弘時是雍正的長子，母親的地位也高，自然從小受寵嬌貫，養成了公子哥的脾氣，父親對他嚴歷後，他心中不滿，投靠八王叔反對父親，雍正當然不會讓他繼位。乾隆的生母位卑，他從小受哥哥和別人的欺負，因此養成了自強爭氣聽話的習慣，深受祖父康熙和父親的喜愛，據說他也得過天花沒死。因此他成為了皇位接班人。

弘時是個社會人兒，犯了康熙朝八阿哥的忌諱，他還沒八爺那幾下子。弘時想過甚至差點做出來逼宮篡位的事，不然雍正死前也不會賜死他。

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可以說乾隆能繼位是從康熙皇帝活著的時候就已經定下來了，弘時根本沒有機會。

為什麼這麼說那，兩件事情可以證明。一是在乾隆皇帝也就是弘曆12歲的時候就被康熙爺看上了，在宮中跟著康熙習文練武，這種待遇別人都不敢想的。在康熙六十一年，爺倆個去行圍打獵。遇見只大熊，康熙皇帝上前一槍，大熊應聲而倒。康熙讓弘曆上前補上一箭，落個“初獵殺熊”的美名，誰知大熊忽然立起朝弘曆就撲了過去，眾人都嚇傻了，還是久經沙場的康熙反應及時，開槍打死了大熊。只有12歲的弘曆卻是出奇的冷靜沉著。回宮後，康熙讚道“是命貴重，福將過予”，就是說，這孩子命好，肯定比我福氣還大。第二件事，有一天，康熙問手下智囊方苞：“我有兩個兒子都很優秀，不知道選哪個做我的接班人，先生有什麼好主意？”方苞說：“可觀聖孫，聖孫若賢，可保兩世基業興盛。”

康熙大笑道：“正合我意。”

這些事雍正都知道，弘曆的優點他也都看在眼裡。再說老三弘時，平時不顯山不露水，可是他也知道皇位對於他來說遙不可及，於是暗中行動，做了兩件愚蠢的事情徹底惹怒了雍正。

雍正初期，當時已經被封為寶親王的弘曆奉旨去河南巡視河務與民生，弘時曾經兩次派人刺殺弘曆。第二件事，當時的八王爺允祀等人暗中策劃了一起“八王議政”事件，實指望把雍正架空。他們找到了弘時，許諾說：“只要八王議政成功了，我們幾個就可以強制讓你上位。”就這樣，弘時成了允祀手中對付雍正的槍。等這兩件事情的真相慢慢浮出水面，震怒的雍正皇帝毫不留情的賜了弘時自盡，後來弘曆順利登基，再無一點阻力。

弘時很早就被雍正過繼給老八了，所以根本不具備繼位的可能性。而且弘時行為也不端，一直被雍正厭惡、根本對弘曆繼位沒有威脅。

主要原因有二:一是康熙當年就很喜歡弘曆，把弘曆帶在身邊讀書，很寵這個小東西，而弘時就沒這麼好的運氣，也就是說康熙傳位給雍正，也考慮了雍正會傳位給誰的因素。二是弘時作死，跟老八他們混在一起，雍正警示他都不聽。那還能把皇位留給他嗎

和其父康熙及其子乾隆所不同的是，雍正皇帝不甚好女色，因而其子嗣也並不旺。

終其一生，共生育十個皇子，但未排序即夭殤的四個，其他排序的六個中，也只有四個長大成年（最小的一個即“圓明園阿哥”，在雍正駕崩時還很年幼）。

在這四個皇子中，弘時是年齡最大的，而其生母李氏在雍正繼位前已是側福晉，名份僅次於嫡福晉烏喇那拉氏；

此外，在雍正繼位時，弘時已年滿二十，並已有子嗣（其子永珅生於康熙六十年，即雍正長孫）。

從這個角度上說，弘時似乎是雍正立儲的首要人選。

但讓他極其失望的是，雍正在秘密建儲時棄長擇幼，選中了比弘時小七歲、且其生母地位十分低下的弘曆。

更奇怪的是，在雍正二、三年間，弘時被交與廉親王、即八阿哥允禩為養子，而此時正是圍剿“八王黨”的前夕。

雍正四年正月，允禩被撤去黃帶並從玉牒上除名，弘時也做了同樣處理。當年九月，允禩死於禁所。一年後，弘時也同樣離世，死因不明。

乾隆繼位後，曾在上諭中提到這個大哥：

“從前三阿哥年少無知，性情放縱，行事不謹，皇考特加嚴懲，以教導朕兄弟等，使知儆戒。今三阿哥已故多年，朕念兄弟之誼，似應仍收入譜牒之內。”

然而，弘時究竟犯了什麼大錯，在清宮記載上幾乎找不到任何東西，可以說消失得十分徹底。

或因為如此，電視劇《雍正王朝》編排了一個“雍正殺子”的情節，說在爭奪儲位時，弘時不但站在八王黨的一邊，還不惜派人刺殺弘曆。

結果，陰謀被發現，雍正於是下定決心，將其賜死。

臨死前，弘時一再哀求父皇饒過自己，但雍正鑑於之前的奪儲悲劇，其堅不鬆口，說：

“為了給弘曆留下一個安定的基業，朕不能留你！”

由此，弘時之死也就成為清史之謎了。但不管怎麼說，弘時肯定是不討雍正歡心的，這點毫無疑問。