相傳，倉頡“始作書契，以代結繩”。在此以前，人們結繩記事，即大事打一個大結，小事打一個小結，相連的事打連環結。後又發展到用刀子在木竹上刻以符號作為記事。隨著歷史的發展，文明漸進，事情繁雜，名物繁多，用結繩和刻木的方法，遠不能適應需要，於是，倉頡決心創造出一種更好的記事方法來。

傳說中的倉頡長著四隻眼睛，非常聰明。有一年，倉頡在一條河裡看見一隻大龜，龜背上面有許多青色花紋。倉頡覺得稀奇，就取來細細端詳。看著看著，他受到了啟發：如果定下一個規則，用不同的花紋符號表示不同的意思，不就可以記錄事情了嗎？

倉頡日思夜想，到處觀察，看盡了天上星宿的分佈情況、地上山川脈絡的樣子、鳥獸蟲魚的痕跡、草木器具的形狀，描摹繪寫，造出種種不同的符號，並且定下了每個符號所代表的意義。倉頡把這種符號叫作“字”。

倉頡造字，是中國古代神話傳說之一，倉頡造字的地方叫“鳳凰銜書檯”。出自《淮南子·本經訓》：“昔者蒼頡作書，而天雨粟，鬼夜哭。”倉頡，稱蒼頡，複姓侯剛，號史皇氏，曾把流傳於先民中的文字加以蒐集、整理、規範和使用，在創造漢字的過程中起了重要作用，為中華民族文明的傳承做出了不朽的功績。但普遍認為漢字由倉頡一人創造只是傳說，不過他可能是漢字的整理者，被後人尊為“造字聖人”。