李陵兵敗，漢武帝當然有責任。任人唯親重用李廣利就是他的責任！李廣戰死、李敢被殺、李陵若戰死恐怕李家有可能絕後、還連帶部卒皆死、一有可能李陵和現代西方軍人的想法差不多、已盡全力、無力迴天、然後體面的投降！保全自已和部眾的性命。二或者是權宜之計…一詐降！留著有用之身以圖日後裡應外合擊破匈奴！無外乎這兩個原因！

漢武帝時期，李廣利投降匈奴，漢武帝便以復仇的名義任用李陵出兵匈奴，出兵非常順利，一路風雨無阻，但是在前去東浚稽山觀察匈奴情況時，卻進入了匈奴的埋伏，五千多人被匈奴兵圍得密不透風。

李陵憑著自己的能力，率領部眾成功的殺出重圍，且鞮侯單于眼看十萬大軍滅不了幾千人，心中十分窩火，面子非常掛不住，這要是傳出去那不被別人笑話死。於是讓太子率騎兵斬殺漢軍，漢軍這簡直就是他們的活靶子，於是李陵下令往林子裡跑，最後到達了森林。

這下騎兵就起不到作用了，在森林裡馬活動很不方便，匈奴的優勢不復存在，而漢軍則展開了游擊戰，殺的匈奴兵暈頭轉向，幾千匈奴兵又在林子裡徹底光榮了。

李陵心想，擒賊先擒王，便想偷襲且鞮侯單于，他依靠樹木作為掩護，張弓、拉箭，使出自己全部的力氣把箭射了出去，然而，縱使天賦神力，在如此遠的距離上也會出現偏差，箭鏃從且鞮侯單于的耳邊呼嘯而過，最終沒有射死且鞮侯單于。

雖說沒有射死且鞮侯單于，但是卻嚇的他夠嗆，便慌忙下令撤兵，撤退的路上便有士兵不願意了，我十萬大軍打不過區區五千人，還嚇的撤退，這讓我大匈奴的顏面何在？

於是且鞮侯單于下令轉頭回去接著打，但是又損失了好幾千士兵，這可徹底讓且鞮侯單于失去了信心，便對部下說道：罷了，罷了，得饒人處且饒人，放他們一條生路吧！

正在且鞮侯單于將要撤退的時候，一個人的到來徹底讓且鞮侯單于放棄了撤退的想法。原來，在這個關鍵時刻，漢軍中的一個軍侯投降了匈奴，只是為了報復他的上級校尉韓延年。

這個軍侯把漢軍的情況告訴了且鞮侯單于，說李陵手下士兵已經損失過半，兵力不足；而且沒有後援的軍隊；手裡的傢伙事也都所剩無幾，可謂是彈盡糧絕了。

這下可把且鞮侯單于高興壞了，便發動了對漢軍的猛烈進攻，好不容易熬到了晚上，被圍困的漢軍看著滿天的星星無人入睡，匈奴兵也停止了進攻。李陵心裡急啊！

於是便和剩下計程車兵開會，分發乾糧和水，讓大家各自逃生，如果能夠逃生，也好有人給皇帝彙報情況！就這樣李陵趁著夜色殺出了一條血路，但是後邊的追兵實在太多，而且沒有援兵，再跑也是個死，就算跑回去也無顏面見陛下，於是李陵向匈奴士兵舉起了雙手投降了。

最後，漢軍有四百多人突圍回到了國都，並且奏報了戰爭的經過，士兵們以為李陵戰死了，便彙報李陵已經殉國。但是天下沒有不透風的牆，李陵投降的事情還是被漢武帝知道了。於是把李陵的家人全部投到牢獄。司馬遷也因上奏被處以宮刑。