軍用飛機的名稱通常由製造商選擇。格魯曼經常選擇以“貓”結尾的名字，包括F4F 野貓，F6F 地獄貓，F7F 虎貓和F8F 熊貓。 格魯曼還提出以當時海軍航空副司令湯姆•康諾利上將（Tom Connolly）的名字命名F-14戰鬥機，這一建議被海軍接受，成為正式名稱。因此 F-14被命名為湯姆貓。

但是，製造商的起的名字並不總是受歡迎。 例如，當洛克希德公司在20世紀90年代初推出原型機時， F-22最初被命名為“閃電II”。 製造商選擇這個名字是為了紀念在二戰中名聲大噪的P-38閃電戰機。 這架飛機在上個世紀90年代中期曾被簡稱為“超級明星”，以保持洛克希德與星相關的名字。

然而，空軍拒絕了洛克希德的建議，而是將飛機命名為“小刀”（Rapier）。 當洛克希德公司在20世紀90年代末向空軍交付了第一架F-22戰鬥機時，這個名字也被放棄了。取而代之的是猛禽這個名字，就像F-15鷹和F-16戰隼一樣符合最近的命名傳統。

格魯曼F-14“雄貓”是根據美國海軍20世紀70年代至80年代艦隊防空和護航的要求，由格魯曼公司（現諾斯羅普·格魯曼公司）研製的雙座雙發超音速多用途艦載戰鬥機，用來替換海軍的F-4“鬼怪”。主要執行艦隊防禦、截擊、打擊和偵察等任務。

F-35閃電II攻擊戰鬥機（在開發時稱為聯合攻擊戰鬥機 Joint Strike Fighter，簡稱JSF）是美國的一款由洛克希德•馬丁開發的單引擎攻擊機（部分款式可行短距離起降／垂直起降）。第五代戰鬥機，作戰半徑超過1000公里，可以超音速巡航。 在2000年進行首飛，預計於2008年投入服役。

謝邀。美軍戰機中，戰鬥機（殲擊機）以F（fighter）開頭，轟炸機以B（bomber）開頭，攻擊機以A（attacker）開頭，戰鬥轟炸機以F或F/A開頭，如F-111，F-117，F/A-18等，預警機以E（early warning airplane）開頭，反潛巡邏機以P（anti-submarine patrol aircraft）開頭，運輸機以C（carrier）開頭，加油機以KC（tanker）開頭，技術驗證機以 X 開頭，原型機以 Y 開頭，但會接上反映飛機機種的字母，如YF-22，YF-23等。偵察機沒什麼規律，如U-2，SR-71（surveillance & reconnaissance）等，無人機一般以MQ開頭，但也有特例，如冷戰期間入侵中國偵查羅布泊的D-21。

瀉藥。

空中作戰力量在一戰登上舞臺，但美國空軍正式獨立成軍是1947年。作戰飛機的命名方式在美軍各個歷史時期都有不同的規則和習慣。比如二戰時期的作戰飛機，分別屬於美國海軍（陸戰隊）、陸軍航空隊，兩家各自有各自的命名規矩。

比如陸軍，對作戰飛機全部都是用首字母+數字來命名。B代表轟炸機，A代表攻擊機。順帶一提，二戰時期陸軍的戰鬥機都是以P（pursuit）而非F（fighter）命名。在正式編號之後，還會加上額外的數字表示某個亞型或者生產批次。

上圖為美國陸軍第368戰鬥機大隊的P-47D-6-RE。D代表亞型型號，6代表生產批次，RE代表共和公司所屬的法爾明代工廠。

而海軍，則是習慣在作戰飛機的命名中加入額外的字母來區分飛機的戰術用途和生產廠商。比如著名的F6F戰鬥機，第一個F代表戰鬥機，6代表廠商研製型號批次，最後一個字母F代表生產廠商格魯曼。

上圖為美國海軍SBD艦載轟炸機編隊照片。S代表偵察、B代表轟炸、D代表生產廠家“道格拉斯”公司。

1947年後空軍獨立成軍，美國對各類軍用飛機的編號命名規則進行了統一規範，也就有了接近於現今的飛機命名習慣。