生活在東北地區的女真族人，在明朝時期，由女真民族首領努爾哈赤統率，逐漸強大，於1616年建立了後金國。努爾哈赤把自己屬下的部民，按旗編制組成軍隊，先是四旗，即四種顏色的旗子。後來，人數增多，變為八旗，這便是八旗的由來。滿族人都編入旗內，都稱為旗民，也稱為在旗的。由於滿族全部編入旗下，所以，便出現了凡滿人都是旗人之說。但旗人並不都是滿人，這又是怎麼一回事呢？原來，努爾哈赤、皇太極勢力增大後，把征服的蒙古族人也編入旗內，統歸八旗管轄，被稱為蒙古八旗。後金天命九年（公元1624年），努爾哈赤把征服的蒙古族人編成五個"牛錄"，隸屬於滿洲八旗。天聰三年（公元1629年），皇太極把蒙古五牛錄擴編成兩個蒙古旗。天聰九年（公元1635年）又把兩旗擴編成八旗，至此，蒙古八旗出現了。 努爾哈赤進入遼瀋地區，大量漢人被掠為奴，編入滿洲八旗之內，成為家內奴或拖克索（農莊）內從事生產的奴僕。同時，為擴大兵源，從為奴的漢人中抽出一些壯丁（規定每20人抽一人當兵），其所需馬匹器械由20名漢人共同出錢購買。其壯丁家為漢軍戶，對漢軍戶有優厚待遇，比如，可以全家遷入努爾哈赤所在的城中居住，以示信任。 皇太極即汗位後，改變努爾哈赤對漢人的政策，不再把被征服地區的漢人編入滿洲八旗人家為奴，編莊別居，減少了滿漢之間的民族矛盾。對這些漢人，由投降過來的原明朝官員或後金提拔的漢人官員來管理。 天聰七年（公元1633年）二月，明朝遼東總兵毛文龍被袁崇煥處死，其部下孔有德、耿仲明等率軍從山東登州前來遼東投奔後金。皇太極對他們來投非常重視。當他們來到瀋陽城郊時，皇太極在渾河岸邊親自迎接，行滿族特有的抱見禮，可以說是非常之舉。為與滿洲八旗有別，命孔、耿所部使用白鑲皂旗幟，即白旗鑲黑邊，受皇太極直接統轄。這是第一次出現打著有別於滿洲八旗旗幟的漢軍。漢人既然可以編成軍，皇太極決定自己建立漢軍，下令從所屬的滿洲八旗的漢人壯丁中每十名抽出一名，組成一旗漢軍，這是皇太極組成漢軍的開始。隨著軍隊的發展，崇德二年（公元1637年），即皇太極稱帝改後金為大清的第二年，又分漢軍旗為兩旗。又過五年，崇德七年（公元1572年），把漢軍擴為八旗。至此，漢軍八旗正式出現，成為清朝三軍之一。所使用的旗幟和滿洲、蒙古相一致，即正黃、鑲黃，正白、鑲白，正紅、鑲紅，正藍、鑲藍。 由於漢軍編成八旗，所有旗下成員都是旗人，也稱漢軍旗人。因此，應說旗人是由滿、蒙古、漢三族人組成的，而不能說旗人都是滿人。

漢軍八旗有“尚、耿、石、李、佟、祖、蔡、王”八個姓氏。

漢軍八旗的主要來源是明末主動歸附或在之後的戰爭中被後金及其後身清朝俘獲於遼東的人丁，以漢人為主，也有少部分漢化女真人和曾入明為官的蒙古人等等，起初均編隸於滿洲八旗之下。由於清太祖努爾哈赤時期對漢人的種種苛政，起初的地位並不高。清太宗皇太極繼位後，便力圖改變這種狀況，漢軍的始建就是體現之一。

漢軍八旗因戰功封有很多知名世家，如李永芳、范文程、佟養性、石廷柱、尚可喜、耿仲明、沈志祥、張大猷、鮑承先、祖大壽、馬光遠、蔡士英、孫得功、王世選、左夢庚、施琅等家族。有“尚、耿、石、李、佟、祖、蔡、王”八家為“漢軍八大姓”一說。雖然漢軍在外八旗中通常被認為地位次於滿洲、蒙古八旗，是整體地位最低的，尤其是清朝中期漢軍專缺裁撤後，漢軍出仕只能遞補漢缺，但漢軍世家的待遇還是很高，世家子弟在某些情況下可因功勳家族出身而享受破格補滿缺入仕的優待。

其實滿洲八旗一共有五個不同民族所組成的八旗軍，包括八旗滿州、八旗蒙古、八旗漢軍、八旗高麗和八旗俄羅斯。當然八旗滿洲、八旗蒙古和八旗漢軍，我想無需介紹，這應該是大家最熟知的滿族八旗的組織，這裡我就為大家介紹下八旗高麗和八旗俄羅斯這兩個小規模的八旗組織。

清初滿清為了擴充套件自己的軍隊，不但將漢軍編入八旗內，還將一些高麗人納入到八旗的組織當中，而這其中由以自動遷入到滿清的東北中的高麗43姓最為知名，包括韓、金、新等157人，這43姓是被記錄在《八旗滿洲氏族通牒》中的，也就是說這157個人的後裔是被滿族認可的自己人。八旗高麗主要分佈在鑲黃旗和鑲白旗中，初期歸順的領頭的高麗人會被授予通事官的職位，也就是充當滿清和北韓的聯絡人，亦或者翻譯。後來隨著歸順的高麗人逐漸的融入到了滿族中，隨即滿洲皇帝就將這些高麗人單獨組建北韓佐領亦或高麗佐領。

自清末滿族一共設立了8個北韓佐領和高麗佐領，其中北韓佐領6個，高麗佐領2個。可以說八旗高麗對於後金來說絕對是功勞甚大，這其中由以高麗的韓姓家族貢獻最為突出，在滿清攻打北韓之時，正是因為韓雲和韓義兩兄弟的帶領，和其所提供的北韓軍隊兵力的分佈等重要情報，滿清才能在極短的時間內佔領整個北韓。當然在對於明朝的戰爭中，八旗高麗在松錦之戰和山海關之戰中都屢立戰功，可以說功勞甚偉，而也正是因為如此最終八旗高麗才被滿清真正的接受，其地位也絲毫不低於八旗漢軍。但是由於其人數相對於蒙古和漢軍都太少，所以並不為多數所知。

這支八旗軍是由康熙時期在對俄的雅克薩之戰中俘虜而來，人數大概是101人。由於滿清時期八旗軍一佐領就為100人，而恰好俘虜而來的俄羅斯人任命一個佐領後，剛好是100人，所以康熙就看決定將其編入到護衛京師的鑲黃旗中，編為滿洲第四參領第十七佐領，駐地在北京東直門外的胡家園衚衕。

可以說滿清對於這一小支的俄羅斯軍隊是極其的優待，不但其軍官被賜予了正四品至正七品的不等官階。同時他們的待遇也如同滿洲八旗一樣，擁有自己的房屋和土地，並每月也都有不等的錢糧補貼，甚至康熙連他們的婚事都包辦了，康熙將步軍衙門中的女犯人都賜給他們為妻。總得來說，這支八旗軍雖毫無存在感，但是所享受的待遇卻是豐厚的多，而且他們更多的是被康熙用來作為勸降的模範榜樣，其他的好似沒什麼用處。

當然不管如何八旗高麗和八旗俄羅斯可以說都是滿清八旗的一部分，只是由於其人數相對於八旗滿洲、八旗蒙古和八旗漢軍少的是太多太多了，所以大部分人都不知道他們的存在，甚至史書對其記載也是少之又少，但是不可否認的是它們的確是存在的。

旗是滿清的組織編制，在後金時代僅指軍隊。後來形成了軍民一體編制！在不斷地的征戰中和親進攻收服了蒙古大部，俘獲了漢族邊民流民和部分軍隊成立了漢軍八旗，蒙古八旗！至於北韓人並沒有單編成高麗營或者旗，在尼布楚雅克薩征戰中的幾百名俄羅斯降服士兵不願回俄自願加入清軍，編為滿洲鑲黃旗俄羅斯佐領，住在東直門內南館附近！