在中國曆朝歷代，以哪個月為一年的第一個月是各不相同的。夏朝的夏曆把一月作為正月；商朝的殷歷以夏曆的十二月為正月；周朝的周曆以夏曆的十一月為正月。

秦始皇統一天下以後，又以夏曆的十月為端月，即十月初一為一年之始。這就是史書中通常所說的“夏朝建寅，商朝建醜，周朝建子，秦朝建亥”。直到漢朝的漢武帝，才又恢復夏朝的月份排列法以一月為正月，一直沿用到現在。

據春秋時期《春王正月》上說：“正月為一月，人君即位，欲共常居道，故月稱正也。”意思是：古代帝王接受百官朝拜的時間是每年的頭一個月，為了表示莊重，就把新年的第一個月叫作正月。到了秦朝，因秦始皇名嬴政，為了避諱，規定把正字讀“徵”。正（徵）月的叫法，一直沿用到今天。

人們通常把農曆一月稱作"正月"，還叫為"徵月"。這是有緣故的:中國古時，每年以哪個月為第一個月，各朝代都不相同。夏朝以一月為第一個月，商朝以十二月為第一個月，周朝又以十一月為第一個月。這些朝代每改正一次月份順序，就把改變後的第一個月稱為"正月"，“正"是改正的意思，直到漢武帝時，才最後確定農曆一月為正月，直到現在。關於"正月"叫"徵月”，是因為秦始皇名字叫贏政和趙政，他統一天下後，嫌"正"字與他名字中的"政"字同音，犯忌諱，就下令把"正月"一律念成“徵月"，不然就殺頭。從此，“正月"的“正"字，就讀成了"徵"字的音，也一直延續至今。農曆不單是一月叫"正月"，還有十一月叫“冬月"，十二月叫“臘月"。而且一至十二月，每個月都有別稱。一月稱正月、徵月、端月、隅月、孟月等。二月稱卯月、杏月、花月、如月、仲春等。三月稱桃月、炳月、桐月、陽春、辰月等。四月稱梅月丶陰月、余月、巳月、孟夏等。五月稱仲夏、榴月、蒲月、午月、毒月等。六月稱季夏、荷月、荔月、伏月、未月等。七月稱孟秋、蘭月、申月、桐月、瓜月等。八月稱仲秋、桂月、中秋、酉月、壯月等。九月稱菊月、季秋、玄月、戌月等。十月稱孟冬、良月、陽月、亥月、小陽春等。十一月稱冬月、仲冬、子月、辜月等。十二月稱臘月、季冬、涂月、丑月、嘉平月等。

正月的正字，是指四季迴圈從起點繞一圈後又重新回正及起點。十二個月的劃分並不是由人想改就能改的。是有科學依據的。我們的祖先是根據十二時辰（子，醜，寅，卯，辰，巳，午，未，申，酉，戌，亥）。十二宮神（建，除，滿，平，定，破，執，危，成，收，開，閉）。二十四節氣（立春，雨水，驚蟄，春分，清明，穀雨，立夏，小滿，芒種，夏至，小暑，大暑，立秋，處暑，白露，秋分，寒露，霜降，立冬，小雪，大雪，冬至，小寒，大寒）。正月為寅，按時辰有寅卯不添光之說，及離天亮還需兩個時辰，寅月雖然進入春天，離萬物復甦還需兩個月，這就是寅月和寅時及月份與時辰相對應。十二宮神中的建神煞掌握一年中的起點，在建神的掌管下，可以開渠放出，動土，修建，開張，修舍。正如古人名言，一年之計在於春，一天之計在於晨。正月正是人類一年生計的基礎。就出現了寅上起建一說。及十二宮神的執日起點是以寅時作為第一執日。因此，根據六十甲子論，一天十二個時辰，一年只能推出十二個月份，遇上潤年又不能違背二十四節氣，只能將某一月重複使用。那我們為什麼把農曆的一月統稱為正月呢？這就好比一個時鐘從某點起步，旋轉360度後又重新回正到某點，可稱為正點。從一月起步迴圈一年後又重新回正到一月，只能稱為正月。因為每年的第一月是寅月為起點，沒有選擇餘地。

中國的農曆堪稱世界一絕，四季的美，農事的準。就拿人們通常把農曆一月稱作“正月”一說吧。這也是有緣故的：中國古時，每年以哪個月為第一個月，各朝代都不相同。夏朝以一月為第一個月，商朝以十二月為第一個月，周朝又以十一月為第一個月。這些朝代每改正一次月份順序，就把改變後的第一個月稱為“正月”，“正”是改正的意思，直到漢武帝時，才最後確定農曆一月為正月，直到現在。另有“正月”叫“徵月”，是因為秦始皇名字叫贏政和趙政，他統一天下後，嫌“正”字與他名字中的“政”字同音，犯忌諱，就下令把“正月”一律念成“徵月”，不然就殺頭。從此，“正月”的“正”字，就讀成了“徵”字的音，也一直延續至今。農曆不單是一月叫“正月”，還有十一月叫“冬月”，十二月叫“臘月"。而且一至十二月，每個月都有別稱。一月稱正月、徵月、端月、隅月、孟月等。二月稱卯月、杏月、花月、如月、仲春等。三月稱桃月、炳月、桐月、陽春、辰月等。四月稱梅月丶陰月、余月、巳月、孟夏等。五月稱仲夏、榴月、蒲月、午月、毒月等。六月稱季夏、荷月、荔月、伏月、未月等。七月稱孟秋、蘭月、申月、桐月、瓜月等。八月稱仲秋、桂月、中秋、酉月、壯月等。九月稱菊月、季秋、玄月、戌月等。十月稱孟冬、良月、陽月、亥月、小陽春等。十一月稱冬月、仲冬、子月、辜月等。十二月稱臘月、季冬、涂月、丑月、嘉平月等。【圖片來自網路】

朝代更替，首要的事是，改正朔，易服色。

正，新朝為正統。朔，月亮朔望週期，見不到月相，朔。見到月相，望。

歷朝的歷法改正月，因為正月的月是不同的。新朝建立，廢除舊曆法的正月，頒佈曆法的正月，即，改正朔。