伊麗莎白女王號航母上的滑躍甲板

彈射器對於航空母艦來說非常重要，它可以增加艦載機的效率，艦載機的效率提高了，攻擊力也會相應的增加（對於在沒有安裝彈射器航母上起飛的艦載機來說，它必須依賴本身動力起飛，起飛為了避免飛離甲板瞬間機身過重翻覆，因此它不能滿載武器彈藥起飛，這就大大限制了艦載機的作戰能力）。

傳統的蒸汽彈射器

而電磁彈射器，是最新一代的航空母艦專用飛機彈射器。它使用一臺直線電動機作為動力來源，這是其與傳統的蒸汽彈射器最大的不同。電磁彈射器的優勢在於它更安全可靠，相較於蒸汽彈射器，其加速的過程更均勻，對飛機的結構傷害也更小。另外電磁彈射器裝備重量輕，造價適中，維護成本也較低。

電磁彈射器與傳統蒸汽彈射器相比優勢在於：

電磁彈射器

1.電磁彈射器的重量更輕，只有20噸左右。而且佔用的空間更小，運作它所需要的人力也少，可靠性也更高。例如一臺傳統蒸汽彈射器，彈射一次將要消耗614公斤的蒸汽，並且需要在航母甲板下安裝龐大的機械，氣動和液壓系統。相對電磁彈射器不消耗蒸汽而使用來自航母產生的電能，在航母上的安裝也更為簡單。而將大量的水燒開產生蒸氣儲備需要十幾小時，電磁的充能只需要數分鐘，這種緊急應戰能力是最大優勢。

2.電磁彈射器其加速度可以精確地控制，針對重型艦載機和小型無人機，可調節不同能量輸出，以適應其不同起飛速度要求。例如美國的電磁彈射器，彈射速度範圍為每秒28至103米，中間為無檔段。但傳統蒸汽結構只有幾個較粗檔段，飛機設計重量只能落在特定幾種重量，過輕或過重都不行。

電磁彈射器彈射艦載機

3.電磁彈射器能彈射更重的艦載機。電磁彈射器的最大彈射輸出功能夠達到122兆焦，而傳統的蒸汽彈射器只有95兆焦。相較之下，電磁彈射器的能量輸出多出了29%。其次，電磁彈射器能量利用率也高出了5%。