李陵兵敗，漢武帝是有責任，還不至於很大。

李陵願意以5000步兵為李廣利軍分散匈奴軍注意力，是李陵的膽識，也是其傲慢之處。

漢武帝強令李陵即時出戰，而李陵認為需要到來年春天才是出兵最佳時間。雖然李陵的觀點是對的，冬季過去、春草未生，匈奴馬匹在冬春季節，青黃不接時候，自然沒有那麼精壯，因此是匈奴一年中最薄弱的時間。李陵在這方面，確實瞭解了匈奴，也可能是李陵為什麼願意以5000步兵出擊匈奴的原因——在敵人薄弱的時間出擊。

但漢武帝強令李陵在秋季出擊，未必不是在考慮為李廣利減輕負擔這個大局。這才是李陵出兵攻打匈奴的目的。因此漢武帝強令李陵出兵，在時間上也許不合適，但在戰略上未必有錯。

因此，在這點上，李陵軍敗可以說是正確的戰略在錯誤的時間實行。

李陵在回程時遭遇大量的匈奴騎兵。李陵在自己全身步軍的情況下，靈活善用自己的資源：用運送輜重的車輛構建一個移動式的壁壘：以弓箭壓制遠處的騎兵，衝過來的騎兵以外圍步兵攔截。

就是以弓箭和車輛組成的移動壁壘，壓制了匈奴騎兵的機動性，有效減少自己的傷亡。這是為什麼李廣能夠以5000步兵殺死1萬匈奴騎兵的原因。

真正讓李陵兵敗的原因是物質耗盡而沒有援兵。但這個原因，不是漢武帝或者是漢朝邊關將士哪個人的責任——畢竟沒人知道李陵的軍況。就算是邊境漢軍知道，面對大批匈奴騎兵包圍下，沒有數量優勢的他們也不敢出兵救助。

李陵最終投降，是出於保全部下士兵的生命。

李陵軍敗，很難說是誰的過錯。漢武帝雖然在錯誤的時間讓李陵出戰，但是為了執行出戰目的，也很難說他錯。邊軍人數就少，怎麼敢出兵救李陵？再說他們也不知道李陵軍的真實情況。李陵在物資耗盡情況下，為了保全部下性命而投降，也說不上過錯。

最大的錯，就是李陵運氣不好——一出兵就遇到了大批匈奴騎兵。如果是其他將領，完全可以不顧士兵性命，自己逃回漢朝。只是李陵就是李陵！

當然有責任。首先我們來看一下李陵出兵的背景和戰爭的經過。公元前99年，漢武帝為了征服匈奴，為了得到傳說中的汗血寶馬，派貳師將軍李廣利攻打匈奴，讓李陵押運糧草。李陵不甘心只當個運糧官，鬥志昂揚地請戰出征，說自己只用五千步兵就可直搗單于王庭。漢武帝被他的氣勢所感動，就同意了。

一般漢族對匈奴作戰會挑選春季，匈奴青黃不接的時候。但李陵請戰的季節是秋季，這時候，匈奴馬肥草壯。因此，有人就事論事地建議，來年春天再進攻。李陵大概也同意這個觀點，但漢武帝懷疑李陵後悔了，很不高興。

為了證明自己沒有後悔，李陵率領他的五千步兵出發了。李陵的步兵都是荊楚勇士，但他忘了他要面對的是從小在馬背上長大的民族。從這一點上來說，就註定了李陵的失敗。

李陵在浚稽山被匈奴三萬多騎兵包圍，單于又召來五萬人馬，加起來一共八萬多騎兵，一起圍攻李陵。

這場戰爭打得很艱苦。弓箭用完了，漢軍赤手空拳，或者以車輪輻條當武器，和匈奴短兵相接，邊打邊撤。在一個峽谷，又被單于切斷了退路。在這裡，李陵帶著十幾個人突圍。匈奴數千騎兵緊追不捨。李陵覺得沒臉回去，就投降了匈奴。

在這次戰爭中，如果漢武帝同意李陵第二年春天再打，或許戰況是另外一種結局。因此說，李陵兵敗，漢武帝有相當一部分責任。

李陵是李廣的孫子，是李廣長子李當戶的遺腹子，李廣的二兒子叫李椒，當過代郡太守，比李廣早死。李廣的三兒子叫李敢，李敢認為李廣的死是大將軍衛青造成的，就將衛青給打傷了。

衛青沒有聲張，把這個事情給隱瞞了下來，但是讓驃騎將軍霍去病知道了，有一次李敢跟著漢武帝到甘泉宮打獵，霍去病就把李敢給射死了，漢武帝也把這個事情隱瞞下來，說李敢是被鹿給撞死的。

公元前99年，貳師將軍李廣利率三萬騎兵祁連山攻打匈奴的右賢王，李廣利是漢武帝最寵愛的妃子紫宮夫人的哥哥。

漢武帝想讓李陵為李廣利押運糧草，李陵到武臺殿跟漢武帝說：我的那些屯邊的將士，個個都是勇士，請不要讓我們做貳師將軍的運輸隊。

漢武帝說：你是恥於做李廣利的下屬吧，可是我沒有多餘的馬匹給你了。李陵說：我們不需要馬匹，我願意以少擊多，用五千步兵直接攻打匈奴單于。漢武帝看到李陵有如此勇氣，就同意了，另外命令路博德率兵協助李陵。

路博德之前做過伏波將軍，也不願意做李陵的下屬，他上表給漢武帝：現在是秋天，不是好時機，我希望與李陵等到明年春天，和他各率五千騎兵出擊。

漢武帝看到這份奏表，十分的生氣，他認為是李陵後悔出兵，就讓路博德上表。於是漢武帝就下詔書讓路博德和李陵一起出擊。

於是，李陵就率著他的五千步兵到了浚稽山，碰到了匈奴單于的主力三萬騎兵，就被包圍了。單于又召左右賢王一共八萬多騎兵圍攻李陵，李陵軍力戰，殲敵很多，最終寡不敵眾，只能向匈奴投降。

過了一段時間之後，漢武帝悔悟了，明白李陵兵敗是因為沒有援兵，就派使者去慰問李陵的殘部，還派公孫敖去接李陵。公孫敖無功而返，就跟漢武帝說，聽俘虜說，李陵在給匈奴單于練兵來對付漢軍。

漢武帝就將李陵的家人全部處死，隴西人士也認為李陵變節而以之為恥。所以李陵的兵敗，漢武帝要負很大責任，當然李陵自己也要負責任的，畢竟他說了大話。