＂食色性也＂準確地是針對＂飲食男女＂的觀點。

食色性也語出《孟子·告子上》：孟子與告子辯論，告子曰：“食、色，性也。仁，內也，非外也。義，外也，非內也。”是告子的論點之一。

而孔子在《禮記》裡講“飲食男女，人之大欲存焉。”的確是孔子對於人生的看法，但是形而下的，不講形而上的。

“食色、性也”，食，這裡是動名詞，有喜愛的意思；色，這裡為態度、美好的意思，即喜愛美好的東西，是本性使然。凡是人的生命，不離兩件大事：飲食、男女。一個生活的問題,一個性的問題。所謂飲食，等於民生問題。男女屬於康樂問題，人生就離不開這兩件事，是與孟子同時代的告子說的。

告子主張性無善無不善論，與荀子主張的性惡論及孟子主張的性善論構成了對人性的三種認識。

告子所提出的“食、色，性也”這句話，是為了證明自己關於性無善無不善論的，告子主張“生之喟性”學，也就是主張食、色為人類生存所必需。

對於二千多年前的這場有關人性本質的辯論，最終誰勝誰負其實並不是很重要。重要的是這句話被記錄在儒家的經典著作《孟子》之中，而且從此之後也成了古人論述食慾和性慾本質的經典。

孔子在《禮記》裡講“飲食男女，人之大欲存焉。”的確是孔子對於人生的看法——形而下的，不講形而上的。凡是人的生命，不離兩件大事：飲食、男女。一個生活的問題,一個性的問題。所謂飲食，等於民生問題。男女屬於康樂問題，人生就離不開這兩件事，所以是男女共同的事，不單指男性