又是怎麼崛起的。要回答這個問題，下面就給您講另外一個故事：

牛魔王就是保護花果山的後臺大哥，是他擺平了花果山的各種勢力，保著孫悟空一步一步做上美猴王的位置，不然憑什麼一個剛出道不久的孫悟空能夠和其他6個妖王結拜，憑什麼洞天福地的花果山沒有其他的妖怪染指，這都是牛魔王的功勞。在孫悟空做為齊天大聖被招安看管蟠桃園之後，牛魔王就完成了他的使命，如來讓他回靈山，這也是為什麼七大聖消失的原因。但是在途中他經過女兒國，見到了當時還是女兒國公主的鐵扇公主，不然您覺得鐵扇公主為什麼叫公主呢？牛魔王作為和尚，是不能娶老婆的，也會叛逃如來埋下了種子。在這個世界上能夠碰女兒國公主的人只有後臺老闆，太上老君，於是鐵扇公主懷孕了。與此同時牛魔王回到靈山，面臨一個巨大的問題，他是一頭牛，在佛教凡是座騎都逃不過被閹割的命運，烏雞國獅子精的故事您還記得嗎。擺在牛魔王面前只有兩個選擇，要麼成為下一個獅子精，要麼就是成為叛徒。牛魔王選擇後者，找到了太上老君，要和鐵扇公主在一起，突然冒出來一個接盤俠，老君自然是高興壞了，一舉多得，即收伏了牛魔王又安置了鐵扇公主，還保住了自己的孩子。牛魔王如願以償娶了鐵扇公主，也得到了太上老君的保護，更完成了喜當爹的壯舉。老君自然而然的也知道了關於大鬧天宮的一切，為了防止佛教進一步擴大地盤，就製造了火焰山，形成了針對如來的馬其諾防線，而牛魔王的工作就是去守衛火焰山。因為有了太上老君的保護，自己吃香的喝辣的、還有仙丹吃，渡劫也就不是什麼問題了。500年來牛魔王過的也算是有滋有味，畢竟紅孩兒是自己過去不得心結，鐵扇公主心理也清楚，老牛在外面花天酒地，也就不怎麼過問。

牛魔王苦心經營了500年的家族帝國為什麼又會在一夜之間崩塌呢？只有一個解釋他已經喪失了自己的價值，

第一：紅孩兒被觀音菩薩帶走，所有人也已經認定他是紅孩兒的父親，他作為保護醜聞的作用已經消失。沒有了紅孩兒，太上老君和牛魔王的關係自然而然就疏遠了。如來縱容觀音菩薩降服紅孩兒，就是為了破壞牛魔王和太上老君的關係。另外對於紅孩兒這事，如果不是太上老君暗地裡同意，觀音菩薩又怎麼敢下手。

第二：火焰山封鎖佛教的戰略意義已經消失，因為並沒有什麼卵用，也沒有阻擋住佛教東擴，烏雞國、車遲國早就是佛教的地盤了。

第三：牛魔王生活太過腐化高調，生活的不要太好，被天庭們的神仙看在眼裡，恨在心裡，成為眾矢之的，玉皇大帝不能容忍明目張膽不知天高地厚的牛魔王。

第四：居功自傲，還不時的以下犯上，完全不知道自己姓什麼，太上老君也十分不開心，牛魔王在碧波潭揹著太上老君搞陰謀活動這是西遊記後面發生的故事。

第五：金兜山協議，如來和老君已經達成共識，消滅牛魔王、剷平火焰山。

牛魔王家族的衰落，從紅孩兒被觀音菩薩帶走那一刻就已經開始，是如來佛祖、玉皇大帝、太上老君三家的共謀。

大老婆鐵扇公主管著八百里火焰山的颳風滅火工作，她不滅火老百姓就沒法生存，所以她要的稅收也高，兒子紅孩兒在號山當黑社會老大，專門搶劫來往客商，還奴役著當地的山神土地等天庭公務員當小弟，二老婆積雷山玉面狐狸，有它爹萬壽狐王留下的萬貫家產，標準的富二代，弟弟如意真仙在女兒國壟斷了當地的墮胎藥業務，和亂石潭老龍王及其女好九頭蟲經常聚餐，年輕時和孫悟空等扛罷子拜過把子，也曾會過因生活作風問題被天庭雙規開除的豬八戒！

牛魔王是《西遊記》裡的“妖界一哥”。拋開已知的那些官派下界霍霍老百姓的妖魔們不說，《西遊記》裡憑真本事娶妻生子納妾又霸佔地盤的，牛魔王算是最有能耐的了。很多人都覺得，牛魔王能混得風聲水起，按道理應該是有官方背景的。這話對，也不全對。為什麼呢，因為《西遊記》裡的確是明確指出了牛魔王的官方背景（推理加揣度的不算），但那是在他成名之後。所以嚴格說來，牛魔王是先成名，後入仕的。《西遊記》第61回，孫悟空三借芭蕉扇章回故事的結尾，牛魔王喊出來一句：“莫傷我命，情願歸順佛家也。”而拿著天庭俸祿的李天王父子，居然也真的聽了牛魔王的話，“天王、太子牽牛，徑歸佛地回繳。”那位說，既然這個“佛家”的官方背景是牛魔王投降以後才獲得的，那麼在此之前，他有沒有其他非官方的身份背景呢？當然有。首先，牛魔王是羅剎女的丈夫。而羅剎女憑著舌下含著的芭蕉扇在火焰山享受百姓的供奉——甚至到了百姓們離開“鐵扇仙”都活不了的地步。而且羅剎女還有著翠雲山芭蕉洞的私人別墅。按照夫妻共享的原則（那個時候可沒有婚前公證這一說），也就是說，牛魔王同樣也是芭蕉洞的主人，同樣也是火焰山地頭蛇。其次，牛魔王入贅了積雷山摩雲洞，娶了玉面公主為妾。同理，積雷山產業園和摩雲洞裡的百萬傢俬也就姓了牛。還有，六百里鑽頭號山枯松澗，也是牛魔王派牛聖嬰過去掌管的，也是牛氏集團的子公司。另外，霸佔女兒國落胎泉那位如意真仙，是牛魔王的胞弟。如果不是因為女兒國離著火焰山不遠，就憑他那點三指令碼貓的功夫，還敢獨佔落胎泉？所以牛魔王在落胎泉景區還有名譽入股權。如果沒有以上這些非官方的勢力背景，想來，佛家也不會看上牛魔王更不會費勁心思搞個海陸空式的大陣仗逼迫其投降吧？

（電影《大鬧天宮》裡的牛魔王角色由郭富城扮演，其妻子鐵扇公主身份為玉帝的妹妹）