艦艇消磁的目的是為了磁隱身，消磁的物件有兩種，一種是永久磁化，一種是感應磁化。

一般而言，在艦艇發生的兩種磁化中，永久磁化的消除要在特殊的消磁站進行，也叫磁性處理，需要作磁性處理的艦船，定期的去消磁站，透過很強的交變衰減磁場，達到消除永久磁化的目的。

對感應磁化而言，由於這種磁場隨艦船的航行區域和航向而不斷變化，主要透過艦上的消磁線圈進行補償抵消，因此艦船消磁多采用以下辦法。

第一種是線圈消磁法，他是在艦船周圍臨時纏繞線圈，並通以強大的電流來改變艦艇的永久磁場，這種方法只能對既定的艦船永久性磁場進行補償，但對於航行時所產生的電場感應磁性磁場，則無法進行補償。

第二種為固定繞組消磁法，它是在艦船上安定安裝固定消磁繞組，通以直流電，對艦船磁性磁場進行補償，這種消磁裝置由安裝在艦船上的消磁繞組消磁，由電流調整器、電源裝置和有關裝置組成。

由於地磁場是一個三維的向量，要利用線圈對其進行抵消和補償，艦船上也要採取三維形式的消磁線圈，包括補償垂直磁化的線圈、補償縱向磁場的線圈和補償橫向磁場的線圈。

固定繞組消磁法不僅可以補償艦艇磁性磁場的永久部分，而且還可以補償隨航向和緯度而變化的有關部分。

為更好的抵消艦船磁場，消磁繞組的供電電源非常重要，雖然這種電源透過繞組線圈產生磁場來抵消艦船的磁場，從控制系統原理來看，這是一個開環的控制系統，簡單的說就是測地磁，消艦磁。