廉頗嫉妒藺相如的才華,在眾人面前詆譭藺相如,後來藺相如說了這zhi麼一句話 依你們看來，是廉將軍厲害呢，還是秦王厲害呢？”門客們說：“當然是秦王厲害了。”藺相如說：“對了，秦王這要威焰萬丈，我卻在朝堂上斥責他，侮辱他的臣子們，難道我就單獨害怕一個廉將軍嗎？不過我想，強暴的秦國之所以不敢對趙國用兵，正是因為有廉將軍和我兩個人在啊，如果兩個老虎相搏鬥起來，那情勢發展下去，一定不能一起生存，這正合秦國的心意，我對廉將軍一再退讓，正是以國家利益為重，把私人恩怨的小事拋在腦後啊！” 廉頗羞愧揹著荊條親自到藺相如家去謝罪。

廉頗（公元前327年-公元前243年）是戰國後期趙國的名將，傑出的軍事家。被趙惠文王封為上卿，屢次戰勝齊、魏等國，為趙國立了大功；長平之戰時，堅壁固守三年；後來趙孝成王中了秦國的反間計，用趙括代替廉頗為將，遭致慘敗，燕國乘機攻趙。趙孝成王重新起用廉頗，戰勝燕軍；趙王封廉頗為信平君，任相國。趙悼襄王時，廉頗不得志，投奔魏國；魏國不太信任，一直不重用；又奔楚，任楚將；最後老死在楚國。

藺相如（公元前329年-公元前259年）戰國時期趙國上卿，著名的政治家、外交家。趙惠文王時得到世上稀有的寶玉——和氏璧，秦國強以15座城換取“和氏璧”，藺相如奉命帶璧出使秦國，與秦王當庭力爭，完璧歸趙。事後趙王封藺相如為上大夫。公元前279年，他又隨趙惠文王到澠池（今河南澠池西）與秦王相會，使趙王未受辱於秦，歸國後因功封為上卿，地位在廉頗之上，廉頗憤憤不平，藺相如以國家安危為重，對廉頗容忍謙讓。使廉頗愧悟，負荊請罪，二人成為至交。

戰國時期，廉頗是趙國有名的良將，他戰功赫赫，被拜為上卿，藺相如“完璧歸”有功，被封為上大夫不久，又在澠池秦王與趙王相會的時候，維護了趙王的尊嚴，因此也被提升為上卿，且位在廉頗之上。廉頗對此不服，耿耿於懷，處處為難，揚言說：“我遇見相如，一定要羞辱他。”廉頗的這些話傳到了藺相如耳朵裡。此後每次相遇，藺相如都遠遠迴避。藺相如的門客對他退讓很不解，都要離開，藺相如勸說，以秦王的威勢，而我卻敢在朝廷上呵斥他，羞辱他的群臣，我藺相如雖然無能，難道會怕廉將軍嗎？但是我想到，強大的秦國之所以不敢對趙國發兵就是因為我和廉頗，如果我們二人相鬥，定不能共存。藺相如的這番話，後來傳到了廉頗的耳朵裡。廉頗聽說後背著荊條向藺相如請罪，從此和藺相如成了很要好的朋友。這兩個人一文一武，同心協力為國家辦事，秦國因此更不敢欺侮趙國了。“負荊請罪”也就成了一句成語，表示向別人道歉、承認錯誤的意思。