很多人都說何鴻燊是自己想去澳門創業，但事實卻是他得到一個日本商人的賞識，在無奈之下，才跟母親姐姐分離，自己拿著英軍給的10塊錢去澳門避難，沒看錯，就是避難，而不是創業。

當時何鴻燊老爸因陷入股市圈套，將家底輸個精光，然後跑路去越南，何鴻燊跟母親姐姐窩在故友的一間小屋裡。

後來何鴻燊憑藉優異成績，考進了香港大學，那一年，二戰爆發，但香港還處於安全地帶。

在何鴻燊大二那年，日軍屢戰屢勝，很快就將目標瞄準了香港，當時大批次香港居民全部逃走，因為戰爭一觸即發。

1941年11月，日軍跟英加（英國加拿大）聯軍劍拔弩張，12月太平洋戰爭爆發，此時全球一片混亂。

何鴻燊所在的學校，根本沒法上課，而且所有大學生強制參軍，何鴻燊被安排在英軍防空警報室，大白話講就是接電話的人。

12月8日，港日戰爭爆發，25日，港督宣佈投降，至此日軍全面接管香港。

再將視線挪回到何鴻燊身上，他在當接線員的第8天，何世文（堂叔）就急匆匆找到他，讓他下班後等他，因為日軍今晚就要來了，別亂走。

晚上，何世文帶著何鴻燊去接待一位日本商人，因為何世文不懂日文、英文，但何鴻燊讀書厲害，他精通多種語言，所以何鴻燊成了兩人之間的翻譯。

在宴會上，何鴻燊表現的不卑不亢，精氣神俱佳，而且才華橫溢，所以日本商人齊藤非常欣賞何鴻燊。

宴會結束後，齊藤跟何鴻燊說“澳門是中立區，我們（日軍）不會佔領，那裡非常安全，而且我在那裡有家公司，你去澳門幫忙吧！”

如果何鴻燊繼續留在香港，等待他的或許是死亡，如今有這麼好的機會，何鴻燊自然不想錯過。

於是他便跟母親姐姐告別，自己一個人，拿著英軍給的10塊錢工資，踏上了去澳門的小船。

這一切其實要歸功於何鴻燊出色的學習成績，本來他其實是個紈絝子弟，後來家道中落的他，非但沒有破罐子破摔，反而知恥後勇，一舉成為才子。

如果他不懂各種語言，也許何世文根本不會帶他去見齊藤，而何鴻燊也許早就死於戰爭之中了。

所以何鴻燊離開香港去澳門，完全是迫於無奈，如果不給齊藤面子，也許日軍佔領澳門後，何鴻燊就會被拉去宰了，或者充當下人奴隸。

再加上這對何鴻燊來講，也是個難得的機會，所以他開啟了一代賭王的澳門之旅。

何鴻燊於1921年11月25日在香港出生，祖籍廣東。他是香港商人何東爵士的侄孫，家境優渥。他旗下的企業主要包括：澳門博彩控股有限公司、香港新濠國際集團、香港信德集團有限公司、澳門國際機場專營公司、澳門誠興銀行等。

何鴻燊出身於香港最有財勢權勢的豪門望族。祖父是大買辦何福，伯公是鼎鼎大名的何東爵士。

　　何鴻燊是第三代混血兒，體內流著英國、波斯、猶太和中國4個種族的血，因而常被人叫做“鬼仔”和“老西”。何鴻燊不樂意這種稱謂，他曾對傳媒說：

　　“當然是香港人、華人。我在香港出生、香港長大，我讀過很多中文，幼時父親還請一位前清舉人教中國語古文，我中文說得這麼流利，怎麼說我也不是老西。我是華人，我有傳宗接代思想，我信佛教，對因果輪迴深信不疑。”

　　何鴻燊的曾祖父何仕文是英華人，19世紀中葉在香港洋行做職員，娶了廣東寶安籍的中國女子施氏為妻。施氏生有5男3女，何東是長男，何福是次男，何福就是何鴻燊的祖父。

　　香港人過去嘲笑一個人不自量，會說“你以為你是何東”。在20世紀中葉之前，提起何東的大名，在粵港澳無人不曉。他是香港的首富，做過香港最大洋行怡和洋行的總買辦，後來轉入地產業，涉足東南亞的食糖貿易、香港的航運公司、紡織工業、酒店業，並出任多家上市公司的董事。何東曾多次被英、葡、法、意、比以及中國政府授予爵士銜或榮譽勳章。

　　雖不及何東一支聲名顯赫，但何福一支也皆是香港商界頗有分量的人物。何鴻燊出生時，父親何世光的事業正處高峰，一家人住在麥當奴的三層花園洋房，廚師、園丁、車伕、轎伕、護士、侍衛、奶媽、奴婢等就有二十多人。何世光曾在香港赤柱海旁興建了一幢度假別墅，就以九子何鴻燊的英文名Stanly Lodge命名。

　　1934年的一天，13歲的富家公子何鴻燊一覺醒來，發現自己昨日擁有的一切已不存在了。

　　父親和3個叔叔聯手炒作怡和洋行的股票，破產，負債累累。住宅抵押了，別墅易主了，傢俬拍賣了，奴僕遣散了，家裡的所有資產變賣掉還不夠抵債。

　　牽頭炒股的叔叔何世亮，承受不了打擊，吞槍自殺結束性命。二伯何世耀精神錯亂，被送到精神病院,最後吞服安眠藥自殺身亡。父親何世光，則帶著何鴻燊的兩個未成年哥哥和妹妹，逃往越南西貢躲債。因怕債主尋到蹤跡，好些年都沒有跟家裡通音訊。

　　一夜之間，那些平常往來頻繁的親族對何鴻燊一家避而遠之。何鴻燊的母親是一個有骨氣的婦人，不想靠有錢親戚的施捨過活，就在一間破舊的汽車庫裡容身，靠打工賺錢，養育留在身邊的幾個孩子。

　　錦衣玉食的貴公子忽然要為能否吃飽飯而擔憂了。更刺激何鴻燊的，是家道中落後的世態炎涼。一次，何鴻燊跑到一個當牙醫的親戚診所裡去補牙。當得知他身上沒錢，親戚嘲弄地說：“沒有錢，走吧，補什麼牙？乾脆把牙齒全部拔掉算了。”

　　何鴻燊扭頭就走，回到家裡與母親抱頭痛哭。多年以後，成為鉅富的何鴻燊回憶往事，仍有辛酸湧上心頭：“想不到人窮，親戚便如此勢利。經過家境變故後，我們一家人都感覺到人情冷暖，母親更是終日以淚洗面。我於是下決心要爭一口氣！”

　　彷彿是一夜長大。在父親破產之前，何鴻燊在香港名校——皇仁書院讀書。他是出名的公子哥，淘氣厭學，學習成績一塌糊塗，被分在差生班D班。一天，母親把何鴻燊叫到跟前，鄭重其事地指出兩條路供他選擇：一條是退學，幫家裡賺錢；二是靠拿好成績獲取獎學金，否則，家裡無法保證昂貴的學費。

　　何鴻燊熟知家族的歷史，他明白窮人只有靠讀書方可出頭，伯公何東、公公何福，都是靠讀書才發達的。從此，他發憤苦讀，到學期末，成績全班第一，如願以償獲得獎學金，開創了皇仁書院D班獲獎學金的紀錄。以後，何鴻燊年年都獲得獎學金。