若論漢末曹孫劉三家軍閥的軍事實力，綜合來看，妥妥是曹操最強，孫家可能在個別時期能與同期曹操相當，不過在孫策、孫權時期便不再能比得過曹操了。
黃巾之亂與反董戰爭之間的五六年間，是曹操、劉備、孫堅三家的草創時期，在這一時期：
曹操先後以騎都尉（184年的朱儁部將）、典軍校尉（188年的西園禁軍）掌軍，但這兩支部隊均為作為曹操部下延續下來。
孫堅則於184年以淮泗募兵跟隨朱儁平黃巾（佐軍司馬），於186年跟隨張溫平北宮伯玉（參軍事），於187年擔任長沙太守平定區星、周朝、郭石等荊南叛軍，這支淮泗募兵而來的隊伍，應當還習得了一些西北戰法，並且構成了孫策孫權時期軍力骨幹。
劉備則以平黃巾之功出任小小的安喜縣尉，鞭打督郵後，經丹楊募兵而出任下密縣丞、高唐令，均為縣級官員，想必軍事實力也相當一般。
所以，在這個時期，曹操雖然掌握著漢靈帝所設定的西園禁軍之一部，但新設禁軍畢竟沒有作為一個整體的實戰經驗，所選兵丁或許是精壯之人，但遠遠比不上孫堅所率領的那批轉戰西北、中南的淮泗精兵，所以，在這個時期，孫堅的軍力應當在曹操之上，至少是相當。
反董以來直到消滅袁術，這是曹操、劉備、孫策三家的初步發展時期，也是三家日後差距剛剛拉開的時期：
曹操經過滎陽之戰的失敗，再度募兵，逐步透過東郡太守、兗州牧的許可權吸收了所在地的兵源，而後又吸收了青州黃巾的三十萬降兵（百萬隨軍人口），組編成屯田單位。而後雖經呂布干擾，短暫失利，好在手下文武能幹，快速翻盤，連續收編了呂布所帶的涼並士兵（張遼、高順）、張繡所帶的雍涼士兵、袁術手下的殘兵敗將以及徐州、青州投奔過來的地方豪強（陳登、臧霸、孫觀），這才迅速做大。
孫堅雖然在荊州敗死在黃祖手下，但袁術好歹隔幾年便把孫堅舊部歸還給了孫策，孫策在袁術名義下席捲江東，軍事實力自然也是上升了，但畢竟沒有曹操在這幾年間的發展速度快，軍事實力已然落後曹操了。
劉備這幾年的發展一直在徐州，但始終未能發展出一個穩定的根據地與穩定的軍隊，屢仆屢起，先後換過公孫瓚、陶謙、曹操等依附物件，軍政發展相當不穩定，自然是比不過曹孫了的。
從消滅袁術到消滅袁紹，曹操在199年到208年間，挾天子以令諸侯，佔盡漢廷編制的同時，迅速掃平兩淮與河北，佔盡了漢末天下最為精華的關東地區，兼併了河北袁氏人馬以後，軍事實力更是大漲，已然不是日後僅僅佔據荊州、益州、揚州三州的孫劉二人所能比擬。
赤壁之戰是擊潰戰，不是殲滅戰，曹軍有名有姓的名將並未在赤壁戰損，戰後，曹操還能留曹仁一軍制衡孫劉半年以上，可見赤壁之戰並未徹底改變“曹強孫劉弱”的大局面，僅僅是挫敗了曹操的南下企圖。從日後曹魏仍有餘力征服關隴，並把三線防孫劉的態勢保持到西晉，可見曹操的軍力乃至於曹魏的軍力都是超過孫劉之合的，這是曹操所據北方當時尚屬華夏經濟政治核心所致，人口、財糧稍經恢復，便能超越南方。
綜上，除了公元186-191年之間孫堅的巔峰時期以外，縱觀整個曹孫劉三家的軍力發展，曹操一方是始終力壓孫劉一頭的，無疑是三人之中的最強軍閥。
若論漢末曹孫劉三家軍閥的軍事實力，綜合來看，妥妥是曹操最強，孫家可能在個別時期能與同期曹操相當，不過在孫策、孫權時期便不再能比得過曹操了。
黃巾之亂與反董戰爭之間的五六年間，是曹操、劉備、孫堅三家的草創時期，在這一時期：
曹操先後以騎都尉（184年的朱儁部將）、典軍校尉（188年的西園禁軍）掌軍，但這兩支部隊均為作為曹操部下延續下來。
孫堅則於184年以淮泗募兵跟隨朱儁平黃巾（佐軍司馬），於186年跟隨張溫平北宮伯玉（參軍事），於187年擔任長沙太守平定區星、周朝、郭石等荊南叛軍，這支淮泗募兵而來的隊伍，應當還習得了一些西北戰法，並且構成了孫策孫權時期軍力骨幹。
劉備則以平黃巾之功出任小小的安喜縣尉，鞭打督郵後，經丹楊募兵而出任下密縣丞、高唐令，均為縣級官員，想必軍事實力也相當一般。
所以，在這個時期，曹操雖然掌握著漢靈帝所設定的西園禁軍之一部，但新設禁軍畢竟沒有作為一個整體的實戰經驗，所選兵丁或許是精壯之人，但遠遠比不上孫堅所率領的那批轉戰西北、中南的淮泗精兵，所以，在這個時期，孫堅的軍力應當在曹操之上，至少是相當。
反董以來直到消滅袁術，這是曹操、劉備、孫策三家的初步發展時期，也是三家日後差距剛剛拉開的時期：
曹操經過滎陽之戰的失敗，再度募兵，逐步透過東郡太守、兗州牧的許可權吸收了所在地的兵源，而後又吸收了青州黃巾的三十萬降兵（百萬隨軍人口），組編成屯田單位。而後雖經呂布干擾，短暫失利，好在手下文武能幹，快速翻盤，連續收編了呂布所帶的涼並士兵（張遼、高順）、張繡所帶的雍涼士兵、袁術手下的殘兵敗將以及徐州、青州投奔過來的地方豪強（陳登、臧霸、孫觀），這才迅速做大。
孫堅雖然在荊州敗死在黃祖手下，但袁術好歹隔幾年便把孫堅舊部歸還給了孫策，孫策在袁術名義下席捲江東，軍事實力自然也是上升了，但畢竟沒有曹操在這幾年間的發展速度快，軍事實力已然落後曹操了。
劉備這幾年的發展一直在徐州，但始終未能發展出一個穩定的根據地與穩定的軍隊，屢仆屢起，先後換過公孫瓚、陶謙、曹操等依附物件，軍政發展相當不穩定，自然是比不過曹孫了的。
從消滅袁術到消滅袁紹，曹操在199年到208年間，挾天子以令諸侯，佔盡漢廷編制的同時，迅速掃平兩淮與河北，佔盡了漢末天下最為精華的關東地區，兼併了河北袁氏人馬以後，軍事實力更是大漲，已然不是日後僅僅佔據荊州、益州、揚州三州的孫劉二人所能比擬。
赤壁之戰是擊潰戰，不是殲滅戰，曹軍有名有姓的名將並未在赤壁戰損，戰後，曹操還能留曹仁一軍制衡孫劉半年以上，可見赤壁之戰並未徹底改變“曹強孫劉弱”的大局面，僅僅是挫敗了曹操的南下企圖。從日後曹魏仍有餘力征服關隴，並把三線防孫劉的態勢保持到西晉，可見曹操的軍力乃至於曹魏的軍力都是超過孫劉之合的，這是曹操所據北方當時尚屬華夏經濟政治核心所致，人口、財糧稍經恢復，便能超越南方。
綜上，除了公元186-191年之間孫堅的巔峰時期以外，縱觀整個曹孫劉三家的軍力發展，曹操一方是始終力壓孫劉一頭的，無疑是三人之中的最強軍閥。