陽明心學對日本最大的作用是推動了明治維新的發展。

在日本明治維新時期，很多重要人物都研究過陽明學，他們十分看重陽明學中強調人的精神力量和意志、強調實踐的說法，要求以實際行動變革社會。

因此有很多人認為陽明學是明治維新的原動力。

所以說這也是日本人至今都非常推崇陽明心學的重要原因。

王陽明生前曾與一個名叫了庵的日本和尚有過交往，時間是在明朝正德八年，王陽明與帶領日本一個貿易使團出使中國的了庵禪師在寧波結識，兩人還在一起討論了佛家學說學，王陽明給了庵提出了自己的思想主張，宣傳了自己的“心學”思想，在了庵準備回國時，王陽明寫了一篇《送日本正使了庵和尚歸國序》的文章為之送行，這也證明了“陽明心學”從此時就已經傳入了日本。

而陽明心學傳入日本有史料記載的時間應該在王陽明去世80多年後，他的代表作《傳習錄》在1602年傳入日本。

在幕府時期，儒家理學是日本的官方之學，陽明學傳入後，透過中江藤樹、佐藤一齋、大鹽中齋等一系列日本學者先後傳播，引起了極大的轟動，從此陽明心學在日本開始嶄露頭角。

到了近代，日本人對王陽明更是大為推崇，曾參與指揮日本海軍大敗俄國海軍的，創下近代黃種人大敗白種人先例的東鄉平八郎，一生崇拜王陽明。

根《名邑餘姚》記載，東鄉平八郎始終隨時帶著一塊寫有“一生伏首拜陽明”的印章。

時至今日，日本企業家最崇拜兩位華人，一位是孔子，另一位便是王陽明。

日本著名企業家，日航CEO，在日本商界被譽為“經營之聖”的稻盛和夫在他著作《活法》中，大部分的觀點都源自王陽明心學。

王陽明的心學是一部智慧之學。誰讀懂了他的《心學》誰的人生就會發生改變。就能夠大徹大悟。

王陽明，本名叫王守仁，字陽明，從小就立志做聖賢。讀了不少四書五經。聖賢之書。考了舉人也中了進士。但由於不得要領，始終也沒弄懂。怎樣才能成為聖賢

後來由於得罪奸臣，被宦官劉瑾貶到貴州龍場，一個環境險惡，幾乎沒有什麼人煙的地方。也正是在這樣的地方。王陽明開始苦思冥想。終於有一天突然頓悟，天理是什麼？天理即是人心。天理雖然不分善惡。正向老子所說，天地不仁，以萬物為芻狗。但是人心有善惡。所以必須去惡從善，去偽存真。才能提升人內心真正的智慧。才能做到知行合一。

自從王陽明頓悟之後不久，就被朝廷任命為四省巡撫。派去江西剿匪。便有了後來的兩次驚人之舉。

當時，江西周邊四省匪患猖獗。時間長達幾十年。雖然官軍不斷進剿，可土匪不但不少，反而越剿土匪越多，越猖獗。

王陽明到任後，明察暗訪。很快摸清了情況，原來官匪勾結。各路土匪在官府裡都有臥底。王陽明不動聲色，暗中派了可靠的人做好準備。隨後宣佈，明日出兵剿匪。可還沒等行動開始，這些臥底就去通風報信。結果被抓現行，人髒俱獲。

然而王陽明並沒有殺這些人。而是把它們集中到一起。開始，曉之以理，動之以情，深明大義。言辭之間柔中帶鋼。一頓唾沫星子。把這些人說的是頓足捶胸，痛苦流涕。發誓改邪歸正。結果這些人都成了反臥底。成為雙面間諜。在他們的作用下，王守仁一舉殲滅了大部土匪。剩下少數幾股土匪逃進了深山。

王陽明一邊部署官軍包圍，一邊發動民眾通風報信。同時採取切斷糧道，切斷水源等等一系列措施。把土匪氣的是哭爹罵娘。罵王陽明是，活閻王。最後想來想去，匪首們想出個詐降的招法。想矇騙一時。可王守仁是幹什麼的？早就查過他們的案底。等匪徒們前來投降的時候，立刻就把其中幾個，以前投降過的匪首。斬首示眾。結果剩下的那些匪首假投降也變成了真投降。就這樣，鬧騰了幾十年的匪患被王守仁平定。

另外一次是發生了寧王朱宸濠叛亂。由於事發突然，王守仁身處險地，但他沉著冷靜，巧施妙計，喬裝改扮。最後成功逃出了寧王控制的地界。

隨後王陽明又開始平叛，由於平叛過程十分複雜，這裡就不過多介紹了。總之，王陽明。憑其聰明才智和過人的天賦。使用各種陰謀詭計。和種種手段。在無一兵一卒的情況下，僅用30余天。就平定了叛亂。並活捉了寧王朱宸濠。震驚了朝廷上下。

王陽明自從頓悟之後，心智得到很大的提升。然而，在他立了兩次大功之後，卻毅然的急流勇退。辭官回鄉。開辦學堂。開始傳授他的“心學”理論。我想這樣的舉動。如果不是一個大徹大悟的人，是做不出來的。

日本曾經有過這樣一個人，他打敗過大清的北洋艦隊，擊敗過俄國海軍，被西方稱之為東方的納爾遜。他就是被日本軍界稱之為軍神的，東鄉平八郎。而他身上有一塊從不離身的腰牌，腰牌上只有七個字。“一生俯首王陽明”。

日本這個民族，一向善於拿來主義，把外面先進的東西拿來己用。

自古以來。日本就一直學習模仿中國先進的文化和文明。至今他們的和服，還殘留著中國古代服裝的痕跡。

日本明治維新以前。王陽明的心學就已經傳到了日本。受到日本貴族階層，大多數人的青睞。奉為經典。也正是因為王陽明的“心學”理論，使得日本結束了，長達500年的黑暗腐朽的幕府統治。開啟了明治維新。才使日本逐漸走上了富國強兵的道路？因此王陽明的心學，能得到那麼多日本人的推崇，也就不足為奇了。

為什麼王陽明心學如此的到日本人推崇

因為儒佛道本是一家。之前深受佛家和早期儒家影響的日本接受起來無比方便。值得一說的事，明亡之際，大儒朱舜水東渡日本，間接促進了王陽明心學思想的傳播，在日本形成了一個學習儒學的小高潮。這是近代以前日本最後一次向中國學習。

日本本就有深厚的佛教功底。深知心物之理，而且歷史上無論是儒家，還是佛教都研究極深。相反的，法家的那一套東西卻在日本水土不服，無人理會。

歷史上的日本名人，包括東鄉平八郎，乃木希典，現代的稻盛和夫等人，無不對陽明心學推崇備至。